Ucrania, Santa Sofía en Kiev: símbolo de la fe y la resistencia de un pueblo
Svitlana Dukhovych – Ciudad del Vaticano
Hoy en día, la vida de los ucranianos está expuesta diariamente a una amenaza real, tanto por los bombardeos con misiles y drones como por la crisis energética que compromete las condiciones fundamentales de la existencia. Al mismo tiempo, la invasión rusa a gran escala no solo afecta a las personas, sino que también ataca el patrimonio del pueblo ucraniano: su memoria histórica, sus símbolos culturales y sus lugares de espiritualidad. Entre las expresiones más elevadas de este legado se encuentra el Complejo Nacional de Santa Sofía de Kiev, que va mucho más allá del valor de un monumento arquitectónico o un museo. A lo largo de los siglos, la catedral de Santa Sofía ha sido testigo de acontecimientos históricos, guerras y renacimientos, y ha conservado profundos significados que han moldeado la sociedad ucraniana. Hoy en día, su protección adquiere un valor especial: no solo como defensa del patrimonio cultural, sino también como afirmación del derecho del pueblo ucraniano a su propia historia, cultura y futuro.
Nelia Kukovalska, directora general del Complejo Nacional de Santa Sofía de Kiev, habló en una entrevista con los medios de comunicación del Vaticano sobre cómo funciona este lugar simbólico en tiempos de guerra, los principales retos a los que se enfrentan su dirección y sus colaboradores, y el papel espiritual y cultural que desempeña la catedral de Santa Sofía en estos trágicos momentos para Ucrania.
Agradecimiento al papa León
El pasado miércoles 28 de enero, Kukovalska, junto con representantes del Movimiento Internacional Femenino «Por los Valores de la Familia», participó en la audiencia general en la Sala Pablo VI del Vaticano. Al término del encuentro, las participantes de la delegación ucraniana tuvieron la oportunidad de hablar personalmente con León XIV. Agradecieron al Papa sus llamamientos en apoyo del pueblo ucraniano, víctima de la agresión rusa, y subrayaron lo importantes que son sus palabras y acciones para los ucranianos. Como recuerdo de este encuentro, Nelia Kukovalska obsequió al Papa un volumen sobre Santa Sofía de Kiev y una edición facsímil del libro de oraciones de San Volodymyr el Grande en ucraniano antiguo.
«En la primera semana de la guerra —cuenta la directora— recibí una llamada de altas autoridades del Gobierno ucraniano que me advirtieron de un posible ataque ruso contra Santa Sofía. Para mí y para mis colegas fue una noticia impactante, que nos impulsó a actuar de inmediato. Nos unimos, comenzamos a hacer llamadas telefónicas, a escribir cartas a colegas en Europa y en todo el mundo, pidiéndoles que se posicionaran en defensa de este monumento. Porque Santa Sofía es el centro de nuestra espiritualidad, de nuestra estatalidad, de la ciencia y de la cultura. Toda nuestra historia es Santa Sofía. Es un símbolo de la nación ucraniana».
Buscando la normalidad en medio de la guerra
Construida en el siglo XI, en la época del príncipe Yaroslav el Sabio, la catedral de Santa Sofía de Kiev es uno de los monumentos cristianos más antiguos e importantes de Europa del Este. Sus mosaicos y frescos milenarios conservan la memoria del bautismo de la Rus de Kiev y las profundas raíces cristianas del pueblo ucraniano. Sin embargo, en los primeros meses de la guerra, el complejo se vio obligado a cerrar. «No trabajábamos, estábamos cerrados», recuerda Kukovalska. «Muchos empleados se vieron obligados a abandonar el país, pero ya en el verano de 2022 empezamos, poco a poco, a abrir los museos del complejo. Desde el 1 de mayo volví a trabajar de forma permanente y les dije a mis compañeros emigrados: quien quiera volver, que lo haga antes del 1 de julio. Vamos a reanudar nuestra actividad habitual». La respuesta fue conmovedora: de los 240 empleados, solo dos no regresaron. «Todos los demás comprendieron que su trabajo, en un momento tan difícil, sirve para custodiar nuestro santuario sagrado, símbolo de la nación».
Sin embargo, el peligro nunca ha desaparecido. Kukovalska recuerda cómo el 10 de octubre de 2022, durante un ataque masivo con misiles contra la capital, algunas explosiones se produjeron a menos de un kilómetro de la catedral. «Estábamos muy preocupados, pero, gracias a Dios, la densa urbanización y las murallas de Santa Sofía protegieron el monumento de las vibraciones más fuertes». Desde el comienzo de la invasión rusa, la directora reunió a arquitectos, ingenieros y restauradores para estudiar medidas de protección: las partes más vulnerables se reforzaron con sacos de arena, gracias también a la ayuda de la comunidad cultural de Kiev.
La catedral, una «revelación»
Con el tiempo, el trabajo del Complejo se ha reorientado profundamente. En ausencia del turismo internacional, la atención se centró en los ciudadanos de Kiev, los desplazados internos y las delegaciones humanitarias extranjeras. «Hoy en día, todos los líderes internacionales que visitan Ucrania vienen a Santa Sofía. Y eso es una gran alegría para mí. Aquí —afirma Kukovalska— les contamos la auténtica historia de Ucrania, a menudo desconocida debido a los clichés de la historiografía rusa. Cuando la escuchan, para muchos es una revelación. Ucrania fue una gran potencia, estrechamente vinculada a Europa. Formaba parte de Europa». Por eso, según la directora, es importante corregir una narrativa muy extendida: «Hoy en día se suele decir: «Nos estamos acercando a Europa». Pero, en realidad, llevamos siglos en Europa. Ahora simplemente estamos volviendo formalmente a casa». Santa Sofía, con su historia milenaria que se remonta a la época de Yaroslav el Sabio, es un testimonio concreto de este profundo vínculo entre Ucrania y la tradición europea y cristiana.
Junto a los más jóvenes
Además de su papel diplomático y simbólico, el complejo también ha intensificado sus actividades educativas y culturales. «Hemos llevado a cabo muchos proyectos para niños y jóvenes. Me llena de alegría —confiesa Kukovalska— ver a los niños correr por el patio. Han surgido nuevos proyectos museísticos y expositivos, pero también nuevas tradiciones». Entre ellas, hay una que le interesa especialmente: el restablecimiento de una ceremonia que tiene sus raíces en la época de Yaroslav el Sabio, es decir, la entrega de las cartas credenciales de los embajadores al presidente de Ucrania en el interior de Santa Sofía. «Había intentado reintroducir esta tradición también bajo presidencias anteriores, pero sin éxito. Solo el presidente Zelenskyj aceptó esta propuesta con gran rapidez». Se trata, subraya la directora, de una ceremonia de gran valor simbólico: «Es un momento muy bonito, que muestra a nuestros invitados dónde comienza su misión en un país como Ucrania».
Otra tradición que expresa la dimensión espiritual de la antigua catedral es la ceremonia de clausura de la formación de los capellanes militares de todas las confesiones: ortodoxos, católicos de ambos ritos y protestantes. «Trabajo constantemente para que Santa Sofía no pertenezca a una sola confesión. Es un lugar policonfesional —subraya la directora— y desde los primeros días de la guerra, mientras sobrevolaban Kiev aviones y misiles, representantes de diferentes Iglesias se reunían aquí para rezar por Ucrania. Me hace feliz ver cómo Santa Sofía se ha convertido en un centro de unidad para toda Ucrania».
Huellas antiguas
El complejo alberga el Instituto de Investigación «Santa Sofía», donde los estudiosos han investigado a fondo los grafitis presentes en las paredes, algunos de los cuales datan de 1018-1019. «Conocemos la historia sobre todo por los cronistas, que, sin embargo, a menudo —explica Kukovalska— eran reescritos según intereses particulares. Los grafitis, en cambio, siguen siendo un testimonio auténtico en las paredes. Hemos examinado unos 7500 grafitis: oraciones, bendiciones, contratos. También hay muchos dibujos de niños, porque ya en el siglo XI funcionaba aquí una escuela, fundada por la princesa sueca Ingegerd, esposa de Yaroslav el Sabio».
Santa Sofía también conserva las huellas de las hijas de Jaroslav, como Ana, que se convirtió en reina de Francia, y Isabel, reina de Noruega. Kukovalska cuenta: «Cuando le mostré a Macron el nombre «Ana», escrito por la propia Ana en las paredes, quedó fascinado. Le entregué el facsímil del Evangelio de Reims, y hoy es una especie de libro compartido entre los presidentes de Ucrania y Francia». Otras delegaciones europeas también descubren vínculos históricos poco conocidos: Hungría, Suecia, Noruega, Armenia e incluso Alemania han encontrado conexiones históricas y culturales con Santa Sofía.
Durante la guerra, el Complejo creó un centro logístico para ayudar a casi mil museos de toda Ucrania, proporcionando materiales para la evacuación y la restauración. «Nuestra experiencia nos ha enseñado a ver nuestra misión de otra manera. Hoy —concluye Kukovalska— comprendemos aún mejor el valor de la protección del patrimonio. Llevo 25 años trabajando en este sector y nunca como ahora siento lo esencial que es».
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