«JMJ franciscaines», Assise attend le Pape et des jeunes de toute l’Europe

Benedetta Capelli – Cité du Vatican

La nouvelle était dans l'air, mais l'officialisation manquait. Elle est arrivée le 19 février: le Pape augustin sera à Assise le 6 août à l'occasion du GO! Franciscan Youth Meeting, l'événement destiné aux jeunes Européens, croyants ou non, âgés de 18 à 33 ans, qui débutera le 3 août. Dans un post sur X, les frères mineurs ont exprimé leur joie pour le retour du Souverain pontife en Ombrie après son séjour d'une journée en novembre, où il avait d'abord rendu hommage à la tombe de saint François, puis rencontré les évêques italiens réunis pour le Conseil permanent de la CEI. À cette occasion, Léon XIV avait promis qu'il participerait à l'un des événements liés au saint d'Assise au cours de l'année jubilaire célébrant les 800 ans de son décès.

«Lorsque nous avons commencé les préparatifs pour les différents événements liés au centenaire du passage de saint François, raconte Fra Luca Di Pasquale, l'un des responsables du GO! Franciscan Youth Meeting, nous avions déjà envoyé une lettre au Pape Léon XIV pour l'inviter aux différentes initiatives, dont celle liée aux jeunes Européens. Nous avons été ravis de cette nouvelle, nous l'espérions. Fra Luca était présent à la rencontre du Pape à la Porziuncola»: «Il nous avait annoncé qu'il aurait le plaisir de venir, mais ce n'était pas certain. L'entendre officiellement nous réjouit beaucoup, d'autant plus qu'il a eu cette belle attention, non seulement de venir rencontrer les jeunes, mais aussi de leur parler». En effet, selon le programme diffusé par les frères, le Pape célébrera la messe dans la basilique Sainte-Marie-des-Anges, lieu où François est mort.

La dévotion des jeunes à saint François

Il est encore temps d'organiser au mieux cet événement, promu par les frères mineurs, les frères mineurs conventuels et les frères mineurs capucins, en collaboration avec la ville d'Assise et le diocèse. L'objectif est de créer un espace commun où les jeunes pourront s'exercer à l'écoute, au dialogue, vivre ensemble des moments de prière et de spiritualité, mais aussi partager leur vie et faire la fête. «Une sorte de JMJ franciscaine», affirme frère Luca, qui s'étonne de l'attention constante, surtout de la part des jeunes, envers saint François, «exemple crédible de l'Évangile», fondement de sa vie «au point de l'incarner même avec les stigmates sur sa propre peau».

Un nouveau chapitre des nattes

C'est frère Francesco Piloni, ministre provincial des Frères Mineurs d'Ombrie et de Sardaigne, qui a eu l'intuition d'organiser un grand rassemblement de jeunes. Il voulait reproduire le chapitre des nattes de 1221, «la rencontre» que le saint d'Assise avait organisée pour rencontrer ceux qui avaient reçu l'appel franciscain, afin de partager leurs expériences de mission et d'Évangile. À l'époque, il n'y avait pas assez de place pour accueillir tous les frères, qui dormaient donc sur des nattes. «Évidemment, nous ne pouvions pas l'appeler ainsi car c'est difficile à comprendre, nous avons donc préféré un titre plus international, en choisissant Go, Va, pour rappeler les paroles du Seigneur à François alors qu'il priait devant le crucifix de Saint-Damien et lui disait: «Va et répare mon Église», explique frère Luca Di Pasquale.

Tout est don de Dieu

En attendant l'arrivée du Pape, frère Luca s'attarde sur les nombreux événements liés à François – les 800 ans de la crèche de Greccio, les anniversaires de l'apparition des stigmates et de la rédaction du Cantique des créatures – qui sont autant d'occasions de redécouvrir la flamme qui animait François. «Relire les derniers moments de la vie de François m'a permis de découvrir une personne inquiète, toujours en quête, à la recherche d'une vie belle, malgré la fatigue et les souffrances qu'il a endurées. On lit l'amour non partagé de ses frères, l'isolement à La Verna, la composition du Cantique des Créatures qui est une louange à Dieu, une grande école encore aujourd'hui pour nous car elle nous enseigne à ne pas nous replier sur nous-mêmes mais à lever les yeux et à louer Dieu en comprenant mieux ce que nous vivons». «Arriver à cette année du passage, conclut le frère, n'est rien d'autre que de nous replonger dans l'école de son testament. Tout ce qu'il a vécu et reçu était un don de Dieu, il le répète sans cesse et, à la fin de sa vie, il relit tout dans cette perspective, un grand enseignement que nous redécouvrons précisément à cette occasion».