Uskup Agung Kamerun kecam kondisi penjara yang tidak manusiawi dan korupsi

Oleh Deborah Castellano Lubov

“Cara kita memperlakukan para tahanan adalah ukuran hubungan kita dengan Allah. Mengabaikan penderitaan mereka berarti mengabaikan Kristus. Berkomitmen untuk meringankan penderitaan mereka dan memulihkan keadilan berarti melayani Kristus.”

Uskup Agung Samuel Kleda dari Douala, Kamerun, menyampaikan pengingat tersebut dalam sebuah surat pastoral mengenai kondisi penjara yang diterbitkan pada akhir Juni, sebagaimana dilaporkan kantor berita Vatikan, Fides.

Dalam teks yang mengingatkan ajaran Yesus yang kita dengar dalam Injil menurut Santo Matius, “Aku berada di dalam penjara dan kamu datang mengunjungi Aku,” Uskup Agung menjelaskan bahwa surat tersebut “dimaksudkan sebagai tindakan kebenaran dan kasih pastoral, lahir bukan dari semangat kontroversi, melainkan dari rasa tanggung jawab dan belas kasih yang mendesak.”

Ketidakadilan sistemik

Ia menyatakan bahwa tujuan surat itu adalah “mengecam ketidakadilan sistemik yang mengelilingi penangkapan, penahanan, dan pemenjaraan banyak warga Kamerun.”

Surat tersebut, tegas Uskup Agung, “berupaya menyingkap praktik penculikan dan penahanan dalam sel isolasi yang tidak dapat ditoleransi, kondisi yang merendahkan martabat dan penuh penyalahgunaan di kantor polisi serta pos gendarmeri, realitas sistem pemasyarakatan, korupsi yang menggerogoti seluruh sistem peradilan, serta pelanggaran prosedur hukum pidana yang kerap terjadi.”

Uskup Agung pertama-tama menyoroti nasib orang-orang yang hilang, dengan mengatakan, “Orang-orang ditangkap dan diculik, sering kali tanpa surat perintah, oleh petugas berseragam maupun berpakaian sipil. Mereka begitu saja menghilang, hanya untuk kemudian ditahan di lokasi-lokasi rahasia. Telepon mereka dimatikan dan setiap jejak keberadaan mereka dihapus.”

Ia mengatakan bahwa keluarga mereka yang ketakutan “berpindah dari satu kantor polisi ke kantor polisi lain, dari pengadilan ke barak, hanya untuk menghadapi penyangkalan, ketidakpedulian, atau bahkan ancaman.”

‘Pelanggaran hukum yang terang-terangan’

“Praktik penahanan rahasia di lokasi yang tidak diketahui—dan terkadang tidak resmi—ini,” tegasnya, “merupakan pelanggaran hukum yang terang-terangan.”

Ia kemudian mengecam kondisi di dalam penjara resmi negara itu, dengan menyatakan bahwa akses terhadap layanan kesehatan “tidak lebih dari sebuah ilusi,” seraya menambahkan bahwa klinik-klinik penjara memiliki fasilitas yang minim dan tenaga medis yang kewalahan.

“Penyakit menular seperti tuberkulosis, kudis, dan tifus menyebar tanpa kendali,” keluhnya, sambil menambahkan, “Para tahanan yang hidup dengan HIV atau diabetes mengalami penurunan kesehatan dengan cepat karena kurangnya pengobatan.”

Ia mengatakan bahwa makanan yang miskin vitamin dan kalori tidak cukup untuk menopang para narapidana yang kesehatannya sudah terganggu.

Karena itu, ia mencatat bahwa kelangsungan hidup mereka “sering kali bergantung pada dukungan kerabat atau pasar gelap di dalam penjara.”

Keprihatinan terhadap perempuan dan anak di bawah umur

Uskup Agung Kleda juga menyampaikan keprihatinan besar terhadap perempuan dan anak-anak di bawah umur.

Ia menyesalkan bahwa perempuan yang ditahan “tidak memiliki akses terhadap produk kebersihan perempuan yang mendasar,” dan bahwa “sebagian dari mereka dipenjara bersama bayi mereka, yang masa depannya terancam karena tumbuh di balik jeruji dalam kondisi yang tidak mendukung perkembangan yang normal.”

“Anak-anak di bawah umur, yang seharusnya dipisahkan dari orang dewasa dan mendapatkan dukungan pendidikan yang sesuai,” kecamnya, “sering kali dibiarkan begitu saja, terpapar hukum yang kuat mengalahkan yang lemah serta berbagai bentuk penyalahgunaan dan eksploitasi.”

Uskup Agung berpendapat bahwa penyalahgunaan tersebut dimungkinkan oleh “korupsi dan penyimpangan keadilan.”

Menyalahkan meluasnya penyalahgunaan penahanan pra-persidangan, ia mengamati, “Apa yang seharusnya menjadi langkah luar biasa kini telah menjadi norma, sering kali berlangsung bertahun-tahun dan secara efektif mengubah orang yang dianggap tidak bersalah menjadi narapidana yang telah dihukum.”

Penyangkalan terhadap keadilan ini, jelasnya, “merupakan hukuman ganda: perampasan kebebasan dan penyangkalan hak atas pengadilan yang adil dalam waktu yang wajar.”

Seruan untuk menghormati martabat manusia

Akhirnya, Uskup Agung Kleda menegaskan kembali bahwa pemenjaraan seharusnya berfungsi untuk “melindungi masyarakat dan memberikan kepada mereka yang telah dijatuhi hukuman suatu lingkungan di mana, dengan penghormatan penuh terhadap martabat mereka, mereka dapat berefleksi, bertobat, dan memperoleh keterampilan yang diperlukan untuk berhasil berintegrasi kembali ke dalam masyarakat setelah dibebaskan,” seraya mengajak semua pihak untuk memperlakukan para tahanan dengan hormat dan bermartabat.

Paus Leo XIV melakukan Perjalanan Apostolik ke negara tersebut dalam rangka Perjalanan Apostoliknya ke empat negara Afrika pada 13–23 April.