La gente de Acerra: «El Papa aquí es una caricia para el alma, no nos abandonen»
Antonella Palermo - Enviada en Acerra
Vista a través de los ojos de los niños, Acerra es como una pequeña isla rodeada de olas rojas y naranjas: son las llamas de los incendios tóxicos que envuelven y envenenan esta ciudad. El gran lienzo, creado por jóvenes que asisten a Cáritas diocesana, colgaba de una de las vallas que rodean el campo deportivo Arcoleo, donde aterrizó esta mañana el helicóptero que transportaba al Papa. El Pontífice vino a consolar a una población enferma, debilitada por promesas incumplidas y crímenes ya habituales, a menudo relegados a noticias de segunda categoría. Y aquí, los residentes, procedentes también de pueblos cercanos, todos ubicados en la zona entre Nápoles y Caserta, conocida desde hace años como la "Tierra de los Fuegos", están inmensamente agradecidos. "Es una bendición". Se aferran con todas sus fuerzas al Pastor de la Iglesia Universal, cuyas palabras firmes, primero en la catedral y luego en la cercana Piazza Calipari, apreciaron enormemente.
El dibujo de los jóvenes para León: Acerra envuelta en llamas
Recibieron al Papa cerca de un centenar de niños y jóvenes que asisten al Centro de la organización caritativa de la Iglesia local. Diariamente se organizan actividades extraescolares y recreativas para unos 200 jóvenes, más de la mitad hijos de inmigrantes, principalmente de Túnez y Marruecos, y recientemente también de Ucrania. "Hacemos todo lo posible para motivar a estos niños a quedarse porque son el futuro", afirma un trabajador. Un joven expresa su deseo: "Quiero una tierra limpia, en todos los sentidos". No es solo la basura lo que envenena la zona, sino también el consiguiente "desierto", el hecho de que casi nadie la visite, que no exista el turismo y que la gente tema pisar estas tierras por miedo a la contaminación. Un círculo vicioso que no fomenta las oportunidades laborales y que muchos jóvenes sufren plenamente.
Presidente Regional: Mayor limpieza y más inspecciones
La visita del Papa es "muy importante" porque esta tierra "ha sufrido mucho", declaró Roberto Fico, presidente regional de Campania, a los medios vaticanos. Es una tierra donde "hoy se está produciendo una recuperación muy significativa". Por su parte, el gobernador reconoce que se están realizando labores de limpieza e inspecciones. "Prestamos atención a estos aspectos de la zona, que son vitales para nosotros", explica, confirmando que "son los mejores puntos que podríamos haber tratado y sobre los que podríamos haber construido". También señala que se han destinado millones de euros para estos fines: "Cada derrame es una herida".
Madres valientes y el temor que esta tragedia caiga en el olvido
Entre los asistentes a la catedral, esperando al Papa, se encontraba Miriam, de 19 años. A los 5 años le diagnosticaron cáncer, enfermedad contra la que aún lucha, a pesar de haber sido declarada fuera de peligro hace tres años. Normalmente afecta a uno de cada millón de niños, pero aquí en Acerra, de una población de 60.000 habitantes, solo en 2011 se identificaron cuatro niños con la misma afección. La madre habló con los medios vaticanos, mostrando una gran fortaleza de espíritu y una dignidad admirable, acompañada de una súplica: «No nos abandonen». Es el clamor, más o menos silencioso, de todos aquí: «No dejemos que la visita del Papa pase desapercibida y se olviden de nosotros». Porque esta es precisamente la tragedia dentro de la tragedia. Que el telón caiga, puntualmente, tras cada cambio de gobierno. Aquí, nos arremangamos, a pesar de un destino mayormente sombrío, pero entonces se necesitan decisiones políticas responsables. Porque "el bien común está por encima de los intereses de unos pocos", como reiteró el Papa a los ciudadanos.
El riesgo de que las relaciones también se arruinen
La asociación "Le mamme di Miriam", fundada hace cuatro años a partir de la experiencia de esta joven, organiza talleres de reciclaje, promueve encuentros con niños para educarlos sobre la protección del medio ambiente y, lo más importante, brinda asistencia financiera de sus propios recursos a familias que no pueden costear la hospitalización, el tratamiento y los traslados de un hospital a otro en este atormentado Sur. "Hago lo que puedo; no trabajo para cuidar de Miriam. Mi esposo es obrero y tengo otra hija. Es humillante", confiesa Antonietta, "verla comparándose constantemente con sus compañeras que presumen de maquillaje y cabello largo en las redes sociales. Sueña con tener un cabello como el de ellas, largo y abundante, pero en cambio no le crece y es fino". El problema fueron los tratamientos de quimioterapia y radiación, que también dañaron su audición. Y ella no se ve así; sus compañeros han creado un entorno devastador a su alrededor; solo tiene una amiga. Devastada, sí. Como afuera. Tierra fértil que se ha vuelto casi completamente inerte.
«Aquí hay quienes se han enriquecido a costa de los niños»
Antonietta alza la voz en nombre de todas las madres valientes, como se las ha llamado: «Llevamos alzando la voz y denunciando desde hace al menos quince años. Al principio, nos tachaban de locas. Exigimos reparación, pero aquí nada ha cambiado. Recorremos el campo, intentando impedirlo alertando a la gente. Por desgracia, hay hombres malvados que se han enriquecido a costa de los niños. El Papa representa el amor, la esperanza; su presencia entre nosotras no es solo una visita, es una caricia para el alma».
León XIV, aquí, un estímulo para decisiones valientes
«El Papa en Acerra es el abrazo que, al ofrecer consuelo, da la fuerza para no rendirse». María Felicia, de la diócesis de Acerra, ve la visita del Papa como un estímulo para tomar decisiones cada vez más valientes: «Las heridas que llevamos en nuestra historia son el resultado de la indiferencia y la falta de conciencia de lo que sucedía y de las repercusiones que esas acciones tendrían. Fe en esto y en ser guardianes, no amos, de la creación. Ilumina nuestras conciencias a veces adormecidas, recordándonos que no basta con estar en el camino correcto si nos quedamos en los márgenes». En el décimo aniversario de Laudato Si', en 2025, junto con otros fieles, realizó una peregrinación que recorrió precisamente esos caminos. Y mientras caminaba, las palabras del Papa Francisco volvieron a su mente: «No todo está perdido, porque los seres humanos, capaces de degradarse hasta el extremo, también pueden elevarse por encima de sí mismos, volver a elegir el bien y regenerarse».
Los enfermos y su limitada fuerza para recibir al Papa
En la catedral, el obispo de Acerra leyó los nombres de quienes habían enfermado recientemente y se encontraban en su largo proceso de recuperación. Entre ellos estaba el señor Francesco, sentado al frente de la fila. Su esposa lo animó a levantarse para que al menos pudiera ver llegar al Papa. Lo intentó, pero a los pocos segundos tuvo que volver a sentarse. Estaba débil, pues hacía solo dos días que había recibido su último tratamiento de quimioterapia. Esta pareja es de Arzano, a unos ocho kilómetros de Acerra. Nicoletta intentó mantener la compostura, pero se emocionó: «El número de tumores aquí ha aumentado exponencialmente. La presencia del Papa debe marcar la diferencia. La fe me reconforta, pero a veces es muy difícil». Mientras tanto, al mencionar la labor de dos bomberos, ambos fallecidos de cáncer, la asamblea estalló en aplausos.
De la denuncia al anuncio
También hubo espacio para gestos simbólicos de afecto y solidaridad: una mujer que llegó al encuentro en la plaza llevaba un pastel decorado con una máscara de Pulcinella. En las primeras filas, frente al escenario, donde se esperaba al Papa para su segundo discurso en Acerra, también se encontraban varios médicos con batas blancas. «Creí que iba a llorar», dijo uno de ellos, siempre activo en la denuncia de la creciente pérdida de vidas en esta zona. Pero de la denuncia pasamos al anuncio. Así rezaba una de las pancartas que ondeaba la multitud, que recordaba la encíclica Laudato si', que celebra su undécimo aniversario. León, con su andar y su sonrisa, fue una caricia.
El canto del sacerdote de Acerra y la oración del Papa
Al finalizar la acción de gracias del obispo Di Donna —quien, ante el Pontífice y las autoridades civiles, se comprometió públicamente a incluir los temas del texto del Papa Francisco en la catequesis habitual—, todos se pusieron de pie para recitar, junto con el Sucesor de Pedro, la oración que compuso hace exactamente un año. Lo que perdura es un sentimiento de gentileza ante las atrocidades, una ternura ante los golpes morales que estas personas han recibido. Don Mimmo Iervolino, uno de los sacerdotes de esta iglesia, la cantó con gran belleza, sellando esta mañana con su guitarra y su voz:
«Ya no hay aire, ni agua, para esos hombres sin límites ni conciencia… Una tierra traicionada y perdida…»
Un conmovedor homenaje, ofrecido tras el canto de alabanza infantil en el campo de deportes, la banda tocando a la entrada de la catedral, las serenas notas del órgano en el interior, que subrayaban la angustia de los fieles, y finalmente el coro de jóvenes de la ciudad, rebosante de vitalidad en este día de mayo.
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