Cáritas Nepal, manos tendidas ante la tragedia de las inundaciones
Isabella H. de Carvalho - Ciudad del Vaticano
El número de muertos en Nepal ha ascendido ya a al menos 547 personas, mientras que 1.473 han resultado heridas y más de 900 continúan desaparecidas, dos días después de que unas devastadoras inundaciones repentinas arrasaran comunidades y asentamientos en los distritos del norte del país, cerca de la frontera con China.
«Aquí es muy, muy triste. La situación no es muy buena», declaró la hermana Cecilia Durga Shrestha, directora ejecutiva de Cáritas Nepal y miembro de las Hermanas de San José de Cluny, una congregación religiosa fundada en Francia por Ana María Javouhey en 1807.
Desde 2023, Shrestha está al frente de esta organización caritativa en el país del sur de Asia, que cuenta con más de 155 voluntarios, trabajadores y colaboradores movilizados para responder a esta situación de emergencia.
En una entrevista con Vatican News, explicó lo difícil que ha sido llegar hasta las personas afectadas debido a los daños sufridos por las infraestructuras y cómo Cáritas está prestando especial apoyo a quienes han sido desplazados por la catástrofe.
Una situación que sigue siendo inestable
La religiosa y sus colaboradores han estado trabajando día y noche, hasta altas horas de la madrugada, para organizar los esfuerzos de Cáritas destinados a proporcionar artículos de primera necesidad a las personas desplazadas. Están colaborando estrechamente con el gobierno local, las autoridades y los equipos presentes sobre el terreno para coordinar sus esfuerzos.
Sin embargo, señaló que la situación sigue siendo muy frágil, ya que existe el riesgo de que se produzcan nuevas inundaciones repentinas y la devastación causada por el primer fenómeno dificulta el acceso a las personas afectadas.
«Los principales puentes y carreteras se han derrumbado, por lo que no podemos llegar hasta las personas. Nuestro equipo consiguió llegar al terreno solamente [el jueves 27 de agosto] y alcanzó el lugar más cercano al que se puede acceder por carretera», explicó, añadiendo que un segundo equipo también está en camino.
«A nuestro equipo sobre el terreno también se le pidió que abandonara los lugares más seguros, que saliera del área afectada. Así que estamos esperando nuevas informaciones y buscando también posibles vías para llegar hasta otras personas», continuó. «Por ejemplo, encontramos una manera de llegar a una zona rural donde vamos a ayudar a 435 personas que están refugiadas en una escuela».
Alimentos, ropa y medicinas para quienes lo necesitan
Se cree que la catástrofe fue causada por el desprendimiento de un glaciar del Himalaya, que provocó una repentina crecida en el sistema fluvial situado a lo largo de la frontera entre Nepal y China. Los científicos señalaron que la fuerza del desprendimiento fue tan grande que las vibraciones resultantes fueron inicialmente confundidas con un terremoto.
Una enorme masa de lodo, agua y rocas descendió entonces por el cauce durante varios kilómetros, destruyendo todo a su paso en los distritos más afectados, Rasuwa y Nuwakot. Se espera que el número de víctimas mortales aumente a medida que continúe la búsqueda de supervivientes.
Shrestha subrayó que el gobierno está liderando las labores, ya que «están rescatando a las personas y pidiéndoles que se trasladen a zonas más elevadas, a lugares más seguros, pero también están en primera línea y trabajan muy duro para encontrar cadáveres o personas desaparecidas». La policía de Nepal señaló que hay 4.473 agentes, junto con miles de soldados y miembros del ejército, respondiendo a la catástrofe.
Cáritas se está centrando en proporcionar ayuda a las personas desplazadas, llevándoles ropa, sábanas, mantas, lonas, tiendas de campaña, medicinas, alimentos y cualquier otro artículo de primera necesidad. Sus esfuerzos también se han concentrado en proporcionar asistencia médica, especialmente a mujeres embarazadas y madres con niños pequeños.
A pesar de las dificultades para desplazarse, Cáritas ya tiene «dos o tres camiones preparados, con alimentos y artículos no alimentarios para enviar a las zonas rurales», aseguró la consagrada.
Una organización con experiencia en catástrofes naturales
Shrestha señaló que Cáritas Nepal ya cuenta con experiencia en la gestión de grandes catástrofes naturales, ya que el país sufrió en 2015 un terremoto de magnitud 7,8, que causó la muerte de casi 9.000 personas y dejó 21.000 heridos.
Según explica, aquella experiencia les ha ayudado a coordinarse y colaborar rápidamente con sus distintos socios para responder a esta catástrofe. Cáritas Nepal también dispone de oficinas provinciales y sobre el terreno en todo el país, que estaban preparadas para movilizarse, y además han recibido apoyo de otras ramas de Cáritas.
Apoyo a través de la oración
La hermana Shrestha expresó su agradecimiento por toda la preocupación, las oraciones y el apoyo que ha recibido desde distintos lugares del mundo.
«Cáritas Nepal siempre está agradecida a la comunidad católica y a cualquier organización que nos ayude y nos apoye en nuestros momentos difíciles. Creo que eso es más que suficiente para animarnos a seguir adelante y a apoyar a la población», afirmó.
«Lo único que nos preocupa es no poder llegar hasta las personas, pero con las oraciones y el apoyo de todos estamos preparados», insistió.
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