Georgia: Muere Ilia II, primado de la Iglesia Ortodoxa Autocéfala

Vatican News

Ilia II, patriarca-catholicos de toda Georgia, falleció, ayer, martes 17 de marzo, por la noche, a la edad de 93 años. La noticia fue anunciada, esta mañana, por el Patriarcado de Georgia, que expresó su "gran pesar" y "profundas condolencias" por su fallecimiento, tras haber sido ingresado en la unidad de cuidados intensivos del Centro Médico del Cáucaso en Tiflis debido a una grave hemorragia gástrica.

El funeral tendrá lugar por la tarde

Ayer mismo se publicó en la página de Facebook del Patriarcado un llamamiento a la oración por Ilia II, cuyo estado era crítico. En memoria del difunto Patriarca, hoy se celebrará una sesión del Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Georgiana, seguida, por la tarde, del funeral del prelado, con una procesión desde la residencia patriarcal hasta la Catedral Patriarcal de la Santísima Trinidad.

Reuniones con los Pontífices

Ilia II, cuyo nombre de nacimiento era Irakli Ghudushauri-Shiolashvili, nació en 1933 en Vladikavkaz, ciudad de Osetia del Norte. Fue Primado de la Iglesia Ortodoxa Apostólica Autocéfala de Georgia desde 1977, ostentando los títulos de Catolicós-Patriarca de toda Georgia, Arzobispo de Mtskheta-Tiflis y Metropolitano de Abjasia y Bikhvinta. Se le recuerda por sus importantes encuentros con los Papas: con Juan Pablo II en 1980 en el Vaticano y en 1999 en Georgia, y con el Papa Francisco en 2016, también en Georgia.

Herederos de Andrés y Pedro

El 6 de junio de 1980 se recuerda como un día histórico para el ecumenismo, pues fue la primera vez que un Patriarca-Catholicos de la Iglesia Apostólica de Georgia visitó el Vaticano para intercambiar un beso de paz con el Obispo de Roma. «Nos reunimos como hermanos», dijo el Papa Juan Pablo II en aquella ocasión. «La Iglesia de Georgia valora la predicación de San Andrés; la Iglesia de Roma fue fundada por la predicación de San Pedro.

Andrés y Pedro eran hermanos de sangre, pero también se convirtieron en hermanos de espíritu al responder al llamado de Jesucristo, el verdadero Hijo de Dios y “el primogénito entre muchos hermanos” (Rom 8,29), quien, tomando sobre sí la naturaleza de todos los hombres, “no tuvo reparo en llamarlos hermanos” (Heb 2,11). Como herederos de Andrés y Pedro, nos reunimos hoy como hermanos en Cristo».

La belleza de la fraternidad apostólica

Casi veinte años después, Ilia II y Juan Pablo II se reencontraron en Tiflis, Georgia, el 8 de noviembre de 1999, durante la visita apostólica del del Papa Wojtyla al país caucásico. El 30 de septiembre de 2016, Ilia II recibió al Papa Francisco en Tiflis, con quien se fundió en un abrazo fraterno. «La Providencia, ante un mundo sediento de misericordia, unidad y paz», declaró el Papa Francisco aquel día, «nos pide que esos lazos que nos unen reciban un nuevo impulso, un fervor renovado, del cual el beso de la paz y nuestro abrazo fraterno son ya un signo elocuente.

La Iglesia Ortodoxa de Georgia, arraigada en la predicación apostólica, particularmente en la figura del apóstol Andrés, y la Iglesia de Roma, fundada en el martirio del apóstol Pedro, tienen así la gracia de renovar hoy, en nombre de Cristo y para su gloria, la belleza de la fraternidad apostólica. Pedro y Andrés fueron, en efecto, hermanos: Jesús los llamó a dejar sus redes y convertirse, juntos, en pescadores de hombres (cf.  Mc  1,16-17)».