Cina, morto padre Benedetto Chao. Era il monaco trappista più anziano del mondo

Vatican News

È morto il 31 luglio scorso a 108 anni padre Benedetto Chao, monaco trappista cinese dell’abbazia di Nostra Signora della Gioia che si trova sull’isola di Lantao a Hong Kong. I funerali si terranno domani 14 agosto a Hong Kong.

Nato nel 1918 a Chengting, nella provincia di Hebei, padre Chao era entrato nella comunità cistercense della stretta osservanza nell'abbazia di Nostra Signora della Gioia nel 1941, all'età di 23 anni. Emette la professione solenne nel 1947. Ordinato sacerdote nel 1949, è priore dell'abbazia dal 1974 al 1998.

Padre Chao ha vissuto importanti e dolorosi periodi storici nella sua comunità monastica, testimoniando sempre con coraggio la fedeltà al Vangelo e alla Chiesa. Nel 1937 il monastero viene preso una prima volta dalle forze di occupazione giapponesi. Nel 1949, le nuove autorità cinesi lo smantellano. Molti monaci sono arrestati, deportati o uccisi. Padre Chao fugge con alcuni confratelli in altre regioni della Cina e poi in Canada e negli Stati Uniti: qui, in un’abbazia nell’Utah, impara le tecniche di produzione casearia.

Negli anni ’50 si trasferisce ad Hong Kong e nel 1956, insieme ad altri monaci, costruisce un’abbazia che più tardi verrà intitolata a Nostra Signora della Gioia sull’isola di Lantao, in ricordo del monastero di Chengting. Negli anni ‘80 fonda un caseificio trappista.

Nella prova, nel silenzio, nella preghiera e nel lavoro, padre Chao resta una testimonianza di totale abbandono nelle mani di Dio e di amore fraterno vissuto in comunità. Ha vissuto 79 anni come monaco e 77 come sacerdote. Era il monaco trappista più anziano del mondo.