Para os dalits cristãos e muçulmanos, permanece a ferida da discriminação

Por Paolo Affatato

"10 de agosto ainda é um dia obscuro, um dia em que as feridas da discriminação e da exclusão são reabertas. O pedido que apresentamos hoje ao governo é a revogação do Artigo 3º do decreto presidencial de 10 de agosto de 1950, que nega o status de 'casta reconhecida' aos dalits cristãos e muçulmanos."

Essa declaração foi feita em entrevista à mídia do Vaticano pelo franciscano Pe. Nithiya Sagayam, da Ordem dos Frades Menores Capuchinhos, secretário da Comissão para Tribos e Castas Reconhecidas (SCST, a definição oficial de vários grupos étnicos ou sociais historicamente desfavorecidos) no Conselho dos bispos católicos de Tamil Nadu, relançando o apelo feito pela comunidade cristã indiana por ocasião de um dia definido como Black Day para os dalits, os últimos, os "intocáveis" na sociedade indiana.

Um dia de grande dor para cristãos e muçulmanos

10 de agosto, explica o Pe. Nithiya, "é um dia de grande dor para os cristãos e muçulmanos dalits na Índia. Neste dia, em 1950, o então presidente da Índia emitiu um decreto concedendo direitos especiais aos dalits, os segmentos mais desfavorecidos da sociedade, para auxiliar seu progresso e desenvolvimento humano." O decreto, relata ele, "permite que eles obtenham cotas especiais e acesso privilegiado à educação, emprego e assistência social."

Mas então, continua Sagayam, "por meio de um ato de discriminação religiosa, os cristãos e muçulmanos dalits foram excluídos desses benefícios. Por essa razão, por mais de setenta e cinco anos, as comunidades cristãs têm organizado manifestações e reuniões para conscientizar, exigindo igualdade de direitos e oportunidades."

A comunidade cristã em Tamil Nadu, um dos Estados indianos com a maior concentração de dalits, também planejou encontros públicos em vários locais em 2026. Bispos católicos e de outras denominações, líderes religiosos, representantes políticos e da sociedade civil participarão juntamente com padres, religiosos e leigos, que apresentarão um memorando às autoridades civis.

Uma história antiga

A história tem suas raízes em uma história ainda mais antiga. O sistema de castas, que se desenvolveu ao longo de séculos no subcontinente indiano por meio de uma complexa estratificação social, produziu profundas formas de marginalização. Com a independência e a Constituição de 1950, a Índia iniciou políticas para proteger as comunidades historicamente desfavorecidas, vinculando-as ao hinduísmo.

Em 1956, as proteções foram estendidas aos dalits sikhs e, em 1990, aos dalits budistas, enquanto cristãos e muçulmanos foram excluídos. Essa disparidade é contestada pela Igreja: a conversão ao cristianismo ou ao islamismo, observa-se, não apaga a marginalização social e econômica herdada de suas origens. Um órgão independente, a Comissão Ranganath Misra, recomendou em 2007 que a lei fosse revisada e que os benefícios fossem concedidos independentemente da filiação religiosa, mas o governo indiano até agora não acatou essas sugestões.

Ativistas e apoiadores dos direitos dos dalits e tribais indianos exibem cartazes e gritam slogans durante um protesto contra o governo indiano em Nova Delhi, Índia, em 5 de março de 2019.   (ANSA)

Entre renovação e justiça

Para os católicos indianos, a questão diz respeito diretamente à sua fé: "É nossa responsabilidade promover a renovação e a justiça", observa o padre Sagayam, "lembrando que Deus é um Pai que ama todos os seus filhos igualmente, sem distinção de casta, cor ou classe." A discriminação, diz o frade franciscano, pode por vezes persistir até mesmo dentro das comunidades cristãs, onde, em alguns casos, segregação em locais de culto, áreas separadas em cemitérios, menos oportunidades nas escolas e baixa representatividade de dalits em posições de liderança são evidentes.

A celebração de 10 de agosto torna-se, assim, também um exame de consciência. Na Eucaristia, afirma o sacerdote, a Igreja é chamada a mostrar-se como uma família, "e o princípio de São Paulo, 'todos são um em Cristo Jesus', torna-se um caminho concreto a seguir". Desta perspectiva, o Pe. Nithiya recorda o apelo do Papa Leão XIV para "não separar a fé do amor pelos pobres". Inspirado pelas palavras do Pontífice, conclui: "digamos corajosamente: a fé não pode ser separada do amor pelos dalits".