Zimbabwe, l'opera delle religiose che portano speranza nelle zone rurali
Suor Christine Masivo, CPS
Il Centro Sketimpilo, gestito dalle Suore Missionarie del Preziosissimo Sangue diretto da suor Felistar Dube, CPS, funge da centro di rinnovata speranza. Il suo nome significa “scegliere la vita”, un motto che viene vissuto ogni giorno al centro. Esso è stato fondato nel 1998 da Suor Ludbirga Schumacher, di origine tedesca, durante i giorni più bui della storia dello Zimbabwe, quando l'Hiv e l'Aids hanno colpito, lasciando orfani, malati, rifiutati ed emarginati. Molte persone avevano perso la speranza e lo stigma era più forte della compassione.
Il ceppo germoglia di nuovo
Suor Ludbirga ha visto la necessità di sostenere bambini emarginati, poveri e vulnerabili, così come gli adulti che sono stati infettati e contagiati. Ha riunito dei gruppi e ha formato dei donatori di comunità, ha organizzato visite a domicilio e ha iniziato a restituire la dignità dove era stata persa. La sua missione è ricordare a coloro che lottano con la malattia che le loro vite hanno ancora un valore, nonostante la stigmatizzazione e la segregazione che affrontano nella comunità. La speranza è rinata, e un tronco secco da cui spuntano nuovi germogli è diventato il simbolo del progetto, a indicare che la vita è possibile anche nella devastazione. Oggi, più di due decenni dopo, suor Felistar porta avanti quella missione con lo stesso coraggio.
Un centro di sviluppo
Il Centro Sketimpilo raggiunge le abitazioni delle famiglie vulnerabili, piuttosto che separare i bambini dalle proprie comunità. Attraverso il sostegno di donatori, in particolare dalla Germania e dalla Spagna, il centro paga le tasse scolastiche per quasi 120 bambini, fornisce supporto psicologico e garantisce che nessun bambino si senta abbandonato nel proprio dolore. L'impatto è reale. Due studenti sostenuti dal centro sono adesso all'università, uno studia lavoro sociale, mentre l'altro studi di sviluppo, ed ora verranno a servire lo stesso luogo che li ha serviti.
Competenze che trasformano le comunità
L'iniziativa più notevole del centro è il suo programma di formazione sulle competenze pratiche. Ogni anno 60 giovani vengono formati con corsi di cucito, agricoltura, impianti elettrici, edilizia e panificazione. Portano il cambiamento nel villaggio. Coloro che studiano edilizia aiutano a costruire case per famiglie vulnerabili, mentre i tirocinanti elettrici installano sistemi solari nelle scuole e nelle case rurali. Alcuni di coloro che si sono laureati al centro Sketimpilo lavorano per aziende nazionali, tra cui l'azienda elettrica dello Zimbabwe, costruendo un futuro per se stessi e le loro comunità.
Fede e perseveranza
Gestire una missione del genere in una regione economicamente sfidante non è privo di difficoltà. L'acqua scarseggia e i finanziamenti sono sempre incerti. Le famiglie numerose possono sostenersi solo per un breve periodo con l'assegnazione mensile di cibo che il centro riesce a offrire. Ma anche in mezzo a queste sfide, suor Felistar vede la mano di Dio all'opera. "Ci sono momenti in cui pensiamo di non poter andare avanti: niente stipendi, niente fondi, niente cibo da distribuire", ha affermato. "Ma le preghiere ci tengono in piedi, la fiducia in Dio ci tiene in movimento". La sua convinzione è semplice e profonda. Dio aprirà sempre una strada a coloro che scelgono la vita.
Un luogo tranquillo con un forte impatto
A causa della difficile situazione economica in Zimbabwe e dei minori finanziamenti da parte di donatori internazionali, le suore cercano di sostenere le persone nell'area responsabilizzandole e creando posti di lavoro, in modo che possano essere autosufficienti. Un modo per sostenere il lavoro umanitario di Sketimpilo è l'offerta di diverse camere per ospiti, una sala conferenze e un piccolo servizio di catering. I proventi derivanti da queste strutture servono a coprire gli stipendi del personale e a garantire il finanziamento della missione. Tuttavia, le sfide rimangono, l'edificio è modesto ma vecchio, alcune parti risalenti al 1998, agli inizi del centro e richiedono lavori di ristrutturazione. Nella zona sono sorte strutture moderne e competitive, ma molte persone preferiscono ancora Sketimpilo per la sua pace, la sua missione e il suo spirito di ospitalità. "Le persone sanno che questo è un luogo di cura", ha spiegato suor Felistar, "e vengono perché qui si sentono al sicuro".
Sempre con uno scopo
Suor Felistar attualmente è l'unica sorella di stabile a tempo pieno presso il centro. La sua comunità è piccola, ma la sua determinazione è immensa. Crede che Sketimpilo possa un giorno diventare un centro di formazione professionale, qualcosa di cui i giovani della zona hanno un disperato bisogno. "Noi suore e le persone che serviamo lavoriamo insieme; come un'offerta a Dio", ha affermato suor Felistar "Alle famiglie che aiutiamo: vi ringrazio perché apprezzate sempre anche il poco che vi diamo, e la vostra gratitudine ci dà forza. E ai nostri donatori: non possiamo resistere senza di voi, che voi siate riccamente benedetti". Il lavoro di Sketimpilo si basa sulla generosità dei suoi partner, come i German Friends e Manus Unitas. Il loro sostegno aiuta le suore del Preziosissimo Sangue a continuare a portare vita, istruzione e dignità ai più vulnerabili.
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