Project Oxygen, giovani dai Paesi in guerra a Roma e in Vaticano per la pace

Vatican News

E' iniziata ieri a Roma e nella Città del Vaticano Project Oxygen (Project O2), un'iniziativa giovanile globale dedicata alla guarigione, al dialogo e alla costruzione della pace. Sono 40 gli adolescenti da tutto il mondo che guidano un vertice immersivo di sei giorni, fino a venerdì 5 giugno, in vista della Giornata mondiale del rifugiato e della visita di Papa Leone XIV all'isola italiana di Lampedusa il 4 luglio 2026.

Workshop immersivi

Nel corso del vertice - come si legge in un comunicato stampa - i componenti di Project O2, giovani tra i 14 e i 19 anni, parteciperanno a workshop immersivi per la costruzione della pace guidati da un corpo docente globale composto da accademici, atleti, artisti, imprenditori e leader civici. Il vertice è pensato per aiutare i giovani ad esplorare la relazione tra il benessere interiore, la salute della comunità e la pace sostenibile. I partecipanti avranno inoltre accesso diretto a strumenti, percorsi e reti di mentorship per supportare i loro progetti di pace a lungo termine una volta tornati a casa. Selezionati tra centinaia di candidati provenienti da più continenti, la coorte 2026 di Project O2 include adolescenti dall'Ucraina, dagli Stati Uniti, dal Brasile, dalla Colombia, dal Regno Unito, dalla Germania, dall'Italia, dal Giappone, dalla Nigeria, dal Portogallo, dalla Spagna, dal Sudafrica e da regioni dell'Africa centrale e subsahariana, del Medio Oriente e dell'Asia. Molti portano esperienze di vita segnate dal conflitto, dallo sfollamento o dalla divisione — e una determinazione condivisa di costruire qualcosa di migliore.

Un passo per cambiare il mondo

"Sono cresciuta imparando quanto velocemente la vita può cambiare. Ma ho anche imparato quanto possono essere forti i giovani quando stiamo insieme", ha detto Daryna P., giovane leader di Project O2 proveniente da Kiev. "Project O2 è importante per me perché è la prima volta che sento che il mondo ascolta la nostra generazione — il nostro dolore, le nostre idee e la nostra speranza. Voglio portare ciò che imparerò a Roma nella mia comunità per aiutarla a guarire". "Questi giovani non stanno aspettando che il mondo cambi o che qualcuno li salvi. Stanno facendo un passo avanti per cambiarlo loro stessi. Non stanno studiando la leadership — la stanno vivendo", ha dichiarato Kathleen Hessert, fondatrice di KidsKonnectUkraine e Project O2. "Il loro coraggio è il respiro prima dell'azione. Project O2 esiste per aiutare quel coraggio a mettere radici e crescere". Nella stessa linea, José María del Corral, presidente e Fondatore di Scholas Occurrentes, ha dichiarato: "I giovani non hanno bisogno che spieghiamo loro la pace, hanno bisogno di spazi in cui praticarla. Quando giovani che vengono dal dolore si siedono insieme per costruire, qualcosa nel mondo cambia. È esattamente quello che accadrà a Roma."

Il corpo docente di Project O2

Il corpo docente di quest'anno per il progetto include Kathleen Hessert, Fondatrice di KidsKonnectUkraine e Project Oxygen; Manuel Deza, direttore Educativo, Scholas International, Taylor Thigpen, vicedirettrice di KidsKonnect Ukraine e costruttrice di Pace giovanile riconosciuta dalle Nazioni Unite; Claire Craanen, speechwriter del segretario generale della Nato Mark Rutte; Nuno Moniz, professore associato di ricerca presso il Lucy Family Institute for Data & Society dell'Università di Notre Dame e direttore associato del Dial Lab. Esperto di machine learning, privacy dei dati e interpretabilità dei modelli;  Jeremy Cowart, artista di fama mondiale e pioniere creativo il cui lavoro fonde narrazione, tecnologia e compassione; Perry Kamel, fondatore e Ceo di Dna Vibe, un'azienda rigenerativa di dispositivi indossabili che migliora la vita "una vita migliore alla volta"; Jimmy Smith, innovatore premiato nel branded entertainment, noto per il lavoro iconico con Gatorade (campagna G) e Nike (Freestyle, esposto allo Smithsonian); Travelle Gaines, preparatore atletico di fama per il suo lavoro con atleti professionisti d'élite della NFL, NBA e altri sport, e fondatore di Athletic Gaines.

L'incontro con Papa Leone

Project Oxygen (Project O2) è un'iniziativa globale giovanile per la pace radicata nella convinzione che la connessione sia una scelta e la pace una pratica quotidiana. Attraverso incontri immersivi, collaborazione transfrontaliera e progetti comunitari ideati dai giovani, O2 mette i ragazzi in condizione di riscrivere le narrazioni ereditate e costruire un futuro definito non dal conflitto, ma dal coraggio, dalla creatività e dalla compassione. Respiriamo. Costruiamo. Cominciamo. Il vertice dei giovani culminerà con la partecipazione del gruppo all'udienza generale di Papa Leone XIV.