Une religieuse ukrainienne au milieu de la douleur de tout un peuple

Svitlana Dukhovych – Cité du Vatican

Sœur Daria Panast, de la congrégation de Saint-Joseph, a ressenti les horreurs de la guerre non seulement dans son âme, mais aussi dans son corps: en janvier 2023, elle et un prêtre grec-catholique ont été blessés près du village de Lyptsi, dans la région de Kharkiv, lorsque l'artillerie militaire russe a frappé la voiture de la Caritas locale dans laquelle ils se trouvaient avec deux bénévoles. Près de deux ans se sont écoulés depuis cet événement et sœur Daria continue d'assurer son service dans la ville avec une autre sœur. Dans une interview accordée aux médias du Vatican, la religieuse parle de son expérience, dans laquelle se mêlent les sentiments humains de peur et de souffrance, la conscience de la nécessité de se confier à Dieu et le besoin de reconnaître sa présence dans les personnes et les circonstances.

«Les moments les plus difficiles, raconte sœur Daria, sont ceux où il y a des bombardements. Cela arrive souvent la nuit, quand on ne s'y attend pas. C'est également difficile lorsqu'ils sont très proches. Bien sûr, je prie le Seigneur de me protéger, mais je suis humaine et je crains toujours que le prochain missile n'atteigne notre maison. L'un des moments les plus difficiles a été celui où j'ai été blessée. J'ai eu l'impression que ma vie touchait à sa fin. D'une certaine manière, j'avais des sentiments contradictoires: d'une part, vous sentez que Dieu ne vous abandonne pas, mais d'autre part, au niveau de l'expérience humaine, vous vous demandez si vous êtes vraiment prêt à donner votre vie jusqu'au bout maintenant». La religieuse surmonte la peur et la souffrance en «remettant tout entre les mains de Dieu et en vivant au jour le jour». «C'est la seule chose qui me permet de continuer et de ne pas désespérer», dit-elle.

Témoigner au plus près des fidèles

Après s'être remise de ses blessures, sœur Daria Panast, originaire de l'ouest de l'Ukraine, a décidé de rester à Kharkiv, qui, comme tout l'est du pays, peut en quelque sorte être considéré comme un territoire de première annonce. Tant d'années de propagande athée ont laissé des traces profondes, la chaîne de transmission de la foi d'une génération à l'autre a été brisée. «Mais je sens que je m'enracine ici», confie la religieuse. «J'aime beaucoup la simplicité et l'ouverture des habitants. Ils cherchent vraiment Dieu et sont impatients de le connaître. Ensuite, à Caritas où je travaille, je rencontre beaucoup de gens et je vois combien d'entre eux souffrent, alors je veux être avec eux. Je sens que Dieu veut que je sois là et il est vraiment là avec moi».

Sœur Daria, lors de sa visite à Radio Vatican

Malgré les défis importants, sœur Daria transmet la sérénité, résultat de son engagement et de sa prière: «Chaque matin, je demande à Dieu une bénédiction pour moi et pour les personnes que je rencontre, et chaque fois que je parle à quelqu'un, je prie dans mon cœur pour cette personne et je demande à Dieu de me donner les mots justes pour guérir son cœur. Je comprends que les mots sont parfois inutiles, mais le Seigneur connaît le chemin de chaque cœur».

Quand il y a tant de souffrance autour de nous et que les effets du mal sont tangibles, ils deviennent plus visibles, créant le contraste, la générosité et les bonnes œuvres qui, dans les temps calmes, étaient cachées. «Pour moi, un signe clair de Dieu, raconte sœur Daria, c'est quand j'étais à l'hôpital après l'attaque. Il y avait un jeune médecin qui faisait encore son stage. Il a très bien soigné ma blessure, qui était assez grave. Il posait toujours beaucoup de questions et était très attentif. J'ai pensé qu'à travers ce jeune interne, le Seigneur montrait qu'il ne m'abandonnait pas».

Désir de liberté

Près de trois ans se sont écoulés depuis le début de la guerre. Beaucoup de gens en Ukraine se sentent fatigués et épuisés. «Quelle est l'ambiance parmi les habitants de Kharkiv ?» - demande-t-on à la religieuse. «Les gens veulent être libres, répond-elle, c'est certain. Oui, ils sont épuisés, mais en même temps, il y a un grand changement: les gens repensent leur vie. Beaucoup de nouvelles personnes sont arrivées dans notre paroisse avec lesquelles nous devons tout reprendre à zéro: expliquer qui est Dieu, ce que signifie le signe de la croix, etc. Ils nous disent qu'ils ont complètement changé leur vision de la vie: ils ont abandonné beaucoup de choses futiles, les relations entre les gens ont changé, les familles ont commencé à vivre différemment. Kharkiv est tout simplement en train de changer et c'est une vérité que l'on ne peut pas voir avec les yeux, il faut la sentir dans son âme. Les gens changent vraiment, ils veulent vraiment être un peuple, avoir leur propre identité, une identité ukrainienne». Sœur Daria ajoute que la façon dont ils perçoivent leurs compatriotes de l'ouest du pays a également changé, parce qu'en raison de la guerre, beaucoup ont dû se déplacer dans ces régions également, et ils ont vu comment les choses sont réellement, et ils se sont débarrassés des idées et des préjugés qui leur avaient été imposés par le régime soviétique.

«Quelle est la chose la plus importante pour les personnes consacrées en Ukraine aujourd'hui d'un point de vue spirituel?», demande-t-on à la fin à soeur Daria. «S'attacher au Seigneur, cultiver la prière, la prière intérieure. Mais la prière, le travail et le repos sont très liés dans la vie consacrée. Parfois, le travail consacré à Dieu devient prière».