Apoyar a los cristianos para que permanezcan en el Líbano
Jean-Charles Putzolu – Enviado especial a Beirut, Líbano
Marielle, Charlotte y Fouad forman el equipo de AED en el Líbano. Recorren el país para reunirse con los obispos y estudiar los proyectos que elaboran las diócesis. La crisis económica que azotó duramente al Líbano en 2019 acabó con los ahorros de los libaneses, pero también con los de las instituciones eclesiásticas. Cada mes, las escuelas, parroquias y diócesis consiguen, casi providencialmente, pagar los salarios de los empleados. «El objetivo es mantener a las familias», explica el padre Raymond Abdo, responsable de varias escuelas y de un centro de retiro espiritual en Qobayet, muy cerca de la frontera siria, en el extremo norte del Líbano. El carmelita, que anteriormente era provincial en Beirut, puede desarrollar sus escuelas gracias, en particular, a la generosidad de los fieles y de numerosas organizaciones benéficas de Alemania, Austria, Polonia y Francia.
Ayuda a la Iglesia Necesitada, con sede en Fráncfort, recauda donativos procedentes de 140 países y los destina a diferentes proyectos en todo el mundo. Sin embargo, el Líbano figura en la lista de países prioritarios, dada la precaria situación económica de los centros escolares cristianos y la necesidad de trabajar para frenar, y por el momento detener, la deserción de cristianos que abandonan el país. Una elección motivada por el deterioro de las condiciones económicas del país, la inestabilidad política, las tensiones intercomunitarias y el conflicto entre Israel y la milicia de Hezbolá en el sur del Líbano y en la llanura de la Bekaa, los dos bastiones del «Partido de Dios». En Douris, en el corazón de la llanura, se contabilizaron al menos 186 explosiones durante los enfrentamientos con Israel entre septiembre y noviembre de 2024. Un proyectil impactó en un garaje que albergaba armas de Hezbolá, causando importantes daños en las casas del vecindario.
Abdo, militar retirado y padre de dos niñas pequeñas, salió disparado por los aires a través de su casa por la onda expansiva de la explosión. El supuesto garaje estaba situado al otro lado de la calle. Encontró a una de sus hijas bajo los escombros, acurrucada, cubierta de polvo, aterrorizada y gravemente herida. Pasó cinco días en cuidados intensivos. Los gastos de hospitalización fueron sufragados por la AED.
La niña se ha recuperado físicamente de sus heridas. El trauma psicológico sigue siendo profundo. El suceso del 25 de septiembre de 2024 es «inolvidable», relata Abdo, cuya casa acababa de ser reformada. Tuvo que empezar de nuevo y endeudarse un poco más. Al otro lado del «garaje», Joseph, antiguo funcionario de policía, no resultó herido, pero su casa también sufrió daños. Ambos hombres aseguran que no sabían que el local era en realidad un almacén de armas. Por supuesto, sabían que el lugar era utilizado por Hezbolá, pero les habían asegurado que no había armas en su interior. Joseph y Abdo solo veían entrar y salir camiones de ese garaje.
En estas situaciones excepcionales, AED, al igual que otras organizaciones, sale de sus ámbitos de intervención tradicionales y proporciona ayuda de emergencia. Los tres empleados de la fundación en el Líbano estudian cada caso individualmente antes de remitirlo a la sede de Fráncfort. En el sur del Líbano, la organización participa en la financiación de paquetes de alimentos para las familias cristianas afectadas por el conflicto. Cuando finalicen las operaciones israelíes, espera poder desarrollar proyectos más importantes.
Las organizaciones benéficas también participarán en la reconstrucción de las viviendas dañadas, ya que sin casa ni escuela para sus hijos, los cristianos se marchan. Por eso, AED ayuda a los centros escolares privados gestionados por la Iglesia católica. Junto con otra organización, la Obra de Oriente, a menudo se complementan. La AED puede financiar «bonificaciones» a los profesores para garantizarles unos ingresos aceptables que les permitan mantener a sus familias, y contribuir a los gastos de escolarización de los niños procedentes de entornos familiares vulnerables —que se han multiplicado con la crisis— para que los más jóvenes puedan continuar su educación.
La Obra de Oriente participa activamente en el mantenimiento y la reestructuración de los edificios. Las diferentes organizaciones benéficas suelen colaborar sobre el terreno. El padre Raymond Abdo se congratula de ello. Ha podido contar con el apoyo de varios benefactores para llevar a cabo un proyecto de renovación de sus escuelas. «Hoy en día, los niños suelen venir de muy lejos. Algunos tienen que coger dos autobuses escolares para llegar, pero sus familias quieren enviarlos a la escuela católica, ya que para ellas es una garantía de una educación de calidad».
Ofrecer razones para cultivar la fe
En Menjez, un pueblo del norte del Líbano, las misioneras filipinas franciscanas del Sagrado Corazón dirigen una escuela y un dispensario. Cada mes deben pagar los salarios de 35 empleados, profesores y personal administrativo. Ellas no se pagan ningún salario: «No necesitamos dinero para nosotras», dice la hermana Aurore. Las ayudas que reciben las religiosas se destinan a los ingresos del personal y a los medicamentos del dispensario. Cada escuela que visitamos acoge entre 500 y más de 800 alumnos. Son indispensables para garantizar la presencia cristiana en los pueblos remotos, al igual que las parroquias.
En El Houssan, el padre Mario, salesiano, ofrece una gran variedad de actividades para los niños: campamentos de verano, juegos y catequesis. El sacerdote, originario de Cerdeña, tiene 82 años y ha pasado gran parte de su vida en el Líbano. Hay una escuela pública en la propiedad de los salesianos de Don Bosco. A su alrededor, la comunidad ha plantado árboles, construido una pequeña gruta para rezar a la Virgen María y un campo de deportes. Acogen a cristianos y musulmanes. Todo el mundo participa en las actividades. Los salesianos fomentan la «cultura del encuentro». La coexistencia pacífica, sostiene el padre Mario, comienza en la escuela y en la familia.
Señales de renovación
Las hermanas maronitas de la Sagrada Familia, que también gestionan su escuela, han recibido nuevas postulantes en los últimos dos años. «Llevábamos diez años sin novicias», se alegra la superiora. La hermana Marie-Antoinette Saadé, que por otra parte no se perdió ni un ápice de la visita del Papa León XIV a Beirut, acoge al noviciado en el convento situado en Aabrine. La formación de las seis jóvenes, dos de las cuales proceden de Australia, es posible gracias a la ayuda financiera de la AED. Es cierto que «nuestras religiosas mayores nos abandonan y el número de novicias no lo compensa», pero la hermana Marie-Antoinette ve en estas nuevas candidatas a la vida religiosa un signo de renovación.
Este renacimiento también es palpable en las montañas de la diócesis de Baalbek. Veinte hermanos y tres sacerdotes han «creado» desde cero el monasterio de Beit Maroun. La mayoría tienen menos de 30 años y han elegido una vida diferente a la que les esperaba en la ciudad al terminar sus estudios. Ponen su formación al servicio de la comunidad. Uno de ellos es arquitecto. Ha diseñado los planos de la capilla, las celdas de los monjes, el monasterio y la iglesia que los hermanos, convertidos en obreros de la construcción, están construyendo con sus propias manos.
Desde el tallado de las piedras hasta la construcción de muros, puertas y ventanas, pasando por la decoración final, construyen «para aquellos que vendrán después de nosotros», afirma el hermano Christophorus, «todo lo que sale de la tierra aquí no nos pertenece». Su monasterio atrae a muchos visitantes y, desde hace dos años, organizan un retiro cada 1 de agosto. El año pasado participaron 3000 personas, este año 5000. Y cuando se observa el mal estado del camino pedregoso que conduce a su monasterio, se intuye que los que vinieron estaban animados por algo más que la simple curiosidad. Viven como San Maroun, con total sencillez, y desprenden una alegría contagiosa. Entre ellos hay dos hermanos que proceden de Australia, y la Iglesia australiana contribuye en gran medida a la financiación de su proyecto. Ayuda a la Iglesia Necesitada les ofrece una póliza de seguro, muy útil teniendo en cuenta los riesgos a los que se exponen los «monjes obreros» en su obra.
Dinamismo, esperanza y dudas
La Iglesia del Líbano está viva. Herida, busca curar sus heridas en medio de mil dificultades en un contexto complejo, a veces poco favorable a la presencia cristiana, especialmente en el sur y la llanura de la Bekaa. De ahí a decir que los cristianos volverán a ser mayoría en el Líbano, el camino es aún largo y muy incierto. El carmelita Raymond Adbo observa un intento de islamizar el país de forma bastante radical. Para corroborar esta apreciación, Joseph y Abdo, cuyas casas fueron dañadas en Douris por el bombardeo israelí contra un alijo de armas de Hezbolá, en un barrio tradicionalmente mixto, cuentan que el partido islamista financió íntegramente la reconstrucción de las casas de las familias musulmanas dañadas por la explosión.
Las familias cristianas damnificadas solo recibieron una indemnización de unos pocos cientos de dólares. No se las expulsa, pero Hezbolá no las anima a quedarse. Sin embargo, el obispo de Baalbek-Deir El-Ahmar, monseñor Hanna Rahmé, mantiene el diálogo con sus «vecinos» musulmanes, ya que «no tenemos otra opción que convivir».
No obstante, reconoce que el contexto actual de tensiones con Israel no es propicio. Para demostrar su disponibilidad, acogió en las tierras de la diócesis a familias musulmanas durante los meses de conflicto a finales de 2024, pero invitó a alejarse a todos aquellos que militaban activamente en el «Partido de Dios» para evitar que las familias musulmanas se convirtieran en blanco de los ataques israelíes. Cuando nos reunimos con monseñor Rahamé en su casa, se oía en el cielo el zumbido de los drones espías del ejército israelí. «Volvieron tan pronto como el Papa abandonó el Líbano», afirma el obispo, y muchos libaneses temen una rápida reanudación de las hostilidades.
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