Popiežius priėmė 97 metų albanų kardinolą
Kardinolas Simoni jau Velykų dieną, balandžio 5-ąją, vidudienį, buvo trumpai susitikęs su popiežiumi, kai šis teikė palaiminimą Urbi et Orbi. Tą valandą jis kartu su kardinolu protodiakonu Dominique’u Mamberti stovėjo šalia popiežiaus Šv. Petro bazilikos centrinėje lodžijoje.
Albanijos Škoderio arkivyskupijos kunigas Ernestas Simoni yra vienas žinomiausių tikėjimo liudytojų komunistinio režimo Albanijoje ir tikinčiųjų persekiojimo laikais. 1963 m. Kalėdų dieną jis buvo suimtas ir nuteistas mirties bausme. Vėliau bausmė pakeista griežto režimo kalėjimu. Persekiojamas jis slapta tęsė kunigišką tarnystę. 2014 m. kunigas Simoni susitiko su popiežiumi Pranciškumi ir jam papasakojo apie savo ir kitų tikinčiųjų patirtus persekiojimus. Kunigo liudijimas popiežių labai sujaudino. Po poros metų – 2016-aisiais – jis paskyrė kunigą Ernestą Simoni kardinolu.
Po pirmadienio susitikimo su popiežiumi Leonu XIV kardinolas sakė, kad jam tai buvo ypatinga malonė. Per susitikimą jis įteikė popiežiui simbolinę dovaną – kryžių ir Albanijos kankinių relikviją. Pasak kardinolo, tai ženklas, primenantis tuos, kurie paaukojo gyvybę dėl ištikimybės tikėjimui, meilės Kristui ir savo tautai, kviečiantis visus žmones žvelgti vieniems į kitus su „dangaus šypsena“. (jm / Vatican News)
