Le Suore del Buon Pastore a fianco alle vittime di violenza domestica

Suor Christine Masivo, CPS

Seguendo le orme della fondatrice, Santa Maria Eufrasia Pelletier, la Congregazione di Nostra Signora della Carità del Buon Pastore, diffonde la speranza in mezzo alle ferite più disperate. Le Suore del Buon Pastore continuano la loro missione di amare e servire donne, bambini e famiglie colpite dalla violenza, dalla povertà e dalla segregazione sociale. Secondo suor Doris Saliba, di Malta, e suor Maria Rosario, del Portogallo, l'instancabile opera di misericordia delle sorelle è radicata nel carisma della loro congregazione, che condivide la comune missione di portare guarigione, dignità e speranza laddove è più necessario.

A Malta un rifugio nella tempesta

Per oltre quattro decenni, suor Doris Saliba, maltese, ha aiutato donne e bambini a sfuggire alla violenza domestica. Come direttrice della fondazione Good Shepherd Sisters a Malta, coordina un rifugio dove le famiglie trovano protezione e coraggio per ricostruire le loro vite. “La nostra congregazione è chiamata da Dio ad aiutare donne e bambini in difficoltà”, ha spiegato. “Li accogliamo in qualsiasi momento del giorno e della notte; arrivano traumatizzati, a volte con nient' altro che i vestiti che indossano. Ci assicuriamo che le camere siano pronte con cibo e un letto e forniamo un'atmosfera di sicurezza. Li lasciamo riposare perché capiamo che dopo quello che hanno passato, la prima cura è la pace anche del corpo”. Il rifugio offre un soggiorno di sei mesi ai residenti, che ricevono supporto psicologico, assistenza legale e aiuto nella ricerca di un lavoro o di un alloggio a lungo termine. Molti arrivano tramite segnalazioni dal centro per la violenza domestica di Malta o dai servizi di polizia.

Collaborazione con le istituzioni statali

“Collaboriamo con gli assistenti sociali del governo”, ha affermato Sr. Doris. “Il governo ci sostiene con alcuni stipendi del personale e sussidi alimentari e facciamo molto affidamento sulla generosità del popolo maltese. Molti inviano cibo, vestiti o fondi. Non è sempre facile, ma Dio provvede sempre.” Siamo quattro suore attive supportate da personale qualificato e svolgiamo il nostro ministero attraverso la presenza. “Ascoltiamo, piangiamo e preghiamo con loro. Alcuni una volta usciti tornano a dire: ‘Sorella, il tempo trascorso qui mi ha salvato la vita’. Questa è la nostra più grande ricompensa”. Nel corso del tempo, il ministero svolto dalle suore si è evoluto dalla cura delle madri sole e delle giovani ragazze alla risposta a questioni urgenti sulla violenza domestica e l'assistenza ai rifugiati. “Il nostro apostolato cambia in base alle esigenze della società, rimanendo aperti alla guida dello Spirito”, ha osservato suor Doris. “Lavoriamo a stretto contatto con la diocesi e partner laici. Questo è ciò che significa sinodalità: camminare insieme per l'opera di Dio attraverso la comunità”. La suora incoraggia altri in missione a non aver paura di affrontare le sfide e a fare ciò che possono, Dio, dice, farà il resto.

“Il cuore di una madre” in Portogallo

Suor Maria Rosario, che proviene dall'isola di São Miguel nelle Azzorre, si prende cura dei bambini e delle giovani madri in crisi. “Da quando sono entrata nella congregazione, ho lavorato con ragazze, madri e bambini”, ha affermato con un sorriso. “Non ho figli miei, ma mi sento come una madre per tutti loro”. I bambini assistiti dalle suore arrivano attraverso il servizio sociale statale e sono stati salvati da case non sicure dove spesso hanno sofferto di abbandono, violenza, abusi o povertà estrema. “Alcuni arrivano senza niente, anche dopo aver dormito per strada”, ha spiegato suor Maria. “Qui trovano cibo, amore e stabilità, vanno a scuola, imparano e crescono”. I bambini rimangono in questo centro fino all'età di 18 o anche 21 anni, quando possono iniziare una vita indipendente e magari trovare un lavoro. Le suore forniscono assistenza emotiva in collaborazione con insegnanti, psicologi e assistenti sociali. “Celebriamo insieme le piccole gioie e qui imparano che sono amati e apprezzati”, ha affermato suor Maria.

Suor Maria fa da madre a tutti i residenti

I pilastri del sostegno

Come a Malta, le suore dipendono in gran parte dalla generosità della comunità. “Lo Stato fornisce un sostegno finanziario, ma non è sufficiente”, ha osservato. “Sopravviviamo attraverso partnership con supermercati che ci danno cibo, frutta, pane, carne e donatori locali”. Le suore condividono anche ciò che ricevono con le famiglie povere al di fuori delle loro istituzioni, rispondendo alla chiamata evangelica alla comunione. “Ci prendiamo cura non solo dei bambini che vivono con noi, ma anche dei poveri che ci circondano”, ha dichiarato suor Maria. Nella sua comunità in Portogallo, composta da sei suore, ognuna, giovane e anziana svolge un ruolo in collaborazione con i laici per creare una casa di preghiera amorevole. Da Malta al Portogallo, le suore continuano a vivere la visione della loro fondatrice di essere un “segno dell'amore compassionevole di Dio” in un mondo sofferente. Il loro ministero riflette la chiamata evangelica a camminare e a stare con i poveri. “La nostra missione”, ha concluso Suor Doris, “è essere dove l'amore è più necessario”.