Les chrétiens libanais rendent hommage au frère Estephan
Joseph Tulloch – Kfifan, Liban
La devise du frère Estephan Nehmé, cet humble moine libanais béatifié par le Pape Benoît XVI en 2010, était «Allah Yarani», c’est-à-dire «Dieu me voit». Samedi dernier, ce slogan figurait sur des banderoles portées lors d’une procession à travers les montagnes libanaises. Les manifestants, qui se rendaient au monastère de Kfifan où le frère Estephan a passé une grande partie de sa vie, commémoraient le 16e anniversaire de sa béatification. Ils espèrent le voir canonisé très prochainement.
«Nous prions pour qu’il devienne saint», a déclaré à Vatican News le supérieur du monastère, le père Estephan Farah. «[Le frère Nehmé] accomplit de nombreux miracles». Ce moine, décédé en 1938, «vit parmi nous», a ajouté le père Farah. «Les prières de ces foules feront de lui un saint.»
Le groupe, composé principalement de chrétiens de la région mais comprenant également un petit contingent de musulmans, était parti de la ville de Batroun, au nord, à midi. Les manifestants ont marché en montée dans les montagnes pendant plus de cinq heures, brandissant des drapeaux libanais et des portraits du frère Estephan. À chaque village qu’ils traversaient, de nouvelles personnes venaient grossir leurs rangs, si bien qu’à son arrivée à Kfifan, le groupe comptait bien plus d’un millier de personnes.
Lorsqu’il vivait dans ce monastère de montagne, le frère Estephan se consacrait au travail manuel, aux champs et dans le bâtiment, se forgeant ainsi une réputation de simplicité et d’humilité. «Le frère Estephan nous invite aujourd’hui à vivre simplement, au quotidien», a déclaré le père Farah. «Sa vie quotidienne était rythmée par la prière, le travail et la fidélité à sa vocation.»
Dans son homélie prononcée lors de la messe qui a suivi la marche, l’éparque maronite de Batroun, Mgr Munir Khairallah, a comparé la spiritualité du frère Estephan à celle de saint Charbel Makhlouf: «une spiritualité ascétique qui repose sur une relation directe avec Dieu à travers la prière, l’austérité et le travail de la terre».
Le frère Estephan, a-t-il ajouté, «s’était donné pour devise: “Dieu me voit”, et a passé sa vie à lever constamment les yeux vers le ciel dans la prière».
La marche a eu lieu alors qu’Israël poursuivait ses frappes meurtrières sur le sud du Liban. Parmi les personnes présentes figuraient quatre officiers de l’armée italienne appartenant à la MIBIL, la mission militaire bilatérale de leur pays au Liban, que Mgr Khairallah a remerciés pour leur contribution à «la promotion de la paix au Liban et dans tout le Moyen-Orient».
Réfléchissant à la foi manifestée par les centaines de manifestants, le père Farah a déclaré que cela «nous montre que la paix est ce que nous voulons. Le message des saints est de se rassembler non pas pour la guerre, mais pour la paix».
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