Índia: Proclamar o Evangelho na Ásia com São Francisco de Assis

Vatican News

No ano em que o Papa Leão XIV proclamou um Ano Jubilar para marcar o 800º aniversário da morte de São Francisco, o "Simpósio franciscano e missionário asiático" se interroga e promete encontrar respostas inesperadas sobre a contribuição franciscana em um contexto mais amplo da proclamação do Evangelho na Ásia. O evento acontece de 1 a 2 de agosto, em Chennai, onde se encontra a Basílica de São Tomé, construída sobre o túmulo do Apóstolo. Lugar ideal para a missão de proclamar o Evangelho, em nossos dias, à luz da obra confiada por Jesus aos apóstolos, inclusive a Tomé, que chegou à Índia no ano 52 d.C., para difundir o cristianismo, onde também foi martirizado.

A iniciativa é promovida pelo Secretariado Internacional da Pontifícia União Missionária (PUM), em colaboração com a FIATS, o Instituto Teológico Missionário Franciscano e a TAU, revista fundada NA Índia, há 50 anos, uma iniciativa acadêmica local, que cresceu, ao longo dos anos, e se tornou uma voz internacional de referência nos estudos franciscanos. O evento também é organizado pela Missão Franciscana Asiática (AFM).

No primeiro parágrafo, da III parte da Mensagem do Papa Leão XIV para o Dia Mundial das Missões de 2026, lê-se: «Se a unidade é a condição da missão, o amor é a sua essência. A Boa Nova, que somos convidados a anunciar ao mundo, não é um ideal abstrato, mas o Evangelho do amor fiel de Deus, encarnado na face e na vida de Jesus Cristo». Trata-se de um trecho no qual o sacerdote franciscano conventual, Padre Dinh Anh Nhue Nguyen, secretário-geral da PMU, reconhece a fonte que anima a iniciativa e emerge como um toque franciscano no IV parágrafo: «Com profunda admiração pelos missionários e missionárias, o Bispo de Roma dirige um apelo especial a toda a Igreja: “Unamo-nos a eles, na missão evangelizadora, mediante o testemunho da vida em Cristo, a oração e a contribuição para as missões. Sabemos que, muitas vezes, o amor não é amado, como disse São Francisco de Assis, a quem olhamos, em particular, após oitocentos anos da sua passagem para o Céu. Deixemo-nos contagiar pelo seu desejo de viver no amor do Senhor e transmiti-lo aos que estão perto e distantes, pois ele mesmo dizia: “Devemos amar muito o amor daquele que nos amou muito" (São Boaventura de Bagnoregio, cap. IX, 1; Fontes Franciscanas, 1161)».

O Simpósio, - que pode ser acompanhado on-line, mediante inscrição, conforme indicado no cartaz anexo, - realiza-se também por ocasião de vários aniversários importantes. Além do VIII Centenário da morte de São Francisco de Assis, 2026 é o ano em que o “Dia Mundial das Missões” completa 100 anos, a “Pontifícia União Missionária” celebra seu 110º aniversário e a revista TAU seus 50 anos de publicação.

Neste sábado, 1º de agosto, os trabalhos são inaugurados com uma oração inicial, uma dança de boas-vindas e a saudação dos anfitriões e organizadores do evento. O discurso principal é proferido por Dom Ambrósio Pitchaimuthu, bispo da diocese de Vellore e Diretor nacional das Pontifícias Obras Missionárias (POM) na Índia, que trata o tema "Proclamando Cristo na Ásia, hoje, com São Francisco de Assis: da Missio ad gentes à Missio inter gentes, a serviço da Magnífica Humanidade".

A seguir, tem início a primeira de quatro Sessões, com espaços para apresentações, mas também com troca de ideias e partilha. As sessões contam também com a presença do Cardeal Giorgio Marengo, missionário da Consolata e Prefeito Apostólico de Ulaanbaatar, na Mongólia, e o bispo Verbita, Dom Paulus Budi Kleden, representante da Indonésia. Os responsáveis das POM, em seus respectivos países, oferecem suas contribuições: Padre Paul Chatsirey, do Laos e Camboja; o Franciscano Capuchinho, Padre Marcus Fernades, do Bahrein, delegado do Vicariato Apostólico da Arábia do Norte para as Missões.

A contribuição da Família Franciscana para a evangelização na Ásia, por sua vez, representa o centro da II Sessão: o Padre Alphonse Vazhappanady (Franciscano Conventual) apresenta seu artigo intitulado “Testemunhas do amor infinito de Cristo”; o Padre Saji Mathew (Ordem dos Frades Menores Franciscanos) aborda o tema “A missão franciscana como encontro e diálogo espontâneos”; a Irmã Sherly Mariyam Joseph Naithparambil (Missionária Franciscana de Maria - FMM) fala da “Evangelização, através da presença compassiva das missionárias FMM, em Mumbai, para chegar aos que ainda estão distantes;  e , por fim, a Irmã Jacqueline Mary (Sociedade das Irmãs de Sant’Ana de Madras - SSAM), com o tema “A Família SSAM à Luz da espiritualidade franciscana”.

Na parte da tarde, começa a III Sessão, que consiste em uma oficina interativa, durante a qual os participantes, divididos em pequenos grupos de trabalho, compartilham suas reflexões e participam de atividades práticas sobre o tema “Renovação da espiritualidade missionária à luz das Mensagens dos Dias Mundiais das Missões do Papa Francisco e de Leão XIV (2022-2026)”.

Por fim, a IV e última Sessão é dedicada às diferentes perspectivas da contribuição franciscana para a missão na Ásia, com suas características específicas. O painel conta com a participação da Irmã Princy Rose (Congregação Franciscana Clarissas), que apresenta o tema “Mulheres franciscanas: chamadas a ser ‘menores’ – Múltiplas perspectivas sobre a missão franciscana feminina na Ásia: questões e aspectos-chave”. Depois, o Padre Sunnylal Avarappattu (Irmãos Missionários de Malabar), aborda o tema “Irmãos franciscanos: a missão franciscana na Ásia – Questões-chave, desafios atuais, soluções e resultados sob a perspectiva dos Irmãos franciscanos”; Frei Oliver Fernando, da Ordem Franciscana Secular, apresenta o tema “Missão franciscana na Ásia: Desafios contemporâneos, testemunho e contribuições sob a perspectiva da Ordem Franciscana Secular”. Por fim, Padre Nithiya Sagayam, franciscano Capuchinho, faz o discurso conclusivo do Simpósio, ao falar sobre “O futuro da missão franciscana na Ásia”, com base na Mensagem do Papa Leão XIV para o Dia Mundial das Missões 2026 e na Carta aos Ministros Gerais da Conferência da Família Franciscana, por ocasião do Ano Jubilar 2026).

O Simpósio “Franciscano e Missionário asiático” termina com um momento central, na Igreja de São Sebastião, em Chennai: a celebração Eucarística, seguida com uma noite cultural composta de músicas, cantos, danças e teatro, animada pelas numerosas escolas e instituições religiosas presentes.

Neste domingo, 2 de agosto, haverá uma peregrinação missionária, que terá início com uma solene Santa Missa, diante do túmulo de São Tomé Apóstolo e com uma visita a vários locais missionários franciscanos.

Fonte: Agência Fides