Madagascar prepara-se para receber o Papa

Jackson Erpen - Cidade do Vaticano

Tiveram início os preparativos para a chegada do Papa Francisco ao Madagascar no próximo mês de setembro. No último final de semana, o presidente da República Andry Rajoelina - acompanhado por expoentes da Igreja Católica em Antananarivo - foi a Soamandrakizay, Androhibe, onde uma importante estrutura será montada para acolher a Missa que o Papa Francisco celebrará no domingo, 8 de setembro de 2019.

"O trabalho deve começar o mais tardar dentro de dez dias", anunciou o mandatário. E será precisamente o Estado malgaxe que se encarregará da execução do trabalho. “Este momento único na vida espiritual dos malgaxes, será celebrado de maneira excepcional e marcará como nunca a história do país”, disse Andry Rajoelina.

A visita do Pontífice à ilha é tratada com muito carinho pelo presidente, que saudou esta viagem apostólica de Sua Santidade, 30 anos depois da primeira visita de um alto dignitário da Igreja Católica e do Vaticano ao país, o Papa João Paulo II, em abril de 1989.

“O povo malgaxe saberá expressar toda a sua gratidão ao Santo Padre. E sua presença em solo malgaxe fortalecerá os sentimentos de unidade nacional, de amor e de esperança”, escreveu o presidente em uma nota publicada nos jornais do país no domingo.

Acolhendo o convite dos respectivos presidentes e dos bispos, o Papa Francisco realizará uma Viagem Apostólica a Moçambique, Madagascar e Maurício de 4 a 10 de setembro de 2019, visitando as cidades de Maputo em Moçambique, Antananarivo em Madagascar e Port Louis em Maurício. O programa da viagem será publicado oportunamente.

Dom Désiré Tsarahazana, criado cardeal pelo Papa Francisco em 29 de junho de 2018, havia antecipado a viagem em outubro de 2018. 

A República de Madagascar

A Ilha de Madagascar está situada no Oceano Índico e possui 18 grupos étnicos, com influência predominante dos malaio-polinésios, antigos colonizadores asiáticos.

A população de quase 24 milhões de habitantes ocupa uma área de 587.295 m². A agricultura é a base da economia, mas empresas estrangeiras prospectam gás e petróleo no país. Os idiomas falados são o francês e o malgaxe (oficiais), além do hova e línguas tradicionais.

Segundo dados de 2015, 58% da população declara-se cristã (24% dos quais católicos); 39,4% seguem crenças tradicionais. Os agnósticos e ateus são 0,3% e seguidores de outras religiões 2,3%.