El corazón pastoral de las Franciscanas de María en Papúa Nueva
Sor Christine Masivo, CPS
Las Hermanas Franciscanas de María fueron fundadas en 1976 en la diócesis de Mendi, por el obispo capuchino Firmin Schmidt con el apoyo de los Hermanos Capuchinos de Estados Unidos, por las Hermanas Franciscanas de la India y de las Hermanas Misioneras de Suiza. Su misión era la de instituir una congregación local capaz de responder eficazmente a las necesidades pastorales urgentes de una Iglesia joven y cambiante en la diócesis de Mendi.
Una congregación nacida por las necesidades pastorales
Hablando con entusiasmo a Vatican News, sor Grace Nakan, FSM, ha compartido una rica historia de misión, servicio y compromiso por el pueblo de Papúa Nueva Guinea por parte de una congregación nacida por necesidades pastorales, en particular en las áreas en las que los sacerdotes no podían llegar fácilmente. “En aquella época”, ha explicado sor Grace, “había poquísimos misioneros y no podían alcanzar todos los lugares, especialmente las estaciones remotas situados en el bosque”. Mientras la congregación celebra su jubileo de oro en el 2026, las hermanas miran hacia atrás con gratitud y adelante con renovado compromiso para la misión que se les ha encomendado.
Servir donde terminan las calles
El acompañamiento pastoral constituye el ministerio central de las hermanas, que trabajan estrechamente con los sacerdotes en la catequesis, en la preparación sacramental y en la formación en la fe. Su misión a menudo las lleva a lugares remotos en los bosques, donde el acceso es difícil y las comunidades pueden pasar largos periodos sin ver un sacerdote. “Pasamos la noche con gente en aldeas en lo profundo del bosque, los preparamos para los sacramentos, guiamos las oraciones y les ayudamos a sentir que la Iglesia está con ellos”, dijo la hermana Grace. En muchas de estas zonas, las hermanas son vistas no solo como agentes pastorales sino también como asistentes. Aunque no todas son enfermeras tituladas, las monjas se apoyan mutuamente mientras responden con pasión al sufrimiento humano. Brindan primeros auxilios, entregan medicamentos básicos y se aseguran de que las personas con VIH y SIDA reciban tratamiento incluso en los lugares más remotos.
Educación, salud y administración de la misión
“Además de la catequesis, el carisma de la congregación abraza la enseñanza, los cuidados de enfermería y las tareas administrativas”, destaca sor Grace. “Las hermanas prestan servicio en las escuelas católicas, en las oficinas diocesanas y en las clínicas gestionadas por entes católicos, en particular en las áreas poco atendidas por el servicio gubernamental”. “En el ministerio de la salud, nuestros trabajadores sanitarios trabajan en clínicas católicas tanto en ciudades como en áreas remotas” ha explicado sor Grace. “También esto es trabajo pastoral, trabajar con las personas en su enfermedad y vulnerabilidad”.
Un tutor y constructor de puentes
Sor Grace, que actualmente está cursando su diploma universitario, sigue su misión en el campus como tutora y directora espiritual de la Asociación de los estudiantes católicos. Más allá de la presencia académica, anima a los estudiantes, sostiene su crecimiento espiritual y ayuda a coordinar las celebraciones litúrgicas y las iniciativas pastorales en colaboración con el capellán universitario. Su liderazgo inspira también actos de caridad. Junto a otros estudiantes y docentes que la apoyan, ayuda a organizar iniciativas de sensibilización en los campos de prisioneros y en los hospitales, recogiendo vestidos usados, comida y fondos. Las iniciativas están orientadas a los estudiantes y fundadas en la oración. “Antes de dar algo”, ha explicado, “rezamos con ellos, les animamos y les recordamos que no son olvidados”.
Una voz más allá de los confines
Sor Grace ha sido invitada para representar a los estudiantes católicos de Papúa Nueva Guinea en un encuentro de estudiantes de Asia-Pacífico en Tailandia que se ha focalizado sobre la promoción de la unidad entre los jóvenes y abordar desafíos compartidos como la pobreza, el desempleo, las dificultades económicas, la corrupción, la paz y la justicia. “Esta oportunidad me ha abierto los ojos sobre el hecho de que muchas luchas afrontadas por los jóvenes en Papúa Nueva Guinea se hacen eco de toda la región Asia-Pacífico”, ha observado. A su llegada, sor Grace compartió los resultados con los estudiantes en casa, contribuyendo a construir redes más fuertes a través de WhatsApp y grupos de e-mail que ahora conectan a los líderes de los estudiantes católicos más allá de los confines. “Nos estamos ayudando recíprocamente a través del compartir experiencias y el apoyo mutuo como estudiantes católicos”, ha declarado.
Una misión vivida
Además del ministerio pastoral y de la guía de los estudiantes, sor Grace sirve como enlace para la comunicación de la Iglesia, recogiendo informes sobre las actividades eclesiales y compartiéndolas con Radio María Papúa Nueva Guinea, para que la Iglesia local sea escuchada y vista. La historia de sor Grace no es una historia de notoriedad, sino de presencia, un testimonio de lo que los religiosos pueden ofrecer en términos de cercanía y profunda comprensión de las personas a las que prestan servicio. Encarna la misión imaginada por el fundador de la congregación hace cincuenta años, la de caminar con la gente sobre todo donde la necesidad es grande. En las aldeas, en las universidades, en los hospitales y en los encuentros de oración de Papúa Nueva Guinea, esa misión sigue llevando frutos silenciosos pero maduros.
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