100 lat temu ukazał się pierwszy „Rycerz Niepokalanej”

Obchody jubileuszu rozpoczęły się krótkim sympozjum, podczas którego wystąpiło dwóch prelegentów. O. dr Tomasz Szymczak opowiedział historię powstania i rozwoju czasopisma. „Skoro Opatrzność wysłała mnie do klasztoru Świętych Apostołów w Rzymie, to nie będzie zupełnie bez sensu, jeśli na historię «Rycerza» spróbuję zerknąć z tej właśnie perspektywy, z perspektywy Rzymu, z perspektywy Kurii Generalnej”. Prelegent w bardzo ciekawy sposób ukazał początki „Rycerza Niepokalanej” i kolejne lata jego rozwoju. „Historia «Rycerza» to historia wiary. To historia jakiegoś zapału i szaleństwa. W 1927 Niepokalanów, w 1930 Japonia, w 1933 już się mówi o Korei. Początki zaś, jak widzieliśmy, były niezwykle skromne. Jak potoczyła by się historia «Rycerza», gdyby Maksymilian przeżył wojnę? Nie wiadomo. Dokumenty zakonne pokazują, że praca nad «Rycerzem» jednoczyła braci, że wokół «Rycerza» i dla niego rosły powołania i klasztory; «Rycerza» fascynował, pociągał i zapalał cały zakon, który śledził rosnący nakład. Takiego «Rycerza» potrzeba zawsze i od zaraz”.

Drugim prelegentem był o. prof. dr hab. Marcin Tkaczyk, który analizując wpływ Rycerza na czytelników, przypomniał między innymi jego pierwotne założenia: „Rycerz Niepokalanej powstał po to, żeby spełnić cztery cele: po pierwsze, pogłębić i umocnić wiarę. Po drugi, wskazać prawdziwą ascezę. Po trzecie, zapoznać z mistyką chrześcijańską. Po czwarte, w myśl zasad Milicji Niepokalanej, starać się o nawrócenie niekatolików”.

Centralnym momentem obchodów stulecia Rycerza Niepokalanej była uroczysta Msza Święta w niepokalanowskiej bazylice, której przewodniczył Metropolita Krakowski, abp Marek Jędraszewski. Gwardian Niepokalanowa o. Mariusz Słowik przywitał go słowami: „Obecność Jego Ekscelencji jest znacząca i symboliczna. Kraków był pierwszym miejscem wydawania «Rycerza Niepokalanej». Później było Grodno, a ostatecznie Niepokalanów. Dlatego obecność Biskupa z Krakowa ma wymiar i historyczny i symboliczny”.

W imieniu Ojca Świętego, do redakcji czasopisma i zebranych w bazylice wiernych zwrócił się watykański sekretarz stanu kard. Pietro Parolin, którego list przeczytał o. Krzysztof Oniszczuk, dyrektor Wydawnictwa Niepokalanów: „Franciszek bardzo dziękuje za nadesłaną informację o 100. rocznicy działalności Miesięcznika Katolickiego «Rycerz Niepokalanej», powołanego do istnienia przez św. Maksymiliana Marię Kolbego, w styczniu 1922 r. Jego Świątobliwość zawierza Dziewiczej Matce Boga, św. Józefowi Opiekunowi Świętej Rodziny oraz św. Maksymilianowi, ojca redaktora naczelnego, zespół redakcyjny, pracowników i czytelników «Rycerza Niepokalanej», i z serca udziela wszystkim Apostolskiego Błogosławieństwa”.

Obecnie miesięcznik „Rycerz Niepokalanej” ukazuje się w nakładzie ponad 45 tys. egzemplarzy i dostępny jest zarówno w wersji drukowanej, jak i cyfrowej, a na życzenie czytelników, od lutego 2021 r., również w wersji audio.

W związku z 100. rocznicą wydania pierwszego numeru „Rycerza Niepokalanej” zespół redakcyjny podjął decyzję o dołączaniu do każdego numeru przez cały 2022 r. reprintu „Rycerza Niepokalanej” z roku 1922, kiedy to redaktorem i wydawcą był św. Maksymilian.