Jeux méditerranéens: une fresque murale pour la paix et l'amitié

par Giampaolo Mattei

Près de 4 000 athlètes venus de 26 pays, participent aux Jeux méditerranéens de Tarente. Parmi eux, il y en a qui ont côtoyé la guerre de près et qui se demandent comment on peut bombarder ou tirer sur des gens. Il y a ceux qui ont parcouru — ou qui parcourent encore — des chemins de renaissance au rythme de la résilience. Il y a ceux qui construisent l’avenir, en le façonnant à travers le dialogue et l’amitié avec des personnes de cultures différentes. 

De nombreuses langues, des valeurs partagées

À l’entrée du Village où ils sont réunis, des fresques murales permettent d’écrire de sa propre main une pensée: «paix», «unité» et «amitié» — écrites dans différentes langues — sont les mots les plus récurrents partagés par les athlètes de toutes origines. Et ce sont les sportifs de Syrie, du Liban et du Kosovo qui sont les plus actifs pour transmettre des sentiments «sportifs» d’espoir, de renaissance et de résilience. Les Kosovars sont particulièrement enthousiastes car ils organiseront la prochaine édition des Jeux en 2030. À leurs côtés, on retrouve l’enthousiasme des athlètes italiens, espagnols, français, portugais, croates, slovènes et de tous les autres pays participants.

Tarente, sprint final de l'épreuve féminine de cyclisme   (ANSA)

La «prophétie» de paix

Athletica Vaticana, représentée par quatre athlètes dans les disciplines du padel, de l’escrime et du cyclisme, partage cette «prophétie de paix et de fraternité», comme l’a définie Léon XIV lors de l’Angélus, le 16 août dernier. Le cardinal José Tolentino de Mendonça, préfet du Dicastère pour la culture et l’éducation, chargé du sport pour le Saint-Siège, souligne: «Athletica Vaticana participe aux Jeux méditerranéens par un geste de fraternité sportive d’une grande portée, dans la lignée tracée par le Saint-Père Léon XIV, notamment lors de sa récente visite à Lampedusa (4 juillet), afin de contribuer à construire des relations de paix et de fraternité entre les peuples riverains de la mer Méditerranée. En recherchant ensemble, notamment à travers l’expérience sportive, des chemins de vie et d’espoir, dans un esprit d’inclusion solidaire et d’attention aux plus fragiles, au sein des dimensions fondamentales de la culture et de l’éducation, tout comme le propose le Pape dans la lettre «La vie en abondance» sur la valeur humaine du sport», publiée le 6 février dernier à l’occasion des Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de Milan-Cortina.

Une équipe en faveur de l’inclusion

Et c’est ainsi qu’à Tarente, au carrefour des cultures et des peuples de la Méditerranée, Athletica Vaticana relance le témoignage du Pape, en faisant siennes ses paroles tirées de la Lettre La vie en abondance: «Pratiqué à bon escient, (le sport) ouvre des espaces de participation à des personnes de tous âges, de toutes conditions sociales et de toutes capacités, devenant ainsi un instrument d’intégration et de dignité. C’est dans cette perspective que s’inscrit l’expérience d’Athletica Vaticana. Créée en 2018 en tant qu’équipe officielle du Saint-Siège et placée sous l’égide du Dicastère pour la culture et l’éducation, elle témoigne de la manière dont le sport peut également être vécu comme un service ecclésial, en particulier envers les plus pauvres et les plus fragiles. Ici, le sport n’est pas un spectacle, mais une proximité; ce n’est pas une sélection, mais un accompagnement; ce n’est pas une compétition acharnée, mais un cheminement partagé.»

Le symbole de ce témoignage est la Croix des Sportifs qui, depuis le vendredi 21 août, se trouve dans la cathédrale de Tarente. Elle sert de référence pour tous depuis les Jeux olympiques et paralympiques de Londres en 2012, avec un élan particulier vers Paris 2024 et Milan-Cortina 2026. Elle est composée de quinze morceaux de bois soigneusement sélectionnés et provenant de différentes régions du monde: la Terre Sainte avant tout, puis l’Afrique, l’Asie, l’Océanie, l’Amérique et l’Europe.