Des prisonniers cubains libérés après une médiation du Saint-Siège

Olivier Bonnel - Cité du Vatican

51 personnes devraient ces prochains jours sortir des prisons cubaines, a annoncé dans la soirée du 12 mars le ministère des affaires étrangères à La Havane. Une libération «en signe de bonne volonté» à l’égard du Vatican a précisé le gouvernement cubain, témoignant du rôle déterminant du Saint-Siège. Le travail de la diplomatie vaticane avec l'île castriste est ancien. Ces dernières années ont en effet été marquées par plusieurs libérations, comme en janvier 2025, où 553 prisonniers avaient pu être libérés après une longue et patiente médiation vaticane. Le président cubain Miguel Diaz-Canel avait alors envoyé une lettre au Pape François pour le remercier, expliquant que ce geste s’inscrivait dans l’esprit de l’année jubilaire.

Une diplomatie ancienne

Ce n’est donc pas la première fois que le Saint-Siège est médiateur entre les autorités cubaines et l’opposition, voire d’autres acteurs géopolitiques comme les États-Unis, qui imposent un sévère blocus pétrolier à La Havane. L'Église catholique cubaine, appuyée par le Vatican, avait par exemple joué un rôle déterminant dans le dégel des relations diplomatiques entre Cuba et Washington en 2015, lors du second mandat du président Barack Obama. Cuba reste un dossier important dans la diplomatie pontificale, dans un pays où la population voit ses conditions de vie se dégrader en raison notamment de l’embargo américain. L’Église cubaine, sur place est souvent le dernier relais d’un État défaillant notamment via son réseau Caritas, qui permet aux Cubains de subvenir à leurs besoins.

Des relations ininterrompues 

Cuba et le Saint-Siège ont célébré l’an dernier 90 ans de relations diplomatiques ininterrompues. À ce titre, Mgr Paul Richard Gallagher, secrétaire pour les relations avec les États, s'était rendu sur l'île. Dans une conférence, le cheg de la diplomatie vaticane avait rappelé que le Saint-Siège cultivait une «diplomatie de l'espérance » qui, «loin de tomber dans une interprétation pessimiste de la réalité qui nous entoure, nous invite à voir dans ces situations des défis qui peuvent être surmontés si nous y mettons tous du nôtre». Instaurés officiellement en 1935, sous le pontificat de Pie XI, les liens entre Cuba et le Saint-Siège n'ont jamais connu d'interruption malgré les changements de régime. A l’époque, Cuba créa une Légation auprès du Siège apostolique et accrédita un envoyé extraordinaire et Ministre plénipotentiaire. De son côté le Saint-Siège établit une nonciature apostolique à La Havane. Cuba fut alors l'un des premiers pays en Amérique latine à établir des relations diplomatiques avec le Vatican.