Ébola en la RD del Congo: Prohibidos velorios y reuniones en Ituri

Giada Aquilino – Ciudad del Vaticano

Los velorios y las reuniones de más de 50 personas siguen prohibidos en la República Democrática del Congo: se están tomando todas las medidas posibles para frenar la rápida propagación de la epidemia de ébola en el noreste del país africano, donde los trabajadores sanitarios luchan contra la falta de recursos y un clima cada vez más cálido, con informes de enfrentamientos y violencia. Esta es una tierra que no conoce la paz desde hace más de treinta años y donde casi un millón de personas han sido desplazadas por el conflicto armado en curso por los recursos minerales de la zona.

Riesgo muy alto

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado que la epidemia del virus del Ébola de Bundibugyo representa ahora un riesgo "muy alto" para el país —un aumento con respecto a la clasificación anterior de "alto"—, aunque el riesgo de que la enfermedad se propague a nivel mundial sigue siendo bajo. El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, anunció que se han confirmado 82 casos y siete muertes en la República Democrática del Congo, pero se cree que el brote está "mucho más extendido". Actualmente no existe una vacuna disponible para el virus de Bundibugyo, que se propagó durante semanas en la provincia de Ituri antes de que se confirmara la primera muerte. Actualmente hay 750 casos sospechosos y 177 muertes sospechosas.

"Estamos intentando ponernos al día", declaró la ministra de Relaciones Exteriores congoleña, Thérèse Kayikwamba Wagner, mientras que la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja anunció que al menos tres de sus voluntarios han fallecido a causa del brote en Mongbwalu, también en Ituri.

Violencia callejera

El brote de violencia callejera también es ahora motivo de preocupación. Ayer, manifestantes incendiaron las tiendas de campaña utilizadas para aislar a pacientes en el Hospital Rwampara, en las afueras de la capital, Bunia, después de que se impidiera a familiares y amigos de un joven fallecido tras ser diagnosticado con el virus retirar su cuerpo para el entierro. La policía intervino, realizando disparos de advertencia en un intento por controlar la situación. Una emisora ​​local informó que, tras el caos, varios pacientes con casos sospechosos y confirmados de ébola huyeron, y un trabajador sanitario resultó herido en el enfrentamiento.

Territorios controlados por el M23

También se han reportado casos de la enfermedad en otras dos provincias, Kivu del Norte y Kivu del Sur, donde los rebeldes del M23, acusados ​​de contar con el apoyo de Ruanda, controlan amplias zonas, incluidas las capitales de Goma y Bukavu. Los propios militantes del M23 han reportado dos casos y han anunciado la creación de un grupo de trabajo para combatir la epidemia. Las autoridades nacionales han dado la voz de alarma porque, como explicó el ministro Kayikwamba Wagner, "el M23 está completamente desprevenido" para hacer frente a la epidemia de fiebre hemorrágica viral.

Durante la emergencia, la respuesta del gobierno también se enfrenta a la resistencia de las comunidades locales, debido a la desinformación o a prácticas médicas que se consideran contrarias a las costumbres locales. Las autoridades se encargan de los entierros de las presuntas víctimas siempre que sea posible, dado que los cuerpos pueden ser altamente contagiosos.

El brote en Uganda

El viernes, las Naciones Unidas anunciaron la asignación de 60 millones de dólares para acelerar la respuesta en la República Democrática del Congo y la región circundante. Estados Unidos ha prometido 23 millones de dólares para financiar operaciones sanitarias no solo en la República Democrática del Congo, sino también en Uganda, donde el número de casos confirmados de ébola ha aumentado a cinco.