EEUU: Vuelve la colecta de Catholic Relief Services con motivo de la Cuaresma

Francesco Ricupero - Ciudad del Vaticano

En pleno tiempo de Cuaresma, cuando la Iglesia invita a los fieles a vivir con mayor intensidad a través de la oración, el ayuno y la caridad, regresa a Estados Unidos uno de los eventos más significativos de la solidaridad católica: la colecta anual de Catholic Relief Services. Esta iniciativa, que se lleva a cabo los días 13 y 14 de marzo en todas las diócesis del país, representa un momento privilegiado en el que la fe se traduce concretamente en apoyo a los más vulnerables del mundo.

«La Iglesia en Estados Unidos», enfatizó Monseñor Daniel Henry Mueggenborg, Obispo de Reno y Presidente del Comité Nacional de Colectas de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, «se fundó sobre la base del ministerio entre los inmigrantes. Ayudamos a todos los marginados, incluidas las víctimas de guerras y desastres en el extranjero».

Una red humanitaria presente en más de cien países

Fundada en 1943 por los obispos de Estados Unidos, la red de ayuda humanitaria Catholic Relief Services opera actualmente en más de cien países. Su labor abarca desde emergencias humanitarias hasta la lucha contra la pobreza estructural, incluyendo el desarrollo agrícola, la educación y programas de dignidad humana.

La colecta anual, que se realiza en las parroquias estadounidenses, es una de las principales fuentes de apoyo para estas actividades. «El Señor», recuerda el prelado, «nos dice que amemos a nuestro prójimo: a quienes conocemos, a quienes no conocemos y a quienes creemos que son muy diferentes a nosotros. La colecta para Catholic Relief Services es una forma de demostrar ese amor. Hoy, es más vital que nunca».

El valor espiritual del acto de dar

La tradición de la colecta nacional está profundamente arraigada en la espiritualidad católica. El acto de dar no es simplemente un acto filantrópico, sino una expresión concreta del mandamiento evangélico de la caridad. En este sentido, la iniciativa apoyada por el episcopado estadounidense se convierte en una invitación a los fieles a compartir bienes materiales como signo de comunión con sus hermanos y hermanas que sufren.

En el contexto global, marcado por los conflictos, la crisis climática y la migración forzada, la labor de Catholic Relief Services adquiere aún mayor significado. A través de la colecta, millones de católicos estadounidenses participan en una obra eclesial que trasciende las fronteras nacionales y visibiliza la dimensión universal de la Iglesia. 

Iniciativas financiadas con las donaciones de los fieles

Los fondos recaudados mediante esta colecta apoyan numerosos programas de ayuda humanitaria. Estos incluyen intervenciones de emergencia en zonas afectadas por guerras y desastres naturales, proyectos para garantizar la seguridad alimentaria en las regiones más pobres del mundo e iniciativas para apoyar a las comunidades locales y que puedan desarrollar una independencia económica duradera. No se trata solo de ayuda material.

En muchas partes del mundo, los programas apoyados por Catholic Relief Services también promueven la reconciliación entre comunidades divididas por conflictos y el apoyo a los más vulnerables, encarnando la visión de una organización benéfica integral que abarca tanto el cuerpo como el espíritu.

Distribución de los fondos recaudados en 2024

En 2024, la colecta distribuyó casi 13,5 millones de dólares: cerca de 8 millones se destinaron a Catholic Relief Services para intervenciones internacionales en zonas afectadas por guerras y desastres naturales. Los fondos restantes apoyaron a seis organizaciones, entre ellas, la Red Católica de Asistencia Legal para la Inmigración (Clínica), que presta asistencia a más de 400 organizaciones católicas en 49 estados; la Secretaría para la Migración de la Conferencia Episcopal; la Secretaría de Justicia y Paz; ministerios pastorales para migrantes, viajeros y marineros; y el Fondo de Ayuda del Santo Padre, a través del cual el Papa León XIV puede intervenir rápidamente en zonas de crisis.

Una red benéfica que se convierte en esperanza

Cada donación, incluso la más pequeña, se integra a una red de solidaridad que da testimonio de la misericordia de la Iglesia en todo el mundo. En un momento en que las crisis y guerras globales, especialmente en Ucrania y Oriente Medio, amenazan con alimentar la indiferencia y el aislamiento, el llamado a la generosidad lanzado en las parroquias estadounidenses nos recuerda que la caridad sigue siendo uno de los pilares del testimonio cristiano. De esta manera, la colecta de Catholic Relief Services continúa transformando un gesto litúrgico en un acto concreto de esperanza para millones de personas.