Il nunzio Bettencourt: il Papa in Africa una benedizione, la visita porterà frutto
Joseph Tulloch e Francesca Sabatinelli – Città del Vaticano
Il viaggio apostolico appena concluso di Leone XIV in Africa, ha permesso al Pontefice di avvicinarsi, nei quattro Paesi da lui visitati, a realtà difficili e dolorose, seppur in cammino alla ricerca di realizzazione e di crescita, di giustizia sociale e diritti. Allo stesso tempo, ha consentito alla Chiesa locale di riaffermare con forza la sua piena comunione con quella universale.
A tracciare un profilo del profondo significato del viaggio in Camerun e Guinea Equatoriale, è il nunzio apostolico in questi due Paesi, monsignor José Avelino Bettencourt, che ha accompagnato il Papa nella sua visita.
Eminenza, lei ha accompagnato il Papa nelle sue tappe in Camerun prima e in Guinea Equatoriale dopo. Cominciamo dal primo Paese, com'è andata la visita?
Il Camerun è un Paese immenso. Si estende dall'Atlantico al Sahara e conta 26 diocesi e circa 300 congregazioni religiose, dai Trappisti alle più attive socialmente. Durante la visita, il Santo Padre ha potuto toccare diversi aspetti importanti, dalle celebrazioni dell'Eucaristia alla visita nella zona martoriata dalla guerra di Bamenda.
Il messaggio di pace di Papa Leone è stato fortissimo. Credo che rimarrà un'immagine iconica di questa prima visita in Africa. È stata un'eco delle sue prime parole pronunciate dal balcone della Basilica di San Pietro: "La pace sia con voi"], che in Africa ha potuto ripetere in molti modi. Il Papa ha camminato per le strade di Bamenda, e questo è stato un simbolo molto potente. A Douala ha visitato un ospedale cattolico che accoglie tutti coloro che sono nel bisogno. A Yaoundé, oltre alle visite alle istituzioni governative, ha potuto visitare anche un orfanotrofio, situato nel centro di un quartiere musulmano dove cattolici e musulmani convivono. Ha quindi potuto toccare molti temi e molte realtà, e credo che ci abbia lasciato molto su cui riflettere in futuro.
Cosa l’ha colpita di più della visita in Guinea Equatoriale?
La Guinea Equatoriale desiderava questa visita da molto tempo. Ricordo che quando presentai le mie credenziali, la prima domanda che mi fu posta fu: "Quando verrà il Santo Padre qui?". Certo, è un Paese a maggioranza cattolica, un piccolo Paese di circa due milioni di abitanti, molto più piccolo degli altri luoghi visitati dal Santo Padre durante questo viaggio.
Il Papa ha potuto visitare il carcere di Bata, le autorità hanno compiuto gesti umanitari e i festeggiamenti sono stati euforici. La gente era piena di fede e attendeva questa visita con tutto il cuore.
Durante la visita del Papa in questi due Paesi, abbiamo ascoltato discorsi molto toccanti sulla necessità di promuovere l'uguaglianza economica, il rispetto dei diritti e sulla necessità di dare un futuro ai giovani. Lei pensa che queste parole possano portare frutto?
Il Santo Padre ha predicato il Vangelo, ha letto le letture del giorno e le ha applicate alla realtà. La Chiesa non tace mai. Ogni volta che celebriamo l'Eucaristia, ascoltiamo la Parola di Dio, predichiamo la Parola di Dio. Questo è un proseguimento dell'impegno della Chiesa per promuovere il progresso e lo sviluppo, e crediamo che porterà a buoni risultati.
A Yaoundé, il Papa ha visitato un orfanotrofio. A Malabo, ha visitato un ospedale psichiatrico. È stato il modo per il Papa di porsi accanto alle persone che in questi Paesi stanno attraversando momenti difficili?
Sì, il Santo Padre ha davvero voluto visitare alcuni degli aspetti sociali della Chiesa. La Chiesa è molto impegnata nell'assistenza sanitaria, nell'istruzione e nell'assistenza sociale, e il Santo Padre desiderava che il Vangelo fosse applicato concretamente sul campo, incoraggiando al contempo coloro che operano in questi settori.
La sua visita ha dimostrato tutto ciò che la Chiesa sta facendo in questi Paesi e ha offerto incoraggiamento e ispirazione per continuare a impegnarsi nella società. Per questo, siamo molto grati al Santo Padre.
Eccellenza, ora, dopo questo viaggio apostolico, quali saranno le priorità per le relazioni diplomatiche tra questi due Paesi e la Santa Sede?
Entrambi i Paesi hanno firmato accordi quadro con la Santa Sede che riguardano il quadro giuridico della Chiesa e delle sue istituzioni, nonché la collaborazione in ambito sanitario, educativo e sociale. Sono tutti settori in cui continueremo a sviluppare la nostra cooperazione.
Questi accordi sono in vigore da soli 10 anni. Si tratta di un processo, la Santa Sede è impegnata con grande cura e attenzione a sostenere la Chiesa locale e gli ordini religiosi, che sono davvero molto generosi nel loro operato qui. La Santa Sede è molto vicina alla Chiesa locale in questo senso e speriamo di poter realizzare qualcosa di concreto. Ci sono stati segnali molto incoraggianti da parte delle autorità a questo proposito.
Il viaggio di Papa Leone XIV ha toccato quattro diversi Paesi africani, si può quindi affermare che proprio per questo abbia assunto anche una sorta di dimensione universale…
In Algeria, Camerun, Angola e Guinea Equatoriale, il Papa ha visto realtà culturali e situazioni diverse. Visitare questi quattro Paesi insieme ha messo in luce l'universalità che li caratterizza.
Nella sua visita al continente, il Santo Padre ha toccato le gioie e i dolori del corpo di Cristo in questa parte del mondo. Allo stesso tempo, questa Chiesa ha rivolto alla Chiesa universale una richiesta di preghiera e di solidarietà per la situazione in cui si trova. È stata un'esperienza bellissima e significativa, che ci ha uniti ancora di più come Chiesa.
Io credo che la visita sia stata un successo, grazie alla Divina Provvidenza. Avere il Santo Padre in Africa nel primo anno del suo pontificato è stata davvero una grazia e una benedizione e i frutti di questa visita non mancheranno. Con il continuo impegno della Chiesa e di tutte le istituzioni coinvolte, vedremo molti risultati positivi.
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