Sant'Egidio: Noël avec les pauvres, une table pour tous

Vatican News

Le 25 décembre, jour de Noël, 80 000 personnes en Italie et 250 000 à travers le monde se sont réunies autour d'une table pour célébrer ensemble le plus beau jour de l'année. Des bénévoles se sont joints aux sans-abri, aux personnes âgées vivant seules, aux familles dans le besoin et aux réfugiés arrivés en Italie. Ils étaient tous heureux d'être ensemble, malgré leurs origines, et leurs histoires souvent difficiles. À Rome, comme chaque année, la communauté de Sant'Egidio leur donne la possibilité de vivre la joie de la Nativité du Seigneur dans la basilique Sainte-Marie-du-Trastevere.

Depuis 1982, de plus en plus de personnes se réunissent

Des cadeaux personnalisés ont été offerts, dans un climat festif de sérénité. Parmi les invités au déjeuner, se trouvaient des rescapés du drame humanitaire de Gaza. Pendant près de deux heures, ils discutaient heureux, autour d'un menu traditionnel: lasagnes, pain de viande, lentilles et panettone. C'est en 1982 que cette table festive a été dressée pour la première fois, dans la basilique Sainte-Marie-du-Trastevere, et depuis, elle s'est étendue à différentes parties du monde.

Toujours aux côtés de ceux qui sont en difficulté

«En ce Noël, a déclaré le fondateur de la communauté de Sant'Egidio, Andrea Riccardi, présent au déjeuner, personne n'est anonyme, mais tous sont connus, dans une famille qui n'oublie personne. Pour ceux qui n'ont pas de voix, pour ceux qui n'ont pas de maison, se retrouver ici ensemble renforce l'espérance et c'est le message de paix dont le monde a besoin aujourd'hui». Car, comme l'a commenté le président de la communauté, Marco Impagliazzo, «cette journée s'ajoute à tous les jours de l'année où Sant'Egidio est aux côtés de ceux qui sont en difficulté, de ceux qui vivent dans la rue, mais aussi de ceux qui viennent de loin et ont besoin d'accueil et d'intégration».

Chacun avec une histoire différente

Parmi les nombreux invités présentés par le curé de la basilique, Marco Gnavi, se trouvait Sofia, 92 ans, qui participe au déjeuner de Noël depuis 30 ans. Elle a témoigné de «l'amour de cette communauté». Ou encore le petit Nidal, qui vient de Gaza et a appris par cœur une comptine de Gianni Rodari qu'il répétait avec beaucoup de conviction. Étaient également présentes d'autres personnes provenant de pays en proie à des conflits, comme le Soudan, la Somalie et l'Afghanistan, d'anciens sans-abri qui ont maintenant trouvé un foyer où vivre, et Anoir, originaire du Maroc, qui a récemment obtenu la nationalité italienne.

«Ensemble, a conclu le père Gnavi, nous avons célébré Noël, mais aussi un avenir plus heureux pour tous, pour une ville plus humaine et une vie pleine de rêves». Tous les repas de la communauté de Sant'Egidio sont réalisés grâce au soutien gratuit des bénévoles et au numéro solidaire 45586 (actif jusqu'à aujourd'hui, 27 décembre). De nombreuses initiatives sont également prévues dans les prochains jours, pendant toute la période de Noël, avec la distribution de repas et de cadeaux dans les prisons, qui a eu lieu le vendredi 26 décembre, jour de la fête de Saint-Étienne, à Rome, dans les établissements pénitentiaires de Rebibbia et Regina Caeli.