Mutilación genital femenina: hacia un cambio gradual

Giada Aquilino - Ciudad del Vaticano 

"Juntos, podemos acabar con esta injusticia de una vez por todas". Este es el llamamiento a un compromiso global conjunto lanzado por el Secretario General de la ONU, António Guterres, en el Día Internacional de Tolerancia Cero con la Mutilación Genital Femenina, establecido por la Organización Mundial de la Salud en 2003.

Hoy, según informa la ONU, más de 230 millones de niñas y mujeres —aproximadamente 4 millones al año, incluyendo más de 2 millones antes de los cinco años— han sido sometidas a estas prácticas, que constituyen una violación de los derechos humanos, en particular, los derechos fundamentales de las niñas y las mujeres. Los peligros son graves: se estima que 22,7 millones más de niñas corren el mismo riesgo en los próximos cuatro años a menos que se aceleren las acciones adecuadas. Por ello, el lema elegido para los eventos de hoy es: "Poner fin a la mutilación genital femenina para 2030". Sin embargo, la ONU también enfatiza que la tasa de disminución tendría que ser 27 veces más rápida para alcanzar este objetivo a tiempo.

«Lamentablemente, estamos lejos de alcanzar la meta de 2030, pero sin duda hay señales alentadoras tanto a nivel mundial como local», explica Laura Gentile , coordinadora temática sobre mutilación genital femenina de Amref Italia. «Investigaciones y estudios de los últimos años han demostrado un abandono gradual de estas prácticas, especialmente entre las generaciones más jóvenes: esto nos indica que cada niña, cada niña que no haya sido sometida a ella, será potencialmente una futura madre que, a su vez, decidirá, junto con su familia, no someter a sus hijas a la mutilación genital femenina».

Una práctica aún demasiado extendida

El informe global para 2025, elaborado por redes europeas y estadounidenses y presentado en noviembre por Amref Italia, destaca cómo esta práctica sigue estando muy extendida en todo el mundo. «Al menos 94 países la padecen, y es importante conocerla para saber cómo intervenir con medidas de prevención y control», enfatiza Gentile. Esta práctica se extiende desde África hasta Asia, desde Oriente Medio hasta Latinoamérica, desde Europa hasta Norteamérica. Por ejemplo, hablamos de Somalia, Sudán, Egipto y Nigeria. Los flujos migratorios también implican que en Europa hay mujeres que han sido sometidas a esta práctica o niñas que podrían estar en riesgo. 

También hay evidencia de casos generalizados en Sudamérica y países asiáticos, como Indonesia. Pueden existir diversas formas de intervención en el cuerpo de una niña o joven, vinculadas a una cierta idea de "higiene" o como un rito de paso a la edad adulta. "En otros casos, se realizan durante el período neonatal, para establecer el acceso a la comunidad", dice la representante de la organización sin fines de lucro, fundada en Nairobi en 1957 y con años de compromiso y experiencia en África, Italia y Europa, a través de proyectos de educación, atención médica y apoyo psicológico, y programas de empoderamiento para las víctimas.

Los riesgos, desde la perspectiva de la salud física y mental, siguen siendo altos: "Infecciones, heridas profundas, hemorragias, que en algunos casos incluso provocan la muerte, pero también disfunciones y dificultades durante el embarazo y el parto", recuerda. Pero las consecuencias también se observan a un nivel más estrictamente psicológico: "Estados de ansiedad". y el estrés inmediato posterior, así como el estrés postraumático a largo plazo, precisamente porque la intervención en sí puede ser traumática. "

Por un lado", continúa, "las mujeres informan que, en la gran mayoría de los casos, la intención de la comunidad o familia de origen era preservar de alguna manera una tradición. Por otro lado, toman conciencia de las consecuencias en su cuerpo, pero también en su memoria, en sus recuerdos, y gradualmente, a través de espacios de encuentro y diálogo, se vuelven cada vez más conscientes de la importancia de que esta práctica no se siga realizando ni repitiendo".

En Italia hay aproximadamente 88.500 casos.

En Italia, según un estudio realizado por la Universidad de Milán-Bicocca, la Universidad de Bolonia y la Fundación ISMU (Iniciativas y Estudios sobre Multietnicidad), se estima que 88.500 mujeres han sufrido mutilación genital femenina. La mayoría nació en el extranjero, mientras que el número de mujeres nacidas en Italia que se han sometido a esta práctica es pequeño, pero no nulo. «Debemos ser conscientes de la importancia de trabajar para la detección temprana del riesgo, ya que, por ejemplo, incluso durante los viajes de regreso, las niñas que residen en Italia podrían ser sometidas a esta forma de abuso tan perjudicial: 16.000 niñas menores de 15 años en Italia están potencialmente en riesgo».

Lo que se desprende de estos datos, «que coinciden con los datos globales, es que las mujeres jóvenes se someten a la mutilación genital con menos frecuencia que las adultas: se observa una disminución general, con la prevalencia más alta entre las mujeres mayores de 50 años y disminuyendo con la edad». En cuanto a la percepción de los italianos sobre este tema, una encuesta de Ipsos realizada para Amref Italia muestra que solo el 7% se declara muy informado, cifra que asciende al 11% entre la llamada "GenZ", aproximadamente aquellos nacidos entre 1997 y 2012.

"Somos conscientes", afirma Gentile, señalando que Amref Italia habla sobre estos temas hoy en Roma en un evento organizado por la Presidencia del Consejo de Ministros en colaboración con la Universidad Católica del Sagrado Corazón, "de que aún queda mucho por hacer", especialmente en un momento de recortes en la financiación de la ayuda internacional al desarrollo. "Es necesario intervenir en términos de información y sensibilización, trabajando directamente con las comunidades para escuchar, promover y empoderar tanto a las mujeres como a las comunidades, e impulsando a las instituciones para garantizar que reconozcan este tema como un tema que debe debatirse, con un enfoque colaborativo para construir con las comunidades caminos que conduzcan gradualmente al cambio".

El Proyecto Y-ACT, liderado por Amref y otras organizaciones internacionales, también encaja en este marco, asegurando que el diálogo intergeneracional y la participación de las generaciones más jóvenes son claves para ese mismo cambio.