Nigéria : Libération du Père Nathaniel Asuwaye

Vatican News

Le Père Nathaniel Asuwaye, prêtre catholique enlevé le 7 février 2026 dans l'État de Kaduna, au nord du Nigéria, a été libéré. ​​Le diocèse de Kafanchan a annoncé sa libération dans un communiqué publié le mardi 12 mai, exprimant sa «profonde gratitude envers Dieu» pour le retour du curé après trois mois de captivité. «Le Père Nathaniel, libéré sain et sauf, reçoit désormais les soins nécessaires. Son état de santé est stable, il est de bonne humeur et il vous remercie pour vos prières et votre soutien», peut-on lire dans le communiqué signé par le chancelier diocésain, le Père Jacob Shanet.

L'une des zones les plus instables du pays

Le père Asuwaye est curé de la paroisse de la Sainte-Trinité à Karku, dans la zone de gouvernement local de Kaura, l'une des zones les plus instables de l'État de Kaduna, une région fréquemment touchée par des attaques armées, des enlèvements et des violences contre les civils et les communautés religieuses. Il a été enlevé aux premières heures du 7 février par un groupe d'hommes armés qui ont pris d'assaut le presbytère, enlevant également dix paroissiens. Lors de l'attaque, au moins trois personnes ont été tuées et plusieurs autres blessées.

La force de la prière

Le diocèse a rappelé la longue période de prière organisée pour demander la libération du prêtre. «Fin avril, nous avons consacré le mois de mai à des prières incessantes lors de nos dévotions annuelles et particulièrement pendant la messe», indique le communiqué. «Dieu, qui n'abandonne pas ceux qui portent son nom et l'invoquent, a entendu nos prières et a accordé le retour sain et sauf du père Nathaniel». Cependant, le sort des dix personnes enlevées avec le prêtre demeure incertain et aucune information officielle n'a été communiquée.

Insécurité pour les chrétiens

Avec la libération du père Asuwaye, au moins deux autres prêtres catholiques demeurent aux mains de leurs ravisseurs : le père Joseph Igweagu, du diocèse d’Aguleri (État d’Anambra), enlevé le 12 octobre 2022, et le père Emmanuel Ezema, du diocèse de Zaria (État de Kaduna), enlevé le 2 décembre 2025. Ces dernières années, le nord du Nigeria a connu une escalade de la violence, attribuée à des bandes criminelles et des groupes armés, responsables d’enlèvements contre rançon et d’attaques contre des villages, des lieux de culte et des religieux. Les diocèses locaux continuent de dénoncer ce climat d’insécurité, qui touche particulièrement les prêtres, les religieux et les fidèles chrétiens.