Les militaires doivent être inspirés «par la sève de l'Évangile», rappelle Léon XIV

Olivier Bonnel - Cité du Vatican

Dans la salle Clémentine du palais apostolique, le Pape a reçu ce samedi matin 350 membres de l'Ordinariat militaire d'Italie qui célèbre cette année son centenaire, accompagnés d'aumoniers militaires d'autres pays. Cet anniversaire combine «mémoire, actualité et prophétie» a expliqué Léon XIV en accueillant ses hôtes. 

«Nous vivons dans une société qui risque de perdre le sens de la mémoire» a affirmé le Pape au début de son discours, ajoutant que «notre époque possède une capacité extraordinaire à transmettre des informations, mais une capacité de plus en plus faible à les intérioriser. La mémoire est souvent  "externalisée" et disponible, mais elle n'est pas toujours appropriée et activée». Pour l'Église, en revanche, «elle est une conscience vivante» a poursuivi Léon XIV, «non pas une accumulation de données, mais un appel constant à la responsabilité; non pas de la nostalgie, mais une racine qui engendre la prophétie. Pour les chrétiens, la mémoire a un caractère unique: elle est la célébration de Dieu qui entre dans l'histoire, car la foi chrétienne est fondée sur un fait historique et le salut n'est pas une idée, mais la personne vivante du Seigneur Jésus-Christ».

Courage et dévouement 

Pour le Pape, le centenaire de l'Ordinariat militaire pour l'Italie s'inscrit également dans cette logique, «en tant que mémoire incarnée d'une histoire concrète, faite d'hommes et de femmes en uniforme qui, cheminant dans l'Église, soutenus et accompagnés par leurs pasteurs, dans les jours lumineux de la paix et dans les jours dramatiques de la guerre, ont contribué par leur sacrifice, leur courage et leur dévouement à la croissance de cette société, parfois au prix de leur vie». Le Souverain pontife a rappelé ainsi combien dans cette perspective, l'enseignement du Pape Saint Paul VI résonnait aujourd'hui: en «affirmant que l'histoire n'est pas une réalité à subir, mais un lieu de grâce où construire la civilisation de l'amour».

Un acte d’amour envers le pays et les personnes

«Votre service est un acte d'amour – envers le pays, envers les territoires, mais surtout envers les personnes –, qui se traduit par une proximité concrète, en particulier dans les lieux et les circonstances où la fragilité est la plus grande» a poursuivi le Pape, reprenant les paroles de Saint Agustin qui exhorta à vivre le ministère comme amoris officium, un service d'amour. L’évêque de Rome a ainsi rappelé que de nombreux aumôniers militaires ont incarné l’Évangile «et ont rendu visible la charité pastorale jusqu'à l'héroïsme des vertus, parfois jusqu'au martyre». 

Léon XIV est revenu aussi sur l'action spécifique de l'aumônier militaire qui «se déroule souvent dans le silence, dans des lieux de paix et de conflit, dans des bases militaires et des contextes opérationnels, dans des chapelles et des tentes de campagne». «C'est là, a-t-il noté, que le soin du troupeau du Seigneur se manifeste à travers le témoignage de la vie, l'annonce de l'Évangile, la célébration de l'Eucharistie et des sacrements, l'écoute patiente et l'accompagnement spirituel».

La mission du militaire chrétien

L’une des caractéristiques des aumôniers militaires, «dans une société marquée par la mobilité humaine et la pluralité culturelle», est également de se mettre «au service du dialogue entre les peuples, les cultures et les religions, témoignant d'une Église qui se fait instrument d'unité» a encore expliqué le Pape. «Son action spirituelle contribue ainsi à la promotion du bien commun et de la paix sociale, fruit – comme le rappelait le Pape François – d'un travail artisanal patient, qui exige formation, justice et charité».

La mission du militaire chrétien, dans la perspective du Concile Vatican II, qui rappelle qu’en "vainquant le péché, on vainc la violence" est de «défendre les faibles, protéger la coexistence pacifique, intervenir en cas de catastrophe, participer à des missions internationales pour préserver la paix et rétablir l'ordre» a encore expliqué le Saint-Père. «Tout cela ne peut se réduire à une simple profession: c'est une vocation, une réponse à un appel qui interpelle la conscience. L'identité du militaire est forgée par la générosité, l'esprit de service, de hautes aspirations et des sentiments profonds».

Mais ces valeurs exigent un fondement, a poursuivi le Pape, «un don de grâce capable d'alimenter la charité jusqu'au don total de soi». «Il est donc nécessaire d'inspirer les codes, les normes et les missions de la vie militaire par la sève de l'Évangile afin que, dans le service de la sécurité et de la paix, le bien commun des peuples soit toujours au premier plan».

L’Évangile de la paix

Pour souligner une nouvelle fois la mission des militaires, Léon XIV a repris les mots de son prédécesseur Jean-Paul II lors du Jubilé de l’an 2000 devant les militaires: «Vous êtes appelés à défendre les faibles, à protéger les honnêtes gens, à favoriser la coexistence pacifique des peuples. Chacun de vous a pour rôle d'être une sentinelle, qui regarde au loin pour conjurer le danger et promouvoir partout la justice et la paix».

L'Ordinariat militaire pour l'Italie, à travers la pastorale, «veut être un laboratoire efficace de l'action de Dieu en faveur de l'homme, un espace de formation pour le passage de l'amor sui à l'amor Dei, fondement de cette Civitas Dei où la loi fondamentale est la charité» a conclu le Pape en rappelant la vision augustinienne «où la paix n'est pas seulement l'absence de conflit, mais la plénitude de la justice, de la vérité et de l'amour».