Foco na História: as grandes civilizações africanas. A rica história do continente africano

Padre José Inácio de Medeiros, CSsR - Instituto Histórico Redentorista

Muitos estudantes provenientes de países localizados nesse continente, ao trabalhar suas teses de mestrado (Licença) ou doutorado preferem, em vez de aprofundar temas próprios da cultura ou da história de seu continente, debruçando-se sobre temas próprios da Europa. Não que isso não seja importante, mas perde-se a oportunidade de tornar mais conhecido a história que somente a parir dos anos de 1960 ou 1970 passou a ser melhor explorado.

A verdadeira “descoberta” da África

Assim como aconteceu em relação ao Brasil ou às Américas a historiografia refez o conceito de “descoberta”, não mais como o “achamento” de um povo desconhecido, mas sim como encontro de civilizações.

Desde os primeiros estudos acadêmicos e científicos sobre a história e culturas da África, muitas vezes houve a tendência em se considerar o continente como uma região sem história ou com uma história menos significativa do que outras regiões do mundo. Essa perspectiva é incorreta por desconsiderar a rica e complexa história do continente africano, como já vimos ao falar dos grandes reinos existentes na África antes da chegada dos europeus a partir dos séculos XV e XVI.

Em comparação com outras regiões do mundo, como Europa ou Ásia, a documentação histórica sobre a África é mais limitada em alguns aspectos. Isso não significa, porém, que a África não tenha tido uma história rica e influente ao longo dos séculos. Na verdade, a história da África é tão antiga quanto a de qualquer outra região do mundo, com suas culturas, sociedades e civilizações existindo por milhares de anos antes do contato com o Ocidente.

Uma nova historiografia

Uma das razões pelas quais a África é frequentemente considerada um continente sem história, ou de uma história muito recente com pouco mais de 500 anos, é por causa da narrativa eurocêntrica que dominou a produção de conhecimento ao longo da história. Isso levou à suposição de que a África não tinha uma história escrita ou uma cultura significativa antes da chegada dos europeus. Hoje se entende que a história africana era contada de forma diferente pela sua gente, em diferentes partes do continente. Diferentemente da Europa em que a história pasou a ser escrita mais cedo, na África valia muito a Tradição Oral, presente ainda hoje em vários povos.

Ainda hoje existe uma visão bastante preconceituosa sobre a África, assim como acontece em relação a outras partes daquilo que antigamente era chamado de “Terceiro Mundo” ou de “Países em Desenvolvimento” frequentemente associada à pobreza e ao subdesenvolvimento. Isso acaba levando a uma desvalorização da história e das culturas do continente, sem considerar a riqueza cultural e a diversidade de grupos étnicos, línguas e tradições que existem na África.

A história da África inclui as antigas civilizações do Egito e da Núbia que floresceram há mais de 03 mil anos. Inclui também o Império de Mali, que governou uma grande parte da África Ocidental entre os séculos XIII e XVI. Além disso, a África teve várias outras sociedades, culturas e reinos poderosos ao longo de sua história, incluindo os Impérios Ashanti, Songhai, Zulu e Kongo, entre outros.

Não podemos desconsiderar que além dessas riquezas, a história da África inclui também períodos de colonização e opressão, que tiveram um impacto significativo na região e na sua cultura. A própria escravidão não nasceu apenas com os europeus sendo já praticada antes de sua chegada, seja pelos berberes que transitavam pelo deserto, pelos muçulmanos que dominariam o comércio em várias rotas e também por tribos e aldeias africanas.

A história da África é rica, complexa e diversa, e deve ser valorizada e estudada como qualquer outra história mundial. A ideia de que a África é um continente sem história é uma concepção ultrapassada e prejudicial que deve ser abandonada. É importante compreender e valorizar a história e as culturas do continente africano para se ter uma visão completa e precisa da história mundial e da humanidade.