Eglise

Ebola: L'Ouganda reporte les célébrations de la Journée des martyrs

Le gouvernement ougandais a annoncé reporter les commémorations annuelles de la Journée des martyrs, prévues le 3 juin, en raison des craintes liées à l'épidémie d'Ebola dans l'est de la République démocratique du Congo. Le président Yoweri Kaguta Museveni a fait cette annonce à l'issue de consultations avec le groupe de travail national de lutte contre l'épidémie et les chefs religieux.

Vatican News

«Après consultation avec le groupe de travail national de lutte contre l'épidémie et les chefs religieux, nous avons décidé de reporter la Journée des martyrs à une date ultérieure, qui sera communiquée», a annoncé le président Museveni dans un communiqué rendu public sur le compte X de la présidence de la République de l'Ouganda et repris par les médias nationaux. Cette décision a été prise car l'Ouganda accueille chaque année des milliers de pèlerins en provenance de l'est du Congo, qui connaît actuellement une épidémie d'Ebola, souligne le communiqué, justifiant la décision. «Nous regrettons les désagréments causés, mais la protection de la vie doit passer avant tout», a-t-il ajouté.

Les autorités exhortent les pèlerins déjà en route à renter chez eux

Un nombre important de pèlerins s'étant déplacés à pied du diocèse catholique de Butembo-Beni, dans l'est de la RDC, région touchée par l'épidémie, avaient déjà traversé la frontière ougandaise le 15 mai et sont actuellement hébergés à l'église Saint-Michel de Kabuyiri, dans le district de Kasese. Ils ont été accueillis par Mgr Francis Aquirinus Kibira, évêque du diocèse de Kasese. Plusieurs autres groupes seraient en route.

Le président ougandais les exhorte à rentrer chez eux, à respecter toutes les mesures de précaution, à signaler tout cas de maladie et à consulter rapidement un médecin, en cas de symptômes liés au virus.

L'héritage des martyrs

Béatifiés par le Pape Benoît XV en 1920 et canonisés par Paul VI 44 ans plus tard, les martyrs de l'Ouganda sont les premiers saints africains de l'ère moderne. Fonctionnaires de la résidence royale du Buganda, ces premiers convertis furent exécutés par le roi Mwanga, pour avoir refusé de renier leur foi. Parmi eux, 22 catholiques and 23 anglicans convertis. Lors du voyage qu’il fit en Ouganda en 1969, Paul VI voulut consacrer lui-même le maître-autel du sanctuaire de Namugongo, érigé sur le lieu où Carlo Lwanga et ses compagnons subirent le martyre.

La Journée des martyrs ougandais est l’un des plus grands rassemblements chrétiens annuels du continent, attirant vers ce sanctuaire plusieurs millions de pèlerins et de visiteurs venant de l’Afrique de l’Est et de l’Afrique centrale, mais aussi d’ailleurs.

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