A autoridade da Igreja

Diácono Adelino Barcellos Filho - Diocese de Campos/RJ.

Em 26 de abril de 2026, Domingo do Bom Pastor, Sua Santidade o Papa Leão XIV presidiu, na Basílica de São Pedro, à solene cerimônia de ordenação presbiteral de dez novos sacerdotes. O Sumo Pontífice salientou a relevância da vocação e a índole universal da Igreja, evidenciada pela presença de presbíteros de diversas nacionalidades, e enfatizou um ministério caracterizado pela proximidade e acolhimento ("portas abertas").

O Sumo Pontífice exortou os novos presbíteros a cultivarem a comunhão com Cristo, a superarem o temor perante os males do mundo e a serem "canais, não filtros" para Jesus (“não tenhais medo” - Isaías 41, 10). Quanto à Igreja estar de Portas Abertas, salientou que os sacerdotes devem assegurar que a Igreja permaneça sempre acessível e acolhedora, atuando como "cidadãos íntegros, prestativos, promotores da paz e da harmonia social". Honestos, amando e defendendo a Verdade.

Para a Fé católica, a sucessão apostólica transcende a mera história ou formalidade, sendo um pilar doutrinário e uma necessidade sacramental fundamental. Ela garante que a Igreja contemporânea mantenha um vínculo intrínseco com a comunidade estabelecida por Jesus Cristo por meio dos Doze Apóstolos e sucessores, conforme Sua vontade e desígnio. Catecismo da Igreja Católica (CIC) (Parágrafos 857-862).

A continuidade e autoridade da doutrina se dá em comunhão com o Papa, aquele fiel sucessor de Pedro, os bispos têm a missão de conservar e ensinar esta mesma doutrina com fidelidade e sem rupturas essenciais, protegendo a Fé de Jesus Cristo contra possíveis erros ao longo dos séculos. A sucessão apostólica assegura que o ensinamento da Igreja permaneça fiel ao que foi transmitido originalmente, livre de 'achismos' ou 'deleguismos'. Dei Verbum Capítulo II (Constituição Dogmática sobre a Revelação Divina, Vaticano II, 1965).

Essa ligação ininterrupta é mantida através da imposição das mãos e da oração consecratória de bispo para bispo, conferindo o sacramento da Ordem (caráter definitivo e eterno). É isso que outorga a legítima autoridade da Doutrina de sempre, para o exercício do ministério sacerdotal/episcopal, o único com a prerrogativa de gerar novos presbíteros e diáconos. Catecismo da Igreja Católica (CIC) parágrafo 1573; 1576; 1581; 1536.

É indispensável para a validade e eficácia dos sacramentos, a sucessão apostólica. O Sacramento da Ordem (Diaconato, Presbiterado e Episcopado) é o veículo essencial para a perpetuação dessa sucessão, transmitindo o múnus (cargo) e a potestas (poder/serviço=diaconia) ministerial conferidos por Cristo aos Apóstolos e seus sucessores. O primeiro modelo da sucessão foi Matias, sucessor de Judas Iscariotes.

A validade da Eucaristia, centro da vida cristã (transubstanciação no Corpo e Sangue de Cristo), depende de ser realizada por um presbítero devidamente ordenado na ininterrupta sucessão apostólica. A Igreja Católica crê que a autoridade delegada por Jesus aos Apóstolos (e a Pedro) é transmitida aos bispos pela sucessão apostólica (imposição das mãos - 1 Timóteo 2, 5 -  e oração consecratória), garantindo a continuidade com a Igreja fundada por Cristo. (CIC § 1572-1573; 1581-1589)

A validade e eficácia dos Sacramentos são garantidas pela sucessão apostólica, pois assegura que sejam celebrados com autoridade legítima, em linha contínua desde os Apóstolos. Isso significa que o que a Igreja afirma ocorrer nos sacramentos se concretiza, independentemente da santidade do ministro ordenado, embora o Código de Direito Canônico (Cânon 916) proíba o ministro em pecado grave de celebrar a Missa ou receber a Eucaristia sem confissão sacramental prévia.

Não obstante, a validade da Missa celebrada em estado de pecado mortal advém da Graça divina, e não da santidade pessoal do sacerdote. Todavia, celebrar ou comungar em tal condição constitui um sacrilégio. A salvaguarda desta disciplina sacramental reside, fundamentalmente, na sucessão apostólica, que se estabelece como um critério visível de unidade com a Igreja universal (presente em todo o orbe) e com a Fé histórica, conectando a Igreja contemporânea à tradição apostólica e ao Mistério revelado por Jesus Cristo, Amor e Benevolência.

Mais do que uma linha histórica ou estrutura de continuidade, a sucessão apostólica é um mistério que respira no coração da Igreja, sustentando-a ao longo dos séculos (milênios). Desde os gestos dos Apóstolos — a imposição das mãos, a transmissão da missão, o envio — a mesma missão confiada por Cristo continua a pulsar na vida da Igreja.

Configura-se como o canal visível e instrumental pelo qual a Graça e a autoridade de Cristo fluem ininterruptamente para a Igreja hodierna, sendo, consequentemente, indispensável para a integridade e validade da vida sacramental e para a própria constituição eclesial.

Contemplar a sucessão apostólica implica reconhecer que a Igreja recebe, custódia e transmite o que lhe foi confiado desde os primórdios, manifestando-se como um sinal discreto, mas essencial, da presença ininterrupta de Jesus Cristo, cumprindo Sua promessa: “Eis que estou convosco todos os dias, até o fim dos tempos” (Mateus 28,20).

Não se trata de um artifício mágico, nem de uma quimera ideológica (utopia política), mas da presença de Alguém Vivo entre nós, que podemos conhecer, amar e imitar, a ponto de, por meio de nosso testemunho de santidade, por Ele, com Ele e N’Ele, sermos capazes de edificar a história pessoal de Salvação, conforme o desígnio de Deus, Uno e Trino, e de Sua Santíssima Vontade.

Aumentai em cada um de nós Senhor Jesus Cristo, a Vossa Fé, reconduzindo-nos ao PAI (Meu Pai, se é possível, afasta de mim este cálice! Todavia não se faça o que eu quero, mas sim o que Tu queres - Mateus 26, 39).

Sub Tuum Praesidium (À Vossa Proteção): “À vossa proteção recorremos, Santa Mãe de Deus. Não desprezeis as nossas súplicas em nossas necessidades, mas livrai-nos sempre de todos os perigos, ó Virgem gloriosa e bendita.”

Sub tuum praesidium confugimus, Sancta Dei Genetrix. Nostras deprecationes ne despícias in necessitatibus, sed a periculis cunctis libera nos semper, Virgo Gloriosa et Benedicta.

(Um papiro grego do século III (cerca de 250 d.C.) contém a mais antiga evidência de veneração mariana, que se desenvolveu na invocação de Rainha dos Apóstolos (MÃE, MESTRA E RAINHA), com foco na Missão dos Apóstolos e seus Sucessores. Esta oração consagra a doutrina da Maternidade Espiritual de Maria, que, como Mãe de Cristo (Cabeça da Igreja), é considerada a mãe espiritual de todos os membros do Seu Corpo Místico. Recorrer a Maria não desvia o foco de Cristo, mas busca a intercessão Daquela que Lhe é mais intimamente unida, e com a qual podemos sempre aprender.)