Felipe VI toma posesión del título de Protocanónigo de Santa María la Mayor

Lorena Pacho – Ciudad del Vaticano

El Rey de España, Felipe VI ha tomado este viernes posesión del título de Protocanónigo del Cabildo de la Basílica Papal de Santa María la Mayor, un honor reservado exclusivamente al jefe de Estado español y que refuerza la histórica relación que el país ha mantenido con este templo romano a lo largo de los siglos.

La ceremonia se ha desarrollado siguiendo el protocolo para esta singular ocasión: el Cardenal Rolandas Makrickas, Arcipreste de la Basílica Papal recibió a los Reyes españoles en la puerta del templo, ubicado en el centro de Roma.  A continuación, el monarca accedió al interior de manera solemne.

Tras una lectura de la Biblia, el Cardenal Makrickas pronunció una alocución en la que destacó que el mantenimiento del título de Protocanónigo por parte de los reyes de España a lo largo de más de tres siglos “renueva el vínculo singular que une a la nación española, a su Corona y a este venerable templo mariano, el más antiguo de Occidente dedicado a la Santísima Madre de Dios”. El purpurado subrayó que “la tradición auténtica no es inmovilismo ni repetición inerte, sino transmisión viva de un don que atraviesa el tiempo y se renueva en cada generación, ofreciendo así un anuncio creíble. Es memoria agradecida, responsabilidad presente y apertura confiada al futuro”.

Seguidamente, Felipe VI tomó la palabra. Y agradeció al Cardenal Rolandas Makrickas y a los miembros del Cabildo su hospitalidad y la dedicación con la que custodian “este tesoro de la cristiandad y de la cultura universal”.

El monarca español repasó la historia de este templo romano y recordó aquella “nevicata miracolosa”, es decir la nevada estival que, según la leyenda, se produjo en agosto del año 358 señalando el sitio exacto donde debía levantarse la iglesia sobre el monte Esquilino.

También ensalzó la capilla Paulina, donde se encuentra la ‘Salus Populi Romani’, Nuestra Señora de las Nieves. “A su protección se encomendaba el Papa Francisco al comienzo y al término de cada viaje apostólico, y a su amparo quiso que su cuerpo hallara el lugar del último descanso”, evocó el monarca español. Y continuó: “El día en que falleció el Papa Francisco, resalté que su pontificado había sido un faro ético para la humanidad; una referencia para creyentes y no creyentes, por su cercanía, sabiduría, y compasión, en particular hacia los más necesitados”.

El Rey Felipe VI, que este viernes, antes de la ceremonia, fue recibido en audiencia por el Papa León XIV, señaló que la reina Letizia y él habían percibido “esa misma sensibilidad” en el sucesor de Francisco. “Hemos hablado del tiempo que nos toca vivir; de estos días en los que tanta claridad necesitamos; claridad de obra y de palabra; claridad de corazón y de conciencia” ilustró el monarca. Y alentó a buscar el bien común: “Mantengamos la esperanza, por encima de la realidad que nos asalta cada día, de que todos, cada uno en nuestras respectivas circunstancias y responsabilidades, sepamos ser, para los demás, un pequeño faro de concordia, generosidad y entrega a la causa del bien común”, dijo el rey y lanzó un mensaje de fraternidad, “contra el egoísmo y la indiferencia”.

Posteriormente se leyó un fragmento de la bula papal ‘Hispaniarum fidelitas’, promulgada por el Papa Pío XII el 5 de agosto de 1953 y que hace referencia al título de Protocanónigo honorario, y se invitó a su majestad a sentarse entre el resto de los canónigos, en un lugar de honor.

Al finalizar la ceremonia, los monarcas protagonizaron un momento de recogimiento ante la tumba de Francisco, que eligió esta basílica para ser enterrado.

Un vínculo histórico entre la monarquía española y la basílica

Como señala en entrevista con los medios vaticanos el padre José Jaime Brosel Gavilá, Rector de la Iglesia nacional española en Roma y Canónigo de la Basílica de Santa María la Mayor, este templo refleja el extenso vínculo entre España y la Iglesia católica a lo largo de los siglos. Los lazos entre el país ibérico y el templo romano se remontan a la época de los Reyes Católicos, que contribuyeron con parte del oro procedente de América para ornamentar el emblemático artesonado, que aún se conserva. El Cardenal Rodrigo de Borja, que más tarde se convertiría en el papa Alejandro VI fue arcipreste de esta basílica durante la construcción del artesonado.

Otra figura destacada, como apunta José Jaime Brosel, es Margarita de Austria, esposa de Felipe III, quien donó el primer gran relicario del templo, el de la Santa Cuna. Asimismo, san Ignacio de Loyola celebró allí su primera misa, la Navidad de 1538, reforzando el vínculo espiritual con España.

En los orígenes de la Opera Pía de España

En 1603 el Cabildo de la basílica solicitó la protección del rey español Felipe III. Más adelante, en 1647, Felipe IV instituyó una renta anual conocida como “Opera Pía de España”, una fundación permanente a favor de la basílica y como agradecimiento, el Cabildo encargó una estatua del monarca realizada en bronce por el artista Gian Lorenzo Bernini, que aún hoy se encuentra en el pórtico del templo.

“Esta relación quedó reafirmada con la bula ‘Hispaniarum fidelitas’, promulgada por el Papa Pío XII en 1953”, destaca Brosel, y pone de relieve este documento papal donde se subrayan los lazos históricos de devoción entre España y la basílica.

El título de Protocanónigo corresponde automáticamente al rey de España desde su acceso al trono, detalla Brosel, aunque en este caso Felipe VI no haya tomado posesión formal hasta ahora.

Tres misas solemnes anuales por España

Además, el sacerdote español explica que la basílica celebra cada año tres misas solemnes por la prosperidad del pueblo español y de su jefe de Estado: el 30 de mayo, día de San Fernando; el 15 de agosto, cuando se celebra la Asunción; y el 8 de diciembre, celebración de la Inmaculada Concepción.

La basílica dedicada a la Virgen María más antigua de Occidente

La Basílica de Santa María la Mayor es considerada la basílica dedicada a la Virgen María más antigua de Occidente. Fue construida en el siglo V, poco después del Concilio de Éfeso del año 431, en el que se proclamó oficialmente a María como Madre de Dios (Theotokos).