Unrwa, Lazzarini: Gaza è un cumulo di rovine, ripristinare il diritto internazionale

Olivier Bonnel - Città del Vaticano

L'11 maggio 2023, Philippe Lazzarini era stato ricevuto in udienza da Papa Francesco in Vaticano. Ai nostri microfoni, il commissario generale dell'Unwra, l'agenzia delle Nazioni Unite per i palestinesi, aveva già ricordato quanto il conflitto israelo-palestinese fosse “il conflitto più antico del mondo” e aveva fortemente deplorato che la comunità internazionale avesse distolto lo sguardo dai rifugiati palestinesi. Due anni e mezzo dopo, il diplomatico svizzero è tornato al Palazzo Apostolico, dove oggi, 12 gennaio, è stato ricevuto in udienza privata da Papa Leone XIV. Tra questi due incontri sembra essere trascorso un secolo: dall’attentato terroristico del 7 ottobre, la Striscia di Gaza è stata quasi completamente rasa al suolo dai bombardamenti israeliani e il diritto internazionale umanitario è stato calpestato. Una violazione del multilateralismo che ha suscitato l'indignazione di Leone XIV, la scorsa settimana, espressa nel suo discorso ai diplomatici accreditati presso la Santa Sede. Sebbene l'intensità della guerra a Gaza sia diminuita in seguito all'accordo raggiunto alla fine di ottobre tra Israele e Hamas, la situazione umanitaria rimane drammatica. Senza contare il lavoro dell’Unrwa in Cisgiordania, reso ogni giorno più difficile dal governo israeliano che esercita pressioni per espellere l'agenzia delle Nazioni Unite.

Dopo l'incontro con il Pontefice, Lazzarini, ospite negli studi di Radio Vaticana – Vatican News ci ha raccontato le emozioni a caldo in questa prima udienza con il Papa americano, e ha fatto il punto sulla situazione dei palestinesi oggi, mentre Gaza è sempre meno presente sulle pagine e nei titoli dei giornali.

Quali sono stati i temi al centro dell’udienza con il Papa?

Con il Santo Padre abbiamo parlato della situazione dei rifugiati palestinesi in Medio Oriente e della situazione dei palestinesi in Cisgiordania, ma anche nella Striscia di Gaza. Ho descritto la miseria che prevale, la distruzione nonostante il fatto che la guerra sia sospesa da quasi tre mesi. In realtà in questo periodo abbiamo visto che il conflitto continua quotidianamente, che ci sono ancora persone che vengono uccise da bombardamenti e che gli aiuti umanitari, nonostante le promesse, non riescono a soddisfare i bisogni della popolazione di Gaza. Si è parlato anche dell'espansione degli insediamenti israeliani in Cisgiordania, dell'impunità dei coloni, responsabili di violenze, e poi del clima di ansia e paura in cui sono costrette a vivere le donne palestinesi in Cisgiordania.

Sebbene il cessate il fuoco a Gaza alla fine di ottobre 2025 sembri aver portato alcuni miglioramenti, la situazione umanitaria rimane comunque estremamente grave nella Striscia di Gaza. Cosa può dirci delle condizioni di vita attuali?

Le condizioni di vita sono assolutamente misere. La popolazione di Gaza è concentrata in meno del 50% della Striscia che ora appare divisa in due. C'è una parte sotto il controllo dell'esercito israeliano dove non ci sono praticamente persone e poi la parte che è ancora sotto il controllo di Hamas in cui si concentra la maggior parte della popolazione. Gaza è solo un cumulo di rovine per il momento, tutto è da ricostruire e la gente si preoccupa quotidianamente di trovare l'assistenza minima per le proprie famiglie. Da alcune settimane, si preoccupano delle condizioni invernali che hanno aggiunto un'ulteriore dose di sofferenza alla popolazione. Ora, nel colloquio che abbiamo avuto con il Santo Padre, ho sollevato la questione del ruolo dell'Unrwa. L’Unwra è un'agenzia che fornisce principalmente servizi pubblici alla popolazione, cioè istruzione primaria e secondaria, ma anche sanità e soccorso umanitario. Attualmente, l'agenzia subisce enormi pressioni politiche affinché cessi le sue attività nella Striscia di Gaza. E ho fatto notare che, se ciò dovesse accadere, in assenza di istituzioni palestinesi, si creerebbe un vuoto enorme e una generazione persa in materia di istruzione. L'istruzione è l'unica cosa che non è mai stata tolta ai palestinesi. Se perdiamo questa generazione, significa che stiamo gettando le basi per un maggiore estremismo in futuro”.

Dal 7 ottobre e dalla guerra che ne è seguita, la questione dell'istruzione è un aspetto che è stato meno trattato dai media. L'istruzione è fondamentale per centinaia di migliaia di bambini palestinesi, sia di Gaza che della Cisgiordania. In che modo questa guerra ha influito sulla questione dell'istruzione? Perché l'istruzione di tutti questi giovani palestinesi rimane fondamentale?

In primo luogo, l'istruzione è l'unica cosa che non è mai stata tolta ai palestinesi. I palestinesi hanno perso le loro terre, hanno perso le loro case, ma non hanno perso l'istruzione, anzi. L'istruzione è un settore in cui tutti erano orgogliosi di investire per i propri figli o nipoti. Oggi, nella Striscia di Gaza, tutte le università sono state distrutte, l'80% delle nostre scuole è stato danneggiato o completamente distrutto. Inoltre, abbiamo più di 600.000 bambini e bambine in età scolare per la scuola primaria e secondaria che attualmente vivono tra le macerie, nella polvere, profondamente traumatizzati da questa guerra, e se non riusciamo a riportarli in un ambiente educativo il più rapidamente possibile, corriamo il rischio di perdere una generazione. Se perdiamo questa generazione, significa che stiamo anche gettando le basi per un maggiore estremismo in futuro.

Anche la Cisgiordania è ovviamente fonte di preoccupazione, come abbiamo visto ancora negli ultimi mesi. Sono stati messi sotto sequestro alcuni locali dell'Unrwa. Com'è la situazione nei territori palestinesi occupati dove la pressione israeliana è particolarmente forte? Come riuscite a portare avanti il vostro lavoro nonostante le difficoltà?

In effetti, occorre distinguere le attività nella parte occupata di Gerusalemme Est dal resto della Cisgiordania. Attualmente in Israele sono in vigore tre leggi anti-Unrwa che prendono di mira la nostra agenzia: la prima vieta qualsiasi comunicazione tra le autorità israeliane e i nostri responsabili. La seconda inibisce qualsiasi presenza dell'agenzia sul territorio sovrano dello Stato di Israele, che considera Gerusalemme Est occupata come parte del proprio territorio. Quindi, in questo caso, effettivamente lì non abbiamo più alcuna presenza. La terza legge riguarda anch'essa Gerusalemme Est e vieta alle autorità di fornire elettricità e acqua, oltre a incaricare il governo di sequestrare il quartier generale e la scuola professionale dell'Unrwa a Gerusalemme Est. In Cisgiordania, invece, nonostante tutte le violenze, nonostante l'espansione degli insediamenti e nonostante le operazioni militari che hanno avuto luogo nei campi, in particolare nel nord, nonostante il fatto che si sia assistito al più grande spostamento di palestinesi dal 1967, l'agenzia continua a operare attraverso le sue scuole e i suoi centri sanitari. In Cisgiordania abbiamo solo 6000 dipendenti.

Pochi giorni fa, davanti agli ambasciatori accreditati presso la Santa Sede, il Papa ha espresso la sua preoccupazione per la violazione del diritto internazionale umanitario. Immagino che si tratti di dichiarazioni che vi stanno particolarmente a cuore...

Sì, assolutamente, siamo mobilitati fin dall'inizio della guerra, quando ho ricordato agli Stati membri (dell’ONU, ndr) che anche le guerre devono rispettare delle regole. Il diritto internazionale è stato costantemente violato negli ultimi due anni, al punto da creare una frattura nella percezione tra le popolazioni del Sud e del Nord del mondo. Nel Sud si ha l'impressione che le convenzioni sui diritti umani o il diritto internazionale umanitario abbiano perso la loro universalità a causa della loro applicazione variabile e frammentaria. È vero che nel contesto di Gaza e della Palestina questo diritto è stato costantemente violato. Anche le sentenze della Corte internazionale di giustizia sono oggi contestate dalle autorità israeliane. Continuo a ripetere che se si accetta che questo diritto internazionale non sia applicato in modo rigoroso nel contesto di Gaza, ciò creerà un precedente e lo indebolirà altrove. Oggi il diritto internazionale è malato e dobbiamo stare al suo capezzale.

Ma come si fa, quando si è responsabili di un'agenzia delle Nazioni Unite come la sua, a difendere l'idea che il diritto internazionale debba comunque rimanere uno dei pilastri dell'azione diplomatica internazionale?

Non è una novità che il diritto internazionale venga calpestato. La novità è la pretesa di calpestarlo sistematicamente, in modo così aperto, senza nemmeno cercare di negarlo. Ed è esattamente ciò che è successo nel contesto di Gaza. È vero che stiamo assistendo a un indebolimento del sistema multilaterale, un indebolimento del sistema dell'ordine mondiale che si è instaurato dopo la seconda Guerra mondiale, ma penso che sia ancora tempo di ricordare costantemente, instancabilmente, agli Stati membri dell’Europa che questo diritto internazionale non è a ‘geometria variabile’ e che non può essere applicato ‘à la carte’. Dobbiamo chiederne l'applicazione allo stesso modo in una situazione nel continente africano, in Medio Oriente, in Europa. E se non lo facciamo, perderemo molti alleati che hanno creduto a lungo che questo diritto internazionale fosse universale. Oggi il diritto internazionale è malato e dobbiamo stare al suo capezzale. Ma non dobbiamo abbandonarlo, perché l'alternativa, se non avessimo più regole a cui fare riferimento, sarebbe la barbarie. E ciò va assolutamente evitato.

Un'ultima domanda sul sostegno del Papa e della Chiesa alle sofferenze del popolo palestinese. Come la gente accoglie queste manifestazioni di sostegno?

È un sostegno estremamente sempre importante. La popolazione palestinese ha l'impressione che, in un certo senso, la comunità internazionale le abbia voltato le spalle. E penso che questo messaggio di compassione e solidarietà del Santo Padre si irradi ben oltre le popolazioni cristiane della regione. Si irradia a tutte le minoranze perché, ogni volta, sono messaggi di pace che vengono espressi.