L’Unchr: il Papa, un partner importante nell'assistenza ai rifugiati

Isabella H. de Carvalho – Città del Vaticano

A metà 2025, le persone costrette a fuggire dalle proprie abitazioni a causa di conflitti, violenze, persecuzioni, ammontavano a oltre 117 milioni, più di 42 milioni erano rifugiati. La loro sorte è sempre stata una delle preoccupazioni della Chiesa, e Papa Leone XIV, così come i suoi predecessori, ha sempre esortato il mondo a non restare passivo di fronte a tale dramma. “La sua autorità morale è importante e il suo sostegno all’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati è fondamentale”, così definisce l’impegno del Papa il neo Alto Commissario dell’Unhcr, entrato in carica il primo gennaio scorso. Barham Salih, che il Pontefice ha ricevuto ieri, 26 gennaio, in Vaticano, è stato presidente dell'Iraq dal 2018 al 2022, e ha vissuto personalmente la vita da rifugiato. In una intervista ai media vaticani sottolinea l’impegno dell’Agenzia nell’aiuto ai rifugiati di tutto il mondo.

Com'è stato il suo incontro con il Papa Leone?

È stato davvero un grande onore per me incontrare Sua Santità. Ero ansioso di avere questa udienza a inizio mandato. Ricopro questo incarico di Alto Commissario per i Rifugiati da meno di quattro settimane, quindi è stata una grande opportunità per me potergli parlare. Sono grato per il suo incessante appoggio ai rifugiati in tutto il mondo, la sua autorità morale e la sua voce sono davvero importanti e il suo sostegno a all'Unhcr è assolutamente fondamentale. Consideriamo questa una partnership importante e una risorsa su cui fare affidamento, mentre ci impegniamo a portare avanti il​​nostro mandato di aiutare i rifugiati in tutto il mondo. Voglio sottolineare la nostra preziosa collaborazione con la Chiesa e con le organizzazioni religiose

Lei ha assunto l'incarico il primo gennaio. Quali sono le priorità del suo mandato?

Ho assunto questa responsabilità in un momento che presenta gravi sfide: livelli di sfollamento senza precedenti, in un momento di riduzione dello spazio umanitario e con risorse limitate disponibili per affrontare questa emergenza. La mia priorità sarà concentrarmi sull'advocacy per fornire maggiori risorse ai bisogni della popolazione di rifugiati in tutto il mondo, ma allo stesso tempo per adempiere concretamente al nostro mandato, che significa proteggere i rifugiati, fornire assistenza a chi si trova in disperato bisogno, e impegnarsi a fondo per trovare soluzioni sostenibili. Non è bello vedere così tanti rifugiati condannati a una situazione di sfollamento prolungato per anni, a volte per un decennio o persino due. Queste persone sono bloccate in campi che dipendono dagli aiuti umanitari internazionali e questo non è accettabile. Dobbiamo davvero andare oltre, verso soluzioni più inclusive e sostenibili. La scorsa settimana sono stato in Ciad e in Kenya, dove ho incontrato rifugiati che si trovano lì dal 2003. Questo mi fa capire che dobbiamo fare di più per le persone condannate a situazioni di sfollamento prolungato. Ma questo è qualcosa che L’Unhcr non può fare da solo. Ci vuole uno sforzo collettivo, concertato con le altre agenzie delle Nazioni Unite, con i Paesi ospitanti, con la comunità internazionale e con le banche di sviluppo. In questo modo si possono creare le condizioni affinché i Paesi possano accogliere i rifugiati e includerli nella loro vita nazionale come contributori, invece di dipendere solo dagli aiuti umanitari. Paesi come Kenya, Etiopia, Uganda e Ciad stanno adottando politiche e soluzioni più inclusive per i rifugiati, consentendo loro di accedere al sistema nazionale, ai servizi sanitari, al sistema educativo, al mercato del lavoro, ai servizi legali e finanziari. Questo deve essere incoraggiato attraverso gli aiuti allo sviluppo, in modo che sia vantaggioso per i Paesi ospitanti e che possa consentire anche l'inclusione dei rifugiati al di là della vita in un campo, perché parliamo di individui con capacità di azione, e meritano dignità e protezione.

Come sta rispondendo l’Unhcr alle attuali emergenze in tutto il mondo, considerando i drastici tagli ai finanziamenti subiti negli ultimi mesi, principalmente a causa della riduzione degli aiuti da parte degli Stati Uniti? Quale impatto avrà questo nei prossimi mesi?

Gli Stati Uniti hanno recentemente stanziato 2 miliardi di dollari di aiuti per l’Ufficio delle Nazioni Unite per il Coordinamento degli Affari Umanitari (OCHA). Questo è positivo e speriamo che arrivino ulteriori sostegni. Tuttavia, data la portata del problema, le risorse disponibili sono innegabilmente molto limitate. Dobbiamo avviare una campagna di advocacy molto più attiva per ottenere maggiori risorse. Aiutare a fronteggiare la difficile situazione dei rifugiati è una responsabilità internazionale collettiva. Se si guardano i numeri sono davvero impressionanti e i bisogni sono reali, quindi abbiamo bisogno di maggiori risorse, non c'è dubbio. Allo stesso modo, dovremmo potenziare il nostro programma di riforme e rendere più efficiente il sistema, in modo che gli aiuti disponibili raggiungano davvero le persone a cui sono destinati. Stiamo già portando avanti, insieme ad altre agenzie delle Nazioni Unite, alcune di queste iniziative di riforma e di efficientamento per garantire che il sistema di aiuti internazionali sia molto più reattivo e molto più conveniente.

Il numero di rifugiati e sfollati è in costante aumento, raggiungendo numeri record di persone in fuga da conflitti, violazioni dei diritti umani e crisi climatiche. È una tendenza in crescita e nulla sembra poterla fermare. Quali sono le questioni più urgenti per l’Unhcr e dove si concentrano le esigenze più pressanti?

Se si considerano i Paesi confinanti con il Sudan e si analizza l'afflusso di rifugiati provenienti da quel Paese, si nota sicuramente un'urgenza. Ma l’urgenza si evidenzia anche guardando alla Repubblica Democratica del Congo, al Venezuela, o alla situazione dei Rohingya. Dobbiamo impegnarci a fondo per trovare soluzioni sostenibili che consentano a queste comunità di rifugiati di essere integrate nella vita nazionale e di essere autosufficienti. Queste soluzioni devono essere coerenti con i loro diritti umani fondamentali di protezione e dignità, ma anche essere utili alle nazioni ospitanti in cui si trovano oggi.

Cosa la preoccupa di più nel suo attuale ruolo?

La mancanza di risorse è fondamentale e ogni crisi che si presenta richiede maggiori risorse, e nel mondo ci sono molte crisi. In questo contesto, vorrei dire che il mondo è chiamato a fare di più per prevenire l'escalation dei conflitti, per contenerli e per risolverli. La crisi degli sfollati ha una soluzione: la pace e la possibilità per le persone di tornare alle proprie case in sicurezza e dignità.

Quale appello vorrebbe rivolgere alla comunità internazionale?

Come comunità internazionale è nostra responsabilità giuridica proteggere e fornire assistenza alle persone in difficoltà. Dobbiamo anche contribuire a fornire soluzioni durature per coloro che sono stati sfollati. Questa è una responsabilità giuridica ed è un obbligo morale, che parla alla nostra umanità collettiva.

Prima ha fatto riferimento all’importanza della collaborazione con la Chiesa e con le organizzazioni religiose. Quale può essere il loro contributo a sostegno dell’Unhcr?

Posso testimoniare per esperienza personale l'importante lavoro che hanno svolto e l'importante partnership che hanno con le Nazioni Unite. La mia speranza è che si possa collaborare molto di più, che ci si possa impegnare in questa filantropia interreligiosa che possa trasmettere i valori fondamentali della fede in termini di umanità e di aiuto verso i nostri simili che sono nel bisogno.