Cardenal Vesco: La visita del Papa a Argelia, “un bello signo de apertura”

Jean-Charles Putzolu – Ciudad del Vaticano

Nombrado en 2021 arzobispo de Argel por el Papa Francisco, tras haber dirigido durante nueve años la diócesis de Orán, el cardenal dominico Jean-Paul Vesco recibirá al Papa León XIV el 13 de abril, en la primera etapa de su viaje por África. El cardenal expresa la alegría que le produce esta visita a un país que ha sufrido mucho, una visita con un gran valor simbólico, en la estela de san Agustín y también sobre la tierra de los mártires, como monseñor Pierre Claverie y los monjes de Tibhirine.

¿Cómo recibió la noticia del próximo viaje del Papa?

Era una noticia esperada. Hace tiempo que deseábamos su visita. Habíamos invitado a Francisco en varias ocasiones, y el Papa León aceptó de inmediato. Lo hermoso es que es uno de sus primeros viajes, lo había inscrito desde el inicio en su agenda. Creo que es una señal de apertura muy bonita por parte del Papa, de las autoridades y de todos. Después de Turquía, un país musulmán, y el Líbano, con mayoría musulmana, este es el tercer país: Argelia. Esto dice mucho sobre el pontificado de León XIV y muestra que se inscribe verdaderamente en la dinámica de su predecesor, Francisco, y de todos sus antecesores. Es un mensaje bonito de la Iglesia. Lo fue también con Benedicto XVI y Juan Pablo II.

Hay, sin duda, un fuerte simbolismo en este viaje porque se dirigirá a los lugares del obispo de Hipona…

Hay mucho simbolismo en este viaje. Esa es toda la cuestión. Es un viaje que, en cierto sentido, es sencillo: la comunidad cristiana es pequeña, pero, efectivamente, el Papa sigue los pasos de san Agustín. Ya había visitado Argelia en dos ocasiones como superior general de la Orden de los Agustinos, pero ahora lo hace como Papa. ¿Quién podría haber imaginado, en el año 430, mientras san Agustín estaba enfermo y a punto de morir, con los vándalos presentes y la ciudad de Hipona a punto de ser tomada y saqueada, que dieciséis siglos después un Papa vinculado a él vendría a esta ciudad de Hipona, hoy Annaba? Esto representa, de hecho, una fuente fenomenal de esperanza a largo plazo.

Después, también está lo de los 19 beatos de Argelia. León XIV fue elegido el día de su fiesta litúrgica, y yo se lo señalé cuando le comentaba que lo esperábamos en Argelia. Para él, esto tiene un significado especial, porque los monjes de Tibhirine, como Christian de Chergé, representan algo importante. En su mensaje del 1 de enero para la Jornada Mundial de la Paz, citó una frase de Christian de Chergé, el prior de los monjes de Tibhirine: ‘Señor, desarma a él, desármame a mí, desármanos’. Esa fue la frase que repitió.

Esto también tiene sentido porque Argelia es una tierra de encuentro, ubicada en líneas de fractura, como decía monseñor Pierre Claverie. Argelia es un punto de encuentro entre Norte y Sur. Estamos, verdaderamente, entre el Norte y el Sur, con todas las cuestiones de migración. Estamos entre el mundo occidental y el mundo árabo-musulmán. Es un punto de contacto, la puerta de entrada a África. Y es hermoso que esta etapa abra el primer viaje del Papa por África. El Norte de África es la puerta de entrada a todo el continente. Todo esto tiene un gran significado.

Habrá un encuentro con la comunidad cristiana y sus amigos en Nuestra Señora de África. Allí partieron los Padres Blancos y las Hermanas Blancas, y también desde allí comenzó la evangelización en África; fue una de las puertas de envío. Habrá muchos símbolos sencillos, pero, sobre todo, será un encuentro humano, de fraternidad. Es un signo de reconocimiento hacia nuestra Iglesia, que busca estar en relación con el pueblo argelino, tanto cristianos como musulmanes. Creo que este viaje se desarrollará bajo el signo de la fraternidad.

Usted habla de la continuidad con los pontificados anteriores. Se percibe una línea muy cercana a la de Francisco. Porque en Argelia estaremos aún en el entorno del Mediterráneo, y sabemos cuánta importancia le daba el Papa Francisco. ¿Está León XIV también en esa misma línea?

Sí, absolutamente. También se trata efectivamente del entorno mediterráneo. Al profundizar en este camino, algo va a ocurrir. Esta civilización mediterránea es una riqueza. El mar Mediterráneo, Mare Nostrum, no está hecho para ser una frontera; sin embargo, hoy funciona como tal, incluso como un sudario. No fue hecho para eso. Alrededor del Mediterráneo se encuentra la misma fauna, la misma flora, las mismas culturas. De igual manera, se sea musulmán o cristiano, existe una forma común de espiritualidad popular, de religiosidad popular. Tan pronto como uno se aleja un poco hacia el norte, sur, este u oeste, todo cambia rápidamente en unas pocas decenas de kilómetros. Pero el Mediterráneo en sí mismo forma un todo. Es una cultura que se conecta con las demás y que es amable.

Y luego, en su próximo viaje a Mónaco, será nuevamente el entorno mediterráneo. Después de África, el Papa irá a Barcelona y a Madrid. Allí se realizará un encuentro con los obispos del Mediterráneo. Efectivamente, en este punto también León sigue las huellas del Papa Francisco.

La Iglesia en Argelia también es una Iglesia de mártires, que ha pagado con su sangre su voluntad de continuar anunciando el Evangelio. En este contexto, ¿puede el diálogo interreligioso seguir teniendo todo su peso en este país?

Es un diálogo de vida. Necesitamos diálogo interreligioso. Fundamentalmente, el mundo tiene sed de un diálogo de vida, de personas que se encuentren. La diferencia religiosa solo puede ser un valor añadido. Y si llegara a ser una barrera, solo tiene la importancia que se le otorgue. Hoy, nuestra Iglesia ha pagado con sangre su deseo de permanecer con la población, con el pueblo al que fue enviada cuando este pueblo atravesaba pruebas. Y este pueblo de Argelia ha sido mártir. Lo ha sido, efectivamente, durante la “década negra”, durante la guerra de Liberación. Es un pueblo mártir, pero también resiliente. Y nuestra Iglesia es igual: ha atravesado pruebas y también es resiliente.

Efectivamente, se perdieron 19 vidas. Pero la beatificación de esos 19 fue el testimonio de una Iglesia que se mantuvo fiel y asumió riesgos por ello. Por eso, este testimonio sigue vivo hoy. Debemos permanecer unidos en la prueba, mantenernos cohesionados. Es un hermoso testimonio para el presente, del cual estoy extremadamente orgulloso.