Mozambique, en la escuela Kirikou: un espacio acogedor para los más frágiles

Antonio Tarallo - Ciudad del Vaticano

"Todo comenzó en 2006. Caminando por los suburbios, nos topamos con una realidad que nos conmovió profundamente: muchos niños vivían en la calle, abandonados a sí mismos, expuestos a todo tipo de peligros y sin ningún punto de referencia. Sentimos entonces la urgencia de ofrecerles una alternativa concreta. Así nació la idea de reunirlos en el espacio de nuestra misión, para ofrecerles un tiempo diferente, protegido, lejos de los riesgos de la calle. De esta intuición, nació el Oratorio de Kirikú: un tiempo y un espacio de acogida, de formación humana y, posteriormente, también de refuerzo académico, donde los niños aprenden jugando". Es la voz de la Hermana Franca Bottin, de las “Pastorelas” de Jesús el Buen Pastor (congregación fundada en 1938 gracias a la inspiración del Beato Santiago Alberione), directora del Oratorio de Kirikú en Mozambique, en la provincia de Cabo Delgado. Han pasado veinte años y la labor de esta organización ha seguido creciendo: es un proyecto que no es solo una de las muchas actividades de la Congregación Paulina, sino algo mucho más profundo. Podría definirse, por usar una metáfora, como «una expansión del corazón en la caridad». Y esto es evidente en la forma en que la Hermana Franca lo describe. Pasión y dedicación, fe y esperanza, compromiso concreto y muchísimo amor: todo esto cobra vida en sus historias.

Un lugar de encuentro y crecimiento

África siempre ha estado en sus sueños, desde niña, desde que nunca pensó que su vida estaría enteramente dedicada al Señor. Precisamente aquí ha desempeñado su servicio desde 2002: «Mozambique salía de dos guerras: la primera contra los portugueses y la segunda, una guerra civil que duró hasta 1992. Era necesario reconstruir todo, incluso a nivel eclesial. Entonces, como ahora, los problemas por resolver son numerosos y urgentes: se necesitan escuelas bien organizadas con profesorado cualificado para ofrecer una educación sólida que permita a la población afrontar el futuro con la preparación adecuada en todos los ámbitos. El analfabetismo aún no se ha erradicado. Demasiadas personas no saben leer; los niños a menudo se ven privados de la escuela porque tienen que salir a la calle a vender algo para ganarse la vida», explicó Bottin a los medios vaticanos. Y es en respuesta a esta devastadora situación que se fundó el Oratorio de Kirikú, una casa de puertas abiertas, un lugar de encuentro y crecimiento donde se acoge a diario a niños y jóvenes de hasta 15 años. De lunes a viernes, de 13:00 a 16:30, el oratorio se convierte en un espacio seguro donde se sienten acogidos, escuchados y apoyados en su crecimiento. Además, existe el programa extraescolar, que ayuda a los niños a descubrir sus propias habilidades y a desarrollar un sentido de responsabilidad. A través del juego educativo, aprenden mientras se divierten: hacerlo juntos se convierte en una forma de crecer, compartir, respetar las normas y construir relaciones sanas basadas en la amistad y la solidaridad.

Esperanza en medio de las heridas

Las historias de la Hermana Franca son muchas, desde recuerdos hasta visiones del futuro. Imágenes del pasado que atesora con cariño y que relata con profunda emoción: «Hubo un momento en que, debido a dificultades tanto en la comunidad como en la diócesis, consideramos cerrar la comunidad. Pero el Señor siempre sorprende: al final de una reunión comunitaria, sonó el timbre. Era una joven, acompañada de su padre, pidiendo ser monja. Era una clara señal de que Dios nos pedía que nos quedáramos. Y así, más tarde, llegaron otras jóvenes». La Hermana Verónica Atanásio es una de ellas. Tiene 36 años y nació en esos mismos lugares donde crecer y tener esperanza en el futuro es difícil: «Conocí las Pastorcitas del Buen Pastor gracias a un catequista de mi pueblo. Un día me habló de la congregación de una manera sencilla pero profundamente incisiva. Tras un período de discernimiento, me di cuenta de que este era mi lugar: aquí era donde el Señor me quería. Junto a las hermanas Paulinas, junto a mis hermanos necesitados. Trabajar como monja nativa en Mozambique significa vivir una vocación que nace de la misma tierra, la misma historia, las mismas heridas de las personas a las que sirvo. No soy una misionera extranjera, sino una hija de esta tierra, criada entre las mismas tradiciones, dificultades y esperanzas que las personas con las que me encuentro a diario. Esto hace que la misión sea profundamente encarnada: no se trata solo de anunciar el Evangelio, sino de vivirlo desde la cultura y la realidad social de Mozambique», explica la monja. Pero esta situación particular conlleva una gran responsabilidad: ser un signo de esperanza. «La gente ve en mí», continúa la hermana Verónica, «la posibilidad concreta de que incluso una joven mozambiqueña pueda entregar su vida a Dios y al servicio de los demás. Esto fortalece la confianza, crea cercanía y abre el corazón a la escucha. La misión no se percibe como algo ajeno, sino como una respuesta que surge de la propia comunidad».

Misión como presencia

Desde 2017, la provincia de Cabo Delgado, en el norte de Mozambique, se ha visto marcada por un conflicto armado que ha desplazado a miles de familias, obligando a comunidades enteras a abandonar sus hogares y tierras. Las raíces. Las consecuencias de esta guerra afectan especialmente a los más vulnerables: niños y mujeres, expuestos a la pobreza extrema, la pérdida de toda seguridad y, en muchos casos, al riesgo de trata y explotación. Muchas de estas familias huyen en busca de esperanza, un lugar donde renacer. Atanásio recuerda un episodio relacionado con su experiencia en Pemba, ciudad portuaria y capital de la provincia de Cabo Delgado: «Durante una visita a un centro para familias desplazadas por el conflicto, conocí a una mujer y a sus hijos. Había perdido a su esposo en un ataque armado y había caminado durante días para ponerse a salvo. No tenía casi nada, pero había una fuerza silenciosa en su mirada. Durante nuestra conversación, me tomó de la mano y me dijo: «El hecho de que estés aquí, que hables mi idioma y que entiendas mi historia, me hace sentir que Dios no nos ha olvidado». En ese momento, comprendí que la misión no siempre consiste en hacer grandes cosas, sino simplemente en estar presente, compartir el dolor y hacer que los demás sientan que no están solos».

Voluntarios junto a las monjas

Las Hermanas de Jesús Buen Pastor no están solas en su misión. Laicos locales y varios voluntarios misioneros, como Carlo Lupi, residente de Vimodrone, en la provincia de Milán, están realizando una contribución significativa. Está casado y es padre de dos hijas. Ayuda a las hermanas Paulinas construyendo casas para familias desplazadas. Las construye con ladrillos, no solo de barro, sino especialmente con los del corazón, con la ayuda de voluntarios locales. A lo largo de los años, se han construido aproximadamente 180 casas independientes que se han donado a otras tantas familias necesitadas: muchas de ellas han tenido que abandonar su tierra natal. «Siempre he sentido un profundo deseo de dedicarme a los necesitados», confiesa Lupi. En 2016, me jubilé y me dediqué más al voluntariado. En 2010, viajé a Mozambique por primera vez, concretamente a Pemba, donde conocí a las Pastorcillas y su misión. Ese encuentro despertó en mí un fuerte deseo de seguir compartiendo parte de mi tiempo con el pueblo mozambiqueño, especialmente con los niños y las familias pobres. Para Lupi, la palabra "misionera" tiene muchos matices: "Cuando decimos misionera, inmediatamente pensamos en personas que parten a tierras lejanas para llevar la luz del Evangelio. Ir lejos es lo opuesto a ir cerca, a contar, a dar testimonio del Evangelio en nuestros propios hogares, y por lo tanto, a ser misionera en casa. Durante los últimos veinte años de mi vida, he tenido la gracia de experimentar tanto ir lejos como cerca, sirviendo en diversos entornos en Italia. Las experiencias que he tenido en esta misión de las Pastorcillas se tratan de ir lejos para aprender sobre otras culturas, experimentar el amor de Dios con otros pueblos y enriquecer el corazón con el amor de los demás".

El testimonio de Carlo Lupi

A estas alturas, Lupi es el "Tío Carlo" para todos, especialmente para los niños. Y es en ellos en quienes siempre piensa. Él también tiene muchos recuerdos que compartir. Entre ellos, uno en particular: un paseo por los barrios marginales de Pemba, agosto de 2015. En aquel entonces, era difícil encontrar transporte para ir de un barrio a otro. La única opción era caminar. Tuvimos que visitar a las familias para ponernos de acuerdo sobre el tipo de vivienda que necesitaban. Y fue entonces cuando Lupi vivió un momento que jamás olvidará: «Durante una de esas larguísimas caminatas, nos encontramos con un grupito de jóvenes con quienes nos detuvimos e intercambiamos algunas sonrisas. También nos tomamos algunas fotos. Recuerdo a los niños riendo al verse reflejados en el visor de la cámara. Tras un descanso, seguimos caminando, y en un momento dado se me unió el niño más pequeño que habíamos conocido antes. Me tomó de la mano y me guió por un largo tramo del camino. Y fue entonces cuando sentí una gran sensación de paz, de serenidad. Ya no me sentía cansado». Y seguí caminando.