Le maire de Lampedusa: «Le Pape nous aidera à aider»

Gabriella Ceraso et Franco Piroli - Lampedusa

Lampedusa s’apprête à accueillir le Pape Léon XIV, qui se rendra le 4 juillet prochain sur cette île, symbole d’hospitalité en Méditerranée. Un rendez-vous à forte valeur spirituelle et humaine qui, selon le maire Filippo Mannino, s’inscrit dans la continuité du message lancé par le Pape François lors de sa visite historique de 2013. Pour le maire, interviewé par les médias du Vatican, Lampedusa reste «un bastion d’humanité». Depuis la «Porte de l’Europe», tournée vers l’Afrique, l’île continue de rendre hommage tant à ceux qui ont réussi à rejoindre le continent sains et saufs qu’aux milliers de personnes qui ont perdu la vie en tentant de traverser la Méditerranée à la recherche d’un avenir meilleur.

L'aide d'abord, le reste ensuite

Filippo Mannino souligne que l'expérience de Lampedusa a montré que, face à ceux qui arrivent en demandant de l'aide, la priorité est le secours. «Quand quelqu’un vous tend la main, vous l'aidez d'abord, le reste viendra ensuite», affirme-t-il, en rappelant que le phénomène migratoire revêt une signification différente de celle qui ressort des débats politiques menés loin de l'île. Le maire met également en avant l’évolution observée ces dernières années dans la gestion des débarquements.

Si, par le passé, Lampedusa vivait dans un état d’urgence permanent, aujourd’hui, l’organisation, grâce notamment à la présence de la Croix-Rouge, permet une gestion plus structurée et plus digne de l’accueil. Certains moments exceptionnels restent toutefois gravés dans les mémoires, comme le 12 septembre 2023, lorsque près de 10 000 migrants sont arrivés sur l’île en une seule journée, soit près du double de la population résidente. À cette occasion, se souvient Mannino, la solidarité de la communauté locale a été déterminante: elle s’est mobilisée pour distribuer des vivres, collecter des jouets pour les enfants et offrir une assistance aux nouveaux arrivants.

Une bénédiction qui donne de la force

En prévision de la visite du Souverain pontife, le maire voit dans l’arrivée de Léon XIV la volonté de poursuivre la voie tracée par le Pape François, dont la phrase «À vous, habitants de Lampedusa, je vous remercie pour votre solidarité» restera «gravée dans cette terre». Le maire rappelle la lettre envoyée à Léon XIV après l’énième tragédie en mer, dans laquelle il implorait: «Aidez-nous à aider». Pour la visite du 4 juillet, conclut-il, il attend avant tout une bénédiction pour ceux qui rejoignent l’île dans l’espoir de se sauver, et pour la communauté de Lampedusa appelée chaque jour à faire face au fardeau humain et moral de l’une des frontières les plus délicates d’Europe.