Madagascar: La Iglesia ayuda a las víctimas del ciclón Gezani

Federico Piana - Ciudad del Vaticano

Los obispos de Madagascar están profundamente consternados y preocupados por la devastación y las muertes causadas por el ciclón tropical Gezani, que azotó el país africano. En un sentido llamamiento, la Conferencia Episcopal instó a todos los católicos a ayudar a las víctimas y destacó cómo los esfuerzos caritativos de la Iglesia local y el apoyo a la población afectada se reflejan en las acciones específicas y eficaces de cada diócesis.

Presupuesto provisional

Un balance provisional estima que casi medio millón de personas se han visto afectadas, con 35.000 desplazadas a asentamientos improvisados, y al menos 59 muertos y 800 heridos. La nación insular, que bordea el océano Índico, ya había sido azotada por el ciclón Fytia en enero pasado, que también causó decenas de muertos y miles de desplazados.

Edificios destruidos, casas inundadas

Las lluvias torrenciales y los fuertes vientos provenientes de Gezani han afectado principalmente la zona donde azotó inicialmente, la provincia oriental de Toamasina, pero también han afectado a numerosas aldeas. En las últimas horas, los equipos de rescate han contabilizado casi 50.000 edificios destruidos, incluidos dos hospitales públicos, y más de 27.000 viviendas inundadas. Decenas de localidades han sufrido cortes de agua y electricidad.

La intervención de la ONU

Tras las evaluaciones aéreas, nuestros socios humanitarios estiman que se necesitan con urgencia aproximadamente 49 millones de dólares para apoyar a 382.000 personas durante los próximos dos meses y medio, explicó, ayer, Stéphane Dujarric, portavoz del Secretario General de la ONU, en una conferencia de prensa en Nueva York. "A petición del gobierno malgache", añadió, "OCHA, nuestra Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios, ha desplegado equipos adicionales sobre el terreno para reforzar las labores de socorro. Nosotros y nuestros socios estamos proporcionando alimentos, agua y saneamiento, atención médica, nutrición y refugio".

Los niños también se ven afectados

Entre los desplazados se encuentran 6.000 niños que necesitan mayor protección y asistencia. Además, UNICEF informa que al menos 29.000 niños en todo el país no pueden asistir a las escuelas, muchas de las cuales han sido destruidas o cerradas por precaución. «Pero existe otro peligro», advierte el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF): «la destrucción de viviendas ha obligado a las familias a refugiarse en alojamientos superpoblados, exponiendo a miles de niños a enormes riesgos, como la separación forzada de sus padres, la violencia y la explotación, así como a un trauma psicológico generalizado».