Nykiel: nel confessionale un processo di rinascita, servono confessori preparati

Don Marek Weresa – Città del Vaticano

Prende il via oggi 9 marzo, fino a venerdì 13, la XXXVI edizione del Corso sul Foro interno organizzato dalla Penitenzieria Apostolica. Culmine del programma sarà l’udienza con Papa Leone XIV, prevista per la mattina del 13 marzo, e la celebrazione del sacramento della riconciliazione nel pomeriggio dello stesso giorno. L’evento si inserisce in un contesto formativo più ampio, che sottolinea la dimensione ecclesiale e spirituale della riflessione intrapresa. È rivolto principalmente ai sacerdoti che iniziano il loro ministero pastorale e ai seminaristi che si preparano per l’Ordinazione; sono però invitati a partecipare anche tutti quei consacrati che desiderano approfondire e aggiornare le loro conoscenze teologiche e competenze pastorali nel campo particolarmente delicato del ministero di confessore. La formazione offerta copre, infatti, sia la dimensione dottrinale sia quella pratica, tenendo conto delle attuali sfide pastorali e del contesto culturale della Chiesa contemporanea.

Rinnovamento ecclesiale

Ad approfondire i contenuti del Corso con i media vaticani è monsignor Krzysztof Józef Nykiel, reggente della Penitenzieria Apostolica, il quale sottolinea anzitutto l’essenza stessa della riconciliazione come “fonte di vita in cui si manifesta il potere della grazia”: “La responsabilità del confessore per ogni penitente è enorme, ciò che accade nel foro interno costruisce la Chiesa in modo invisibile ma reale. La fedeltà a questo ministero silenzioso e umile è oggi uno dei compiti fondamentali dei pastori”.

“Il ministero nel confessionale non è solo uno dei tanti campi dell’attività pastorale, ma un luogo di speciale esercizio della missione della Chiesa in quanto comunità di riconciliazione”, afferma ancora Nykiel. “Laddove il sacerdote amministra fedelmente e prudentemente il sacramento della penitenza, avviene un vero e proprio processo di rinnovamento ecclesiale. In questa luce, è difficile immaginare un’autentica cura pastorale che non tenga conto del servizio nel confessionale”.

Responsabilità per il foro interno

Il Corso organizzato dalla Penitenzieria Apostolica non ha, dunque, solo un carattere accademico, ma costituisce un percorso di formazione integrale dei confessori. L’obiettivo è quello di formare competenze che vadano oltre la conoscenza puramente normativa delle disposizioni del Diritto canonico, spiega il reggente. Il punto è che il sacerdote “non deve fermarsi alla conoscenza teorica”, ma “acquisire la capacità di applicare prudentemente, responsabilmente e adeguatamente le norme in specifiche situazioni di coscienza, tenendo conto della complessità delle condizioni morali ed esistenziali del penitente”.

Il sacerdote, dunque, nel confessionale non agisce in nome proprio ma in persona Christi e in virtù del mandato della Chiesa, diventando “strumento” della grazia della Riconciliazione, rimarca Nykiel. “La consapevolezza di questa funzione rappresentativa dovrebbe generare nel sacerdote un atteggiamento di umiltà e responsabilità. Il confessore rimane allo stesso tempo un peccatore e un penitente, e quindi egli stesso persona bisognosa di misericordia. La sua autorità non deriva dalla competenza intellettuale o dalla conoscenza delle norme, ma dall’integrità della vita, radicata nella grazia, nella fedeltà alla preghiera e nella comunione ecclesiale espressa nell’obbedienza all’insegnamento della Chiesa”.

Incontro tra i fedeli e Dio

Per il presule, pertanto, il confessionale dovrebbe essere inteso come “uno speciale spazio di incontro con la persona, la sua storia di vita, i drammi morali e il suo autentico desiderio di riconciliazione”. È “una realtà di carattere unico, riferita al foro interno”, e quindi “alla dimensione più intima del rapporto dell’uomo con Dio, in cui si rivela la verità della coscienza”. In questo contesto, “il ministero del confessore richiede non solo competenza teologico-canonica, ma anche maturità spirituale, sensibilità pastorale e una profonda consapevolezza che il sacerdote è ammesso al mistero della coscienza umana”.

Questa prospettiva determina uno stile specifico di esercizio di tale ministero: “Non dominio, ma servizio; non enfatizzazione della giurisdizione, ma responsabilità per il bene spirituale del penitente”. La formazione proposta dal Corso della Penitenzieria mira quindi a “plasmare il confessore come una prudente guida delle coscienze, che coniuga la fedeltà alla dottrina con la misericordia e la capacità di accompagnare nel processo di conversione e riconciliazione”.

L'esperienza del Giubileo

In quest’ottica, il sacramento della Riconciliazione appare come “uno spazio privilegiato per la nascita e il rafforzamento della speranza cristiana”. Nykiel richiama l’esperienza del Giubileo della Speranza che ha mostrato “la vitalità di questa pratica sacramentale, soprattutto nelle basiliche romane, dove si è verificato un notevole aumento del numero di credenti che si sono confessati, spesso dopo una lunga pausa. Questo fenomeno – rileva - può essere interpretato come manifestazione di un profondo bisogno di rinnovamento spirituale e di ricerca di senso nella prospettiva della fede”.

Il sacramento della Penitenza, aggiunge ancora monsignor Nykiel, può essere definito a giusta ragione il “sacramento della speranza”, perché “la sua struttura teologica contiene una reale possibilità di nuovo inizio”: “Nell’esperienza dell’assoluzione, la persona non solo riceve il perdono dei peccati, ma è anche inserita nella dinamica pasquale, che la tradizione teologica descrive come il passaggio da uno stato di peccato a una vita di grazia. Questo processo non ha carattere spettacolare né di fenomeno esteriore; avviene nello spazio della coscienza, nel dialogo del penitente con Dio, mediato dal ministero della Chiesa. Per questo rimane invariabilmente attuale la necessità di confessori preparati, capaci di accompagnare con competenza e prudenza i fedeli nell’aprirsi alla grazia”. Il reggente della Penitenzieria Apostolica fa riferimento anche all’esperienza personale della confessione dei giovani durante l’incontro giubilare a Roma, che si è svolto a cavallo tra luglio e agosto 2025. “Molti penitenti cercavano non solo l’assoluzione sacramentale, ma anche il dialogo, la luce per il discernimento della vita e gli elementi di una direzione spirituale”, dice. “Questo fenomeno indica che il sacramento della Penitenza ha una funzione non solo purificante, ma anche formativa e integrativa, rispondendo al profondo bisogno di accompagnamento spirituale nel contesto culturale contemporaneo”.

Spazio di rinascita e reintegrazione

Riferendosi all'insegnamento di Papa Leone XIV, monsignor Nykiel evidenzia inoltre che il contesto culturale contemporaneo spesso lascia la persona con un’esperienza di vuoto esistenziale. Allo stesso tempo, però, si può osservare “una crescente disponibilità ad intraprendere una ricerca religiosa più autentica e approfondita”. “Tale apertura, se incontra l’empatia, la pazienza e la maturità pastorale del pastore, può portare alla riscoperta di un rapporto personale con Cristo. In questo approccio, il confessionale appare non solo come sede dell’atto giuridico dell’assoluzione, ma come spazio di rinascita spirituale e di reintegrazione della vita cristiana”.

Alla luce di tutto questo, il corso organizzato dalla Penitenzieria si propone di preparare i sacerdoti a diventare “strumenti efficaci della misericordia di Dio”, capaci di coniugare la fedeltà alla dottrina con la sensibilità pastorale. Infatti, dove il sacerdote svolge fedelmente e prudentemente il suo ministero nel confessionale, “si realizza un vero e proprio – anche se spesso nascosto – rinnovamento della vita ecclesiale”, nel silenzio, nell’umiltà e nello spazio dell’incontro dell’uomo con il Padre che perdona. La Chiesa, madre e maestra - conclude Nykiel – oggi ha bisogno di “buoni e santi sacerdoti confessori, dediti alla riconciliazione dei fedeli con Dio, consapevoli che il confessionale è una casa di Misericordia e un luogo silenzioso di incontro con il suo amore misericordioso”.