Jean-Paul II, le patrimoine visuel d’un Pape qui a marqué l’histoire

Lorenzo De Cesaris - Cité du Vatican

Si la technologie archive le visible, les personnes gardent l’invisible. En l’occurrence, l’histoire de près de trois décennies du pontificat de Jean-Paul II, retracée à travers plus de quatre millions d’images. Un patrimoine visuel extraordinaire qui va enfin être numérisé pour être partagé avec le monde entier.

Des images qui laissent une empreinte indélébile

Le pontificat de Karol Wojtyła a laissé une empreinte indélébile dans l’imaginaire contemporain. C’est pourquoi le dicastère pour la Communication a décidé de mener un vaste projet de préservation et de mise en valeur de ces précieuses archives photographiques. Ce projet – présenté ce 8 juillet, dans la salle Marconi de ce même dicastère – s’inscrit dans un programme bien plus vaste lancé par la direction technologique en 2023, sous la direction de Francesco Masci. Présentation du projet de numérisation des archives

Aux côtés du dicastère travailleront Francesco Sforza – photographe et conservateur, qui a mis son cœur, ses yeux et l’objectif de son appareil photo au service des Papes, de Paul VI à Léon XIV –, le laboratoire de restauration cinématographique «Immagine Ritrovata» de la Cinémathèque de Bologne, chargé de la coordination scientifique et de la restauration, ainsi que la technologie de numérisation Bucap.

Un portrait couvrant trois décennies

L’objectif est de restituer au monde la mémoire photographique de 27 ans de pontificat, marqués, entre autres, par 104 voyages apostoliques et 146 visites pastorales, pour un total de plus de 4,7 millions de photographies qui documentent un magistère d’une très grande intensité et d’une forte présence internationale. Des chiffres qui témoignent également du rôle central joué par les images au cours des années du Pape polonais.

Le premier studio photographique

Les premiers clichés de ce patrimoine remontent à 1977, lorsque, pour répondre aux besoins de L’Osservatore Romano, un premier studio photographique fut improvisé dans deux petites pièces, dont l’une était un espace sous l’escalier. Au fil des années, une archive s’est constituée, destinée aujourd’hui à raconter, à travers des millions d’images, une période très significative de l’histoire de l’Église.

Présentation du projet de numérisation.

Conserver et partager

Le programme prévoit un processus opérationnel structuré: de l’acquisition des négatifs photographiques à la sélection éditoriale, en passant par le réaménagement et la mise en sécurité des documents originaux, avec des interventions de restauration si nécessaire. Il en résultera donc un patrimoine numérique destiné à la conservation et à la mise en valeur de la mémoire visuelle, accessible à tous.

Au rythme de notre époque

À une époque marquée par de profondes transformations technologiques, ce projet revêt par ailleurs une valeur symbolique. Le préfet du dicastère, Paolo Ruffini, a souligné que, entre autres, cette initiative témoigne du passage de l’analogique au numérique, dans un monde comme le nôtre où «la mémoire sans image risque de s’atrophier et de s’éteindre». Paolo Ruffini a également réaffirmé l’importance de préserver l’œuvre de ceux qui nous ont précédés, car c’est en regardant vers le passé que l’on construit l’avenir. Dans le même temps, il a souligné que la technologie ne doit jamais être dissociée de la passion et de l’intelligence humaine, surtout lorsqu’il s’agit de photographie et d’images. «Il est important que notre maison – a commenté le préfet – et tous nos savoirs soient intégrés pour reconnaître la beauté de courir à la vitesse de notre époque.»