Defender la vida: El Papa y la Iglesia de Illinois sobre el suicidio asistido

William Gallone - Ciudad del Vaticano

“Estoy muy decepcionado”, dijo el Papa León XIV a los periodistas reunidos, anoche, en Castel Gandolfo, al comentar la reciente aprobación en su estado natal de Illinois de una ley que permite el suicidio asistido para adultos con enfermedades terminales con un pronóstico de seis meses o menos, a partir de septiembre de 2026.

La regla en detalle

En concreto, la ley, denominada Ley de Opciones al Final de la Vida para Pacientes Terminales , también conocida como "Ley de Deb", fue firmada el 12 de diciembre por el gobernador de Illinois, Jay Robert Pritzker. Esta ley introduce la posibilidad de que los pacientes adultos con enfermedades terminales, considerados mentalmente competentes, soliciten la receta de un médico para autoadministrarse un fármaco letal. La ley no exige la intervención directa de profesionales sanitarios en la administración del fármaco y distingue explícitamente el suicidio asistido por un médico de la eutanasia activa, que sigue siendo ilegal en Estados Unidos. Está previsto que entre en vigor en septiembre de 2026, con un periodo de transición para que las autoridades sanitarias definan los procedimientos, controles y sistemas de seguimiento. Con la aprobación de la medida, Illinois se ha convertido en el duodécimo estado de EE. UU., junto con el Distrito de Columbia, en permitir el suicidio asistido por un médico y en el primer estado del Medio Oeste en adoptar una legislación similar.

La reacción de la Iglesia local

Ya durante el proceso legislativo, la Conferencia de Obispos Católicos de Illinois instó al gobernador a no firmar la ley, calificándola de "un camino peligroso y desgarrador" y rechazando la idea de que pudiera considerarse una respuesta compasiva al sufrimiento humano. Posteriormente, en un comunicado emitido tras la firma del proyecto de ley, la conferencia enfatizó que la ley "ignora las deficiencias reales en el acceso a una atención de calidad que llevan a las personas vulnerables a la desesperación" y "no hace nada para garantizar que los pacientes estén protegidos de la coerción ni reciban el apoyo humano y familiar adecuado". "En lugar de invertir en cuidados paliativos y apoyo familiar", continúa el comunicado, "el estado ha optado por normalizar el suicidio", enviando así "un mensaje culturalmente peligroso sobre el valor de la vida en sus etapas más frágiles" y arriesgándose a presentar la muerte como una opción socialmente aceptable.

Llamamiento del cardenal Cupich

Entre los firmantes de la apelación al veto se encuentra el cardenal Blase Cupich, arzobispo de Chicago, quien, junto con los demás obispos de Illinois, firmó la carta enviada al gobernador unos días antes de la promulgación del proyecto de ley. Ya el  31 de mayo, en un comunicado emitido por la Arquidiócesis de Chicago, el cardenal había expresado fuertes reservas sobre la Ley de Opciones al Final de la Vida para Pacientes Terminales , entonces introducida como enmienda a una medida de seguridad alimentaria, cuestionando tanto su método legislativo como sus méritos. Cupich advirtió sobre el riesgo de "normalizar el suicidio como solución a los desafíos de la vida", especialmente ante la creciente crisis de salud mental, sobre todo, entre los jóvenes, y señaló que en los países y estados donde se ha legalizado el suicidio asistido, "las tasas generales de suicidio han aumentado".

Las palabras del Papa

Ayer, en su discurso en Castel Gandolfo, el Papa León XIV explicó que ya había abordado el tema "muy explícitamente" con el gobernador J.B. Pritzker durante la audiencia en el Vaticano del pasado noviembre: "En ese momento, el proyecto de ley ya estaba sobre su escritorio". "Teníamos muy clara la necesidad de respetar la sacralidad de la vida, de principio a fin. Y, lamentablemente, por diversas razones, decidió firmarlo. Estoy muy decepcionado por esto", enfatizó el Pontífice, invitando a "todos, especialmente en estas fiestas navideñas, a reflexionar sobre la naturaleza de la vida humana, sobre su valor. Dios se hizo hombre como nosotros para mostrarnos lo que realmente significa vivir la vida humana". La esperanza y la oración del Papa son que "el respeto por la vida resurja en cada momento de la existencia humana, desde la concepción hasta la muerte natural".