Shio III intronisé catholicos-patriarche de l'Église orthodoxe géorgienne

Giovanni Zavatta - Cité du Vatican

Ce mardi 12 mai, en la cathédrale Svetitskhoveli de Mtskheta, près de la capitale Tbilissi, Shio III a été intronisé sous le titre d’archevêque de Mtskheta et Tbilissi, métropolite de Bitchvinta et d’Abkhazie et catholicos-patriarche de Géorgie, en présence de milliers de fidèles et nombre de personnalités géorgiennes.

Shio III a été élu ce lundi 11 mai, un peu moins de deux mois après le décès d’Elie II survenu le 17 mars, par 1 200 délégués venus de toute la Géorgie pour participer à la réunion du Synode de l’Église orthodoxe géorgienne dans la cathédrale de la Sainte-Trinité à Tbilissi. Né dans la capitale géorgienne il y a 57 ans, Elizbar Teimuraz Mujiri était depuis longtemps locum tenens du siège patriarcal.

Entouré par la foule des fidèles venus le saluer ce mardi 12 mai près de la cathédrale de Svétitskhovéli.

Message de félicitations du cardinal Koch

Après son élection, le préfet du dicastère pour la Promotion de l’unité des chrétiens lui a fait parvenir un message de félicitations. «Dans le sillage de l’héritage spirituel ancien et lumineux de l’Église géorgienne, illustré par le témoignage et la fidélité de ses nombreux saints, puisse votre ministère contribuer à renforcer les liens d’amitié cordiale et à promouvoir un dialogue toujours plus fraternel entre nos Églises. Je suis certain que votre service renforcera les liens de charité et d’unité qui, par le don de l’Esprit, unissent réellement, même si ce n’est pas encore pleinement, tous les croyants en Jésus-Christ, afin que le commandement du Seigneur devienne toujours plus visible: "Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés” (Jean 13, 34)», y écrit le cardinal Kurt Koch, qui avait mené la délégation du Saint-Siège aux funérailles d’Élie II, célébrées à Tbilissi le 22 mars dernier et présidées par le patriarche œcuménique de Constantinople Bartholomée.

Études de théologie mais aussi de violoncelle

Elizbar Teimuraz Mujiri, qui a notamment obtenu un diplôme de violoncelle au Conservatoire d'État, a été tonsuré moine en 1993 sous le nom de Shio. Il a ensuite été ordonné diacre, puis prêtre en 1996. Il a achevé ses études de théologie à Moscou, avant de devenir abbé à Tbilissi, puis évêque, archevêque et métropolite (en 2010). S’exprimant peu avant son élection, Shio III a affirmé qu’avec l’aide du Seigneur, «l’Église orthodoxe géorgienne, qui a toujours été unificatrice de la nation, défenseur de la vraie foi, de la langue géorgienne, des traditions et de la mémoire historique, continuera sur cette voie».

Dans le message envoyé le 18 mars au locum tenens Shio à la suite du décès d’Élie II, le Pape Léon XIV avait écrit qu’il priait le Seigneur afin qu’Il «lui accorde lumière, discernement et force, afin qu’il puisse accompagner l’Église orthodoxe de Géorgie avec la même charité pastorale qui animait le patriarche défunt».