Mgr Gallagher au Congo: «le Pape aime ce pays»

Salvatore Cernuzio - Cité du Vatican

Actuellement en visite en République du Congo, Mgr Paul Richard Gallagher a fait part de la proximité du Pape François au peuple congolais, éprouvée par les catastrophes naturelles, les conflits tribaux, les difficultés de la vie et de la société. Le secrétaire du Saint-Siège pour les Relations avec les États et les organisations internationales se trouve dans le pays d'Afrique centrale depuis le samedi 11 janvier, pour le lancement des travaux de la commission mixte pour la mise en œuvre de l'accord-cadre. Il s’agit d'un accord signé en 2017 et entré en vigueur en 2019, qui reconnaît la personnalité juridique de l'Église et de ses institutions, en sauvegardant leur indépendance et leur autonomie.

Un moment de la célébration eucharistique

La célébration eucharistique 

Le secrétaire du Saint-Siège pour les Relations avec les États, qui se trouve jusqu'à demain, mardi 14 janvier, dans la capitale Brazzaville, a rencontré ce lundi le président Denis Sassou N'Guesso, le Premier ministre Collinet Makosso et le ministre des Affaires étrangères du Congo.

Hier, Mgr Gallagher a célébré la messe du Jubilé des mouvements écclésiaux sur la place de la cathédrale mariale, dédiée au Sacré Cœur de Jésus. L'archevêque de Brazzaville Bienvenu Manamika, président de la Conférence épiscopale, le nonce Javier Herrera Corona, les évêques congolais et quelques membres du gouvernement étaient présents, ainsi que de nombreux fidèles, en particulier ceux des différentes réalités ecclésiales.

La proximité du Pape

«Je vous apporte aujourd'hui les salutations et la bénédiction du Pape François, qui suit avec beaucoup d'attention la vie du peuple congolais. Le Pape vous aime et est proche de vous», leur a dit Mgr Gallagher au début de son homélie. «Le Pape François pense à vous tous, chers frères et sœurs de la communauté catholique congolaise. Il connaît bien vos attentes et vos espoirs de paix et de fraternité. Il est proche de vous dans les moments difficiles, lorsque votre esprit de résilience est mis à l'épreuve par les catastrophes naturelles ainsi que par les situations difficiles de la vie et de la société.»

Il a remercié la population, mais aussi l'Église congolaise «pour le témoignage que vous donnez en faveur de l'Évangile, et pour la construction d'une société plus juste et plus fraternelle», souhaitant que «l'année jubilaire revigore votre foi et illumine le chemin de toute l'Église congolaise vers la sainteté».

Mgr Gallagher avec les évêques de la République du Congo.

Le témoignage du cardinal Biayenda

Parlant des saints, Mgr Paul Richard Gallagher a rappelé qu'au Congo «les témoins de la foi n'ont pas manqué, surtout ceux qui se sont offerts à Dieu avec l'hommage de leur liberté et de leur intelligence, avec toute leur force et leur charisme prophétique, dans le don de leur vie». Il a ensuite évoqué «la personne, l'enseignement pacifique et le témoignage évangélique» du cardinal congolais Emile Biayenda, serviteur de Dieu, victime de luttes tribales, enlevé puis assassiné dans la nuit du 22 au 23 mars 1977 à l'âge de 50 ans. Jean-Paul II, qui l'avait créé cardinal, voulait lancer sa cause de canonisation. La dépouille du cardinal Biayenda est conservée dans la cathédrale de Brazzaville. C’est précisément la visite de la tombe du cardinal, qui a été la première étape de la visite de Mgr Gallagher dès son arrivée sur le sol congolais. Dans son homélie, l'archevêque a invoqué l'intercession du Serviteur de Dieu «pour que nous reconnaissions la présence de Dieu dans notre société, pour la renouveler, la transformer, la rendre toujours plus juste, ouverte et solidaire».

Le Jubilé, un temps de conversion

Cette même invitation avait déjà été exprimée au début de la liturgie, centrée sur les thèmes de l'espérance, de la joie chrétienne et de la mission, dans le contexte du Jubilé, «temps privilégié de la miséricorde du Seigneur, temps privilégié de la conversion et de l'espérance». L'Année Sainte est «une invitation radicale à nous réveiller du sommeil des habitudes, une invitation à libérer nos cœurs de tout ce qui nous empêche d'attendre vraiment la venue du Seigneur dans nos vies et de le reconnaître présent au milieu de nous», a souligné Mgr Gallagher. Il a ensuite exhorté à «reprendre avec une vigueur renouvelée le chemin de l'évangélisation» et, encore une fois, «à respecter la création, à établir des liens de fraternité avec tous, à pratiquer la justice, à manifester la charité, à aider les plus faibles et les plus pauvres».

Un message aux jeunes

«Ici, au Congo, l'Église a vécu des moments de grand enthousiasme pour l'évangélisation, pour l'éducation des nouvelles générations à la lumière de l'Évangile, surtout grâce au témoignage de charité de tant de personnes qui se sont mises au service des autres, surtout des plus faibles et des plus petits, avec d'innombrables initiatives de solidarité», a enfin rappelé le secrétaire pour les Relations avec les États. Au terme de son homélie, il eu une pensée particulière pour les jeunes, auxquels il a répété les paroles du Pape: «Ne vous laissez pas voler l'espérance!, a insisté Mgr Gallagher, levons les yeux vers le Seigneur! Ne nous laissons pas décourager par les difficultés quotidiennes, ne désespérons pas de l'avenir, marchons malgré les obstacles et les événements qui peuvent nous attrister».