Cardinal Radcliffe: la souffrance de l'Ukraine est la souffrance du monde

Jarosław Krawiec et Alina A. Petrauskaitė - Cité du Vatican

Le cardinal Timothy Radcliffe vient de rentrer d'Ukraine, où il s'était rendu pour exprimer son soutien et sa solidarité à l'Église locale et aux communautés de l'Ordre des Prêcheurs. Arrivé dans la capitale, Kiev, le 27 février, le dominicain a visité plusieurs villes à travers le pays.

Évoquant son expérience dans ce pays dévasté par la guerre, le cardinal est revenu sur certaines des rencontres les plus émouvantes qu’il a vécues au cours de son voyage. Au milieu des ravages et destructions, il a déclaré avoir «remarqué un grand courage», qui s’exprime dans la détermination des gens «à rester dans le pays et à faire de leur mieux pour construire un avenir».

Éminence, vous venez de terminer votre visite en Ukraine. Pourriez-vous nous dire quels lieux vous avez visités et ce que vous avez fait durant votre voyage?

Nous avons commencé notre voyage à Kiev, et ce fut une expérience merveilleuse. J’ai été profondément ému lorsque nous avons visité l’hôpital militaire et rencontré certains des soldats blessés, ainsi que l’extraordinaire directeur de l’hôpital, Ivan Yavorskyi. Nous nous sommes ensuite rendus à Fastiv pour visiter la Mission Saint-Martin. Ce fut une source d’inspiration de voir autant de bénévoles et la manière dont ils prennent soin des enfants et impliquent la population locale dans le service qu’ils rendent au peuple de Dieu. Kherson a été, à bien des égards, l’endroit le plus émouvant pour moi. Là-bas, on peut voir à quel point la guerre a détruit la vie des gens. Il ne reste plus que quelques personnes âgées.

Et pourtant, c’est précisément là-bas que nous avons rencontré des personnes d’un grand courage, déterminées à rester et à faire de leur mieux pour construire un avenir. À Odessa, nous avons été chaleureusement accueillis par Mgr Stanislav Shyrokoradiuk, évêque du diocèse d’Odessa-Simferopol.

Nous sommes ensuite retournés à Kiev, puis nous nous sommes rendus à Kharkiv. Une ville qui a beaucoup souffert, et pourtant, une fois encore, nous avons découvert de merveilleux signes d’espérance. Nous avons vu le travail des religieuses auprès des mères célibataires, un lieu plein de joie. Nous avons également participé à une rencontre avec les grecs-catholiques pendant leur liturgie et avons rencontré Mgr Pavlo Honcharuk, évêque ordinaire du diocèse de Kharkiv-Zaporijjia, dans la cathédrale catholique.

Au final, retourner à Kiev, c'était presque comme rentrer chez moi. Quand est venu le moment de quitter l'Ukraine, j'étais heureux de rentrer, mais en même temps, j'étais triste de dire au revoir aux personnes que j'avais eu l'occasion d'admirer et d'aimer.

Vous avez passé plusieurs jours en Ukraine et vous avez également visité Kherson, qui se trouve sur la ligne de front, ainsi que Kharkiv, près de la frontière avec la Russie. Que retenez-vous de cette expérience?

L’une des plus belles images que j’ai vues à Kherson était celle du pain qui sortait du four pour la population, préparé sur place par des bénévoles locaux. Chaque jour, dans le «Notre Père», nous prions: «Donne-nous aujourd’hui notre pain quotidien», et là-bas, nous avons vu ce pain en train d’être préparé. En même temps, nous avons également fait l’expérience de la présence des drones et pris conscience de la vulnérabilité des gens face aux attaques. On pouvait sentir le stress avec lequel ils doivent vivre, et la fatigue de supporter jour après jour la menace de la violence.

Quelle rencontre vous a le plus marqué pendant votre séjour?

L’une des rencontres les plus intenses a été celle avec les enfants de mères célibataires à Kharkiv. Ces enfants ont tant enduré. Beaucoup d’entre eux s’interrogent sur leur avenir et leur place dans le monde. Voir la joie que les sœurs leur ont apportée a été vraiment merveilleux. J’ai également été profondément marqué par ma conversation avec le père Maksym Padlevskyi à Kherson, qui reste là-bas presque seul, servant fidèlement en première ligne. Pour moi, cela a été l’une des expériences les plus émouvantes et les plus intenses.

Lors de votre visite, vous avez également rencontré des membres de différentes communautés religieuses: les Petites sœurs missionnaires de la Charité Don Orione, les Carmélites, les Pères basiliens et les Dominicains. Selon vous, quel est le rôle des religieux en cette période de guerre?

Ce qui est beau dans la vie religieuse, c’est que nous sommes tous frères et sœurs. En temps de guerre, le danger est de ne penser qu’à soi-même et de se replier sur soi-même. Mais le Pape François nous a appelés à une fraternité qui englobe le monde entier. Chaque religieux devrait être témoin de cette fraternité – non seulement au sein de nos communautés ou de nos pays, mais aussi de la fraternité de toute l’humanité unie en Christ.

Vous avez rencontré de nombreuses personnes en difficulté. Comment les gens du monde entier peuvent-ils aider et soutenir l’Ukraine? Quel est le besoin le plus urgent en ce moment?

Je crois que nous devons tous nous rappeler que la souffrance de l’Ukraine n’est pas seulement celle d’un seul pays: c’est la souffrance du monde entier. La question qui se pose est de savoir si nous resterons un monde où la liberté et la démocratie continuent d’exister. L’Ukraine est en première ligne non seulement dans ce conflit, mais aussi à un moment décisif pour le monde. En ce moment, nous devons nous rappeler que les Ukrainiens qui souffrent sont nos frères et sœurs: ce que le prophète Isaïe appelait «la chair de notre chair et le sang de notre sang».

Une nouvelle guerre fait rage au Moyen-Orient. Vous avez lancé de nombreux appels à la paix; avez-vous un message d’espérance pour ceux qui vivent actuellement dans la peur?

L’espérance est toujours là. Chaque fois que nous célébrons l’Eucharistie, nous célébrons le sacrement de l’espérance, même lorsqu’elle semble absente. Cela m’attriste profondément de voir les mêmes erreurs se répéter encore et encore: l’illusion que les problèmes peuvent être résolus en tuant des gens. Ce n’est pas le cas. Mais espérons que, petit à petit, le monde finira par comprendre que la paix ne se trouve que lorsque nous reconnaissons l’étranger comme notre frère et notre sœur.