Dramático aumento de muertos tras inundaciones en Nepal

Francesco Citterich - Ciudad del Vaticano

El balance de víctimas de las inundaciones que han afectado a Nepal y a la región himalaya del Tíbet sigue aumentando inexorablemente. Hasta el momento se han recuperado 633 cuerpos, pero la cifra crece hora tras hora mientras, en las zonas devastadas, el trabajo de los equipos de rescate no se detiene. Llegar hasta los lugares donde todavía puede haber personas que salvar resulta extremadamente difícil, y son 3.000 los desaparecidos. Carreteras borradas por el agua, puentes destruidos, desprendimientos de tierra y cursos de agua convertidos en torrentes impetuosos hacen que cualquier desplazamiento sea extremadamente complicado. Los equipos de emergencia avanzan como pueden, a menudo en condiciones prohibitivas, tratando de llegar hasta aldeas y viviendas aisladas. Detrás de cada puerta podría haber alguien que todavía espera ser puesto a salvo, pero el barro, los escombros, las infraestructuras destruidas y los nuevos riesgos hidrogeológicos ralentizan cada intervención.

Una nueva amenaza

Y mientras se excava entre los escombros, se busca a los desaparecidos y se intenta abrir de nuevo un paso a través de un territorio devastado, el peligro vuelve a llegar desde el agua. En el río Bhotekoshi se ha formado un nuevo lago: una masa de agua que, en una situación ya dramática, corre el riesgo de convertirse en una amenaza adicional. El temor es que el nivel siga subiendo, ejerciendo una presión cada vez mayor sobre la barrera natural que retiene el agua. Se trata de un equilibrio frágil que podría romperse rápidamente y alimenta el temor a un nuevo colapso.

Es una emergencia dentro de la emergencia. Por un lado, los equipos de rescate continúan buscando a quienes siguen desaparecidos. Por otro, deben vigilar un fenómeno que podría abrir un nuevo frente de peligro. Las autoridades deben controlar el nivel del agua, evaluar la estabilidad de la barrera y prepararse para intervenir en caso de que la situación empeore. Pero trabajar en estas condiciones significa hacerlo en un territorio donde las mismas infraestructuras necesarias para las labores de rescate han sufrido graves daños.

El barro dificulta los desplazamientos. Los desprendimientos interrumpen las comunicaciones. Los puentes ya no son transitables. Y en algunos puntos es la propia agua la que impide a los equipos de rescate avanzar.

La tragedia de los desaparecidos

Mientras tanto, en las zonas más afectadas, la población permanece suspendida entre la espera y el miedo. Hay quienes esperan noticias de un familiar. Quienes buscan refugio. Quienes no saben si podrán regresar a sus hogares. Y quienes observan cómo sube el nivel del agua, conscientes de que la amenaza podría no haber terminado todavía.

Por tanto, el drama no es solo el de las víctimas ya confirmadas. También es el de quienes siguen desaparecidos, el de quienes están aislados y el de quienes continúan viviendo bajo la amenaza de nuevos desprendimientos, nuevas crecidas y nuevos colapsos.

Ahora el objetivo es uno solo: ganar tiempo, poner a salvo al mayor número posible de personas e impedir que esa barrera natural se convierta en el origen de una segunda y dramática ola de inundaciones.

Para quienes todavía están atrapados, cada minuto puede marcar la diferencia. Para quienes están llevando a cabo las labores de rescate, cada metro conquistado es una batalla. Y para quienes viven río abajo, el nivel del agua sigue siendo una cuenta atrás que nadie puede permitirse ignorar.